«سيدي.» تقدّم كابّا وسجد بخشوع وإجلال.

«لماذا تأخّرت هكذا؟» قطّب الرجل الوسيم حاجبيه قليلًا، ولو كان الأمر في غير هذا اليوم لعاقب كابّا عقابًا صارمًا لا محالة، بيد أنّ اليوم يومٌ استثنائي، فكان كريمًا معه هذه المرّة على غير عادته، وأمره قائلًا: «هيا، غذِّ لؤلؤة الماء المقدّس خاصتي، ودع الجميع يفتحون أعينهم على شيء عجيب!»

قال ذلك وأخرج من عبّته لؤلؤة مائية، غير أنّ لؤلؤته هذه لم تكن أكبر حجمًا من لؤلؤة وي تشاو بكثير فحسب، بل كان الضوء المنبعث منها مختلفًا تمامًا؛ فلؤلؤة وي تشاو لم تكن سوى انعكاس صافٍ شفّاف، أمّا لؤلؤته هذه فكانت تشعّ بذاتها بوهج مقدّس عجيب لا يُوصف، يدفع المرء بلا وعي إلى السجود والتبجيل.

لم يكن ينقصها سوى شقّ رفيع خفيف، وهو ما انتقص من بهائها انتقاصًا كبيرًا، وإلّا لكانت أشدّ قداسة وجلالًا مما هي عليه الآن بكثير.

«حاضر.» تلقّى كابّا لؤلؤة الماء المقدّس من يده بخشوع، وشرع يغذّيها بقدرة قبيلة الكابّا الفطرية، ومبدؤها قريب من مبدأ الاندماج في الماء بلا أثر، إذ يغلّف سطحها بغشاء مائي رقيق، غير أنّ هذا الغشاء سرعان ما تمتصّه اللؤلؤة امتصاصًا تامًّا، فكان عليه أن يواصل بذل قدرته بلا انقطاع حتى ينفد جهدُه تمامًا.

«هم؟ أليست لديك لؤلؤة مائية أخرى؟ قدّمها لؤلؤة الماء المقدّس مباشرة، فما الحاجة إلى كل هذا العناء؟» قطّب الرجل الوسيم حاجبيه مرة أخرى وهو يرى ذلك؛ فلؤلؤة الماء المقدّس قادرة على امتصاص لؤلؤة مائية عادية كاملة، وهذا وإن لم يُصلح الشقّ، فإنه على الأقل يجعلها تبلغ أوج بهائها في زمن قصير جدًّا، وهذا هو سبب استدعائه لكابّا.

ما إن سمع كابّا ذلك حتى اعتراه فزع مفاجئ، فتعتع في كلامه قائلًا: «أبلغ سيدي أنّ تلك اللؤلؤة أصابها خلل ما قبل وقت ليس بالطويل، وهي تحتاج إلى رعاية جيّدة قبل أن تصير صالحة للاستعمال.»

«أيها التافه! حتى هذا الأمر الصغير لا تحسنه!» اربدّ وجه الرجل الوسيم، وقال بحردة باردة: «عند انتهاء الأمر، اقصد إلى نفسك مئة جلدة!»

«حاضر! شكرًا لسيدي على عقوبته!» بادر كابّا إلى الإجابة.

وبفضل ما بذله كابّا من جهد في التغذية إلى أقصى حدّ، أخذ النور المقدّس للؤلؤة يقوى تدريجيًّا. في البداية لم تكن الوحوش الروحية الكثيرة، كبيرها وصغيرها، تعبأ بذلك كثيرًا، غير أنها ما إن غمر النورُ المكان كلّه حتى سكنت بأسرها دفعة واحدة، وشخصت أبصارها جميعًا إلى اللؤلؤة، فلم تستطع أن تحرّكها قيد أنملة.

عندئذٍ جاء فجأة صوتٌ نشاز: «آه؟ أتتبختر بكنوزك هنا من جديد؟»

فزعت الوحوش الروحية جميعًا؛ فمن ذا الذي يجرؤ في هذا المكان وفي هذه الساعة على الكلام بهذه النبرة المستهترة؟ ألا يبالي بحياته؟

والتفتت فإذا الذي تراه دودٌ أبيض سمين نديّ، غير أنّ هذا الدود شديد الشذوذ؛ إذ نبت على ظهره زوج من الأجنحة المميّزة لقبيلة غومانغ العريقة، وكان في تلك اللحظة يهبط محلّقًا في الجوّ بلا تهيّب.

وبحسب العرف المتّبع في عالم الوحوش الروحية، فإن التحليق المنخفض فوق الرؤوس، ما لم يكن هناك إذن مسبق، لا يعدو أن يكون استفزازًا صريحًا، ولا سيّما في مناسبة عظيمة كهذه المناسبة، فمثل هذا الفعل لا يكون إلّا طلبًا للموت.

«من أين جاء هذا الدود! يجرؤ على اقتحام وليمة حضرة الحامي!» وثب في الحال قردٌ أسود بثلاثة قرون، فالأمر فرصة سانحة يريد أن يُحسن فيها إظهار نفسه؛ فحضرة الحامي وإن كان قد جمعهم هذه المرّة تحت ذريعة الزفاف الكبير، فإن اجتماع هذا العدد الهائل من الوحوش الروحية، كبيرها وصغيرها، لا بدّ أن يُعقبه تمييز بين عالٍ ودون، وقويّ وضعيف. وبقوّته التي تُضاهي مرحلة الجوهر الذهبي، لم يكن طبعًا ليرضى بالقعود، وقد كان يتطلّع إلى فرصة يبرز فيها، فإذا بهذا الدود المتهوّر يقدّم نفسه على طبق.

من حيث الهيئة، كان شكل القرد ذي القرون الثلاثة أفخم وأهيب من الدود بكثير؛ فذاك السطوة الغليظة المتدفّقة منه تحول دون أن يجرؤ أحد على الاقتراب، ولا سيّما أطراف قرونه الثلاثة التي يلمع فيها ضوء بارد قارس، وقد تكثّف في كلّ طرف منها عنصر مختلف: الماء والنار والريح اندمجت بعضها في بعض حتى تكوّنت أخيرًا في قرن ثلاثي الأطوار عظيم الهول!

كانت قوّة تلك الضربة تضاهي على الأقل مرحلة أواخر الجوهر الذهبي!

ولو كان الأمر مع سائر الوحوش الحاضرة، لكانت ضربة القرد ذي القرون الثلاثة كافية لتردّها إلى الوراء، وحتى من يتفوّق عليها قوّةً كان عليه أن يحسب لها ألف حساب، فقوّة القرن ثلاثي الأطوار ليست بالأمر الهيّن. لكن للأسف، كان الذي يواجهه هذه المرّة هو دود أكلة الأدمغة.

لم يلقِ دود أكلة الأدمغة إليه نظرة واحدة، بل ما إن كادت الضربة تصيبه حتى نبت على جسده فجأة مخلب هائل مفترس بالغ الحدّة، ثم لم يعبأ بالقرن ثلاثي الأطوار أصلًا، بل ضرب الضربة مباشرة بمخلبه ففجّرها.

طقطق! مع سماع صوت تحطّم عظم، إذا بقرون القرد الثلاثة التي كان يعتدّ بها قد قُصمت في وجهه قهرًا. ولم يقف الأمر عند هذا، بل تحطّم رأسه أيضًا وتهرّأ، فصار في لحظة جسدًا ميتًا ناقصًا.

خيّم حينها صمت مطبق على المكان كلّه، وانطبعت على وجوه الوحوش الروحية جميعًا بلا استثناء علامات الذهول، فالمشهد الذي جرى للتوّ كان مفاجئًا ومبطئًا إلى حدّ بعيد، ولم تستطع استيعابه في الحال؛ فما هذا الدود؟ ومن أيّ القدسية هو؟!

وفي لمح البصر، كان دود أكلة الأدمغة قد حلّق صوب المنصّة الوسطى العالية، وانطلق المخلب الذي نبت للتوّ نحو كابّا بلا تردّد؛ وهدفه طبعًا ليس كابّا، بل تلك اللؤلؤة المقدّسة التي في يده الآن.

إنه يريد لؤلؤة الماء المقدّس، وبقوّة كابّا هذه لا قبل له بأيّ مقاومة، غير أنّ العقبة التي عليه أن يواجهها ليست كابّا، بل سيّد كابّا الذي يقف خلفه.

وأخيرًا اعترض كفٌّ أبيض ناصع المخلبَ المفترس لدود أكلة الأدمغة، بلا أيّ جلبة صادمة أو أثر صاعق، بل بدا الأمر وكأنهما تبادلا صفعة خفيفة، ثم تراجع كلٌّ منهما خطوة واسعة.

« tsk tsk، لا عجب، فحضرة الحامي جدير بلقبه، إذ استطاع أن يحلّ هجومي بهذه الرفق واللين، تحياتي وإعجابي.» أبدى دود أكلة الأدمغة إطراءً خاليًا من كل صدق.

«ولك مثلها، حضرة المبعوث الخاص ليس دون ذلك، فبعد مئات السنين من السبات ما زال يملك هذه القوّة، لقد فتحت عيني على ما لم أره من قبل.» قال الرجل الوسيم وابتسامة هادئة واثقة مرتسمة على وجهه.

وما إن سقطت الكلمة حتى علا المكان ضجيج مرة أخرى، وعندها فقط استوعبت الوحوش الروحية الكبيرة والصغيرة هوية الدود أخيرًا، فإذا هو حضرة المبعوث الخاص الذي ظلّ نائمًا مئات السنين!

ولا لوم عليهم في بطء ردّهم؛ فدود أكلة الأدمغة دائمًا ما يظهر ويغيب في غموض، والوحوش التي رأت طلعته وجهًا لوجه قلّة نادرة، ثم إن هيئته معقّدة متبدّلة، وسباته يدوم مئات السنين بلا سبب، فمن الطبيعي جدًّا ألّا يردّوا في الحال.

غير أنهم صاروا بهذا يشفقون قليلًا على القرد ذي القرون الثلاثة الذي كان قبل قليل؛ فقد أقدم على حضرة المبعوث الخاص الأسطوري بلا سؤال ولا تحقيق، فاستحقّ تلك الميتة البشعة، فهو في نهاية الأمر دود أكلة الأدمغة، دود أكلة الأدمغة الذي يضاهي حضرة الحامي في المكانة والقوّة معًا! (يتبع.)