Kapitel 5251 — Auf der Suche nach ihm

»Herr.« Der Kappa trat heran, kniete nieder und verneigte sich voller Ehrerbietung.

»Warum so spät?«, fragte der schöne Mann mit leicht gerunzelter Stirn. Früher hätte er den Kappa dafür gewiss hart bestraft, doch heute war ein besonderer Tag, und so zeigte er sich ausnahmsweise einmal großmütig. »Komm, nähre meine Heilige Wasserperle, dass allen die Augen übergehen!«

Damit zog der schöne Mann eine Wasserperle aus seinem Gewand. Doch diese Perle war nicht nur um ein Vielfaches größer als die von Wei Zhao, auch das Leuchten, das von ihr ausging, war gänzlich anders geartet. Die von Wei Zhao warf lediglich klares, durchscheinendes Licht, während diese hier aus sich selbst heraus einen eigentümlichen, unfassbar wunderbaren heiligen Schimmer verströmte, der einen instinktiv zu Ehrfurcht und Anbetung hinriss.

Der einzige Makel war ein flacher Riss, der ihr Leuchten erheblich minderte. Wäre er nicht, so wäre die Perle noch weit heiliger und erhabener.

»Ja.« Der Kappa nahm die Heilige Wasserperle ehrerbietig aus dessen Hand und begann, sie mit der angeborenen Gabe seines Volkes zu nähren. Das Prinzip ähnelte dem des Formlosen Eintauchens ins Wasser: Auch hier wurde die Perle mit einer hauchdünnen Wasserhaut umhüllt, nur dass diese Haut von der Heiligen Wasserperle rasch vollends aufgesogen wurde. So musste er seine Kraft ununterbrochen einsetzen, bis er völlig erschöpft war.

»Hm? Hast du nicht noch eine Wasserperle? Die gib doch einfach als Opfergabe für die Heilige Wasserperle her, wozu die Mühe?«, sagte der schöne Mann mit erneut gerunzelter Stirn. Die Heilige Wasserperle konnte eine gewöhnliche Wasserperle vollständig aufsaugen; zwar ließ sich damit der Riss nicht schließen, doch wenigstens konnte sie so in kürzester Zeit zu größtem Glanz gelangen. Genau deshalb hatte er den Kappa zu sich gerufen.

Bei diesen Worten geriet der Kappa in Panik und stotterte: »Zu Befehl, Herr, doch mit jener Perle gab es vor kurzem ein Problem, sie muss erst sorgfältig gepflegt werden, bevor sie sich verwenden lässt.«

»Nichtsnutz! Nicht einmal diese Kleinigkeit bringst du zustande!«, sagte der schöne Mann mit finsterem Gesicht und schnaubte verächtlich. »Wenn es vorbei ist, holst du dir selbst hundert Peitschenhiebe!«

»Ja! Ich danke dem Herrn für die Strafe!«, entgegnete der Kappa hastig.

Unter der mit aller Kraft betriebenen Nährung des Kappa wurde der heilige Schimmer der Heiligen Wasserperle allmählich stärker. Anfangs schenkten ihr die zahlreichen großen wie kleinen Geisterbestien kaum Beachtung, doch als der Glanz der Heiligen Wasserperle den ganzen Platz umfing, verstummten sie allesamt, und ihre Blicke hefteten sich wie ein Mann auf die Perle. Keiner vermochte sich auch nur ein halbes Stück weit davon zu lösen.

Da ertönte plötzlich eine aufdringliche Stimme: »Oh? Du prahlst wohl wieder mit deinen Schätzen?«

Die Geisterbestien erschraken. Wer wagte es an diesem Ort und zu dieser Stunde, in so schnippischem Tone zu sprechen – war ihm sein Leben denn nichts wert?

Sie wandten die Köpfe, und was sie erblickten, war ein großer, schneeweißer und praller Wurm – doch dieser Wurm war höchst seltsam. Auf dem Rücken trug er ein Paar Flügel, wie sie für das uralte Volk der Jumang bezeichnend waren, und er flog in frechem Bogen durch die Lüfte heran.

Nach dem ungeschriebenen Gesetz der Geisterbestienwelt galt ein solcher Tiefflug über die Häupter der Anwesenden, sofern nicht zuvor angekündigt, einer offenen Provokation gleich – und erst recht bei einem so bedeutsamen Festbankett wie diesem glich solch ein Verhalten schlichtweg dem Griff nach dem eigenen Tod.

»Woher kommt dieser Wurm! Er wagt es, sich ungebeten in das Hochzeitsfest des Schirmherrn zu drängen!«, rief ein schwarzer Affe mit drei Hörnern und sprang auf der Stelle empor. Die Gelegenheit war günstig, er wollte sich einmal gehörig hervortun; denn obwohl der Schirmherr sie diesmal unter dem Vorwand der Hochzeit zusammengerufen hatte, musste doch unter so vielen großen und kleinen Geisterbestien eine Rangordnung an Stärke und Schwäche ausgefochten werden. Mit seiner Kraft, die der Goldelixier-Stufe gleichkam, mochte er nicht im Verborgenen bleiben, und eben noch hatte er bedauert, keine Gelegenheit zur Schau zu haben – da lieferte sich dieser lebensmüde Wurm ihm förmlich ans Messer.

Äußerlich wirkte dieser dreihörnige Affe ungleich stattlicher und gebieterischer als der Wurm; die gewaltige mörderische Aura, die ihm entströmte, hielt jeden davon ab, ihm nahe zu kommen, zumal die Spitzen seiner drei Hörner in eisigem Glanze funkelten. In jeder Hornspitze braute sich ein anderes Element zusammen – Wasser, Feuer und Wind verschmolzen miteinander und verdichteten sich schließlich zu einem Stoß der drei Elemente von erschreckender Wucht.

Dieser eine Schlag stand an Kraft mindestens der späten Goldelixier-Stufe gleich!

Gegen die übrigen anwesenden Geisterbestien hätte dieser Stoß des dreihörnigen Affen gewiss genügt, sie in weiten Bogen zurückweichen zu lassen; selbst die an Stärke Überlegenen hätten es sich reiflich überlegen müssen, war die Wucht des Dreielementarstoßes doch wahrlich kein Spielzeug. Nur – diesmal stand ihm der Gehirnfresserwurm gegenüber.

Der Gehirnfresserwurm würdigte ihn keines Blickes. Erst als der Stoß ihn beinahe traf, wuchs ihm plötzlich eine überaus scharfe, grässliche Klaue, und ohne sich um den Dreielementarstoß zu kümmern, zermalmte er ihn mit einem einzigen frontalen Hieb.

Knack! Von einem Krachen berstender Knochen begleitet, wurden dem dreihörnigen Affen seine drei stolzen Hörner glatt abgerissen – und nicht nur das: Auch sein Kopf wurde so gründlich zerschmettert, dass er auf der Stelle zu einem übel zugerichteten Leichnam ward.

Jählings legte sich Totenstille über den Platz, und ausnahmslos alle Geisterbestien standen mit aufgerissenen Augen und offenem Mund da. Was sich eben abgespielt hatte, war zu plötzlich und zu unerwartet gekommen, als dass sie es sogleich hätten fassen können. Was zum Teufel war dieser Wurm für ein Wesen?!

Im Nu war der Gehirnfresserwurm zum erhöhten Podest in der Mitte geflogen, und die eben erst gewachsene Klaue griff ohne Zögern nach dem Kappa. Sein Ziel war freilich nicht der Kappa, sondern die Heilige Wasserperle in dessen Händen.

Er wollte die Heilige Wasserperle, und mit des Kappa geringer Kraft war diesem keinerlei Widerstand möglich. Doch das Hindernis, dem er sich stellen musste, war nicht der Kappa, sondern dessen Herr hinter ihm.

Die grässliche Klaue des Gehirnfresserwurms wurde schließlich von einer weißen Handfläche aufgehalten; ohne jedes erschreckende Getöse und jede Nachwirkung schienen beide nur einander leicht die Handflächen entgegenzuhalten, und dann wichen sie je einen großen Schritt zurück.

»Ei, ei, nicht übel, wahrlich des Schirmherrn würdig, dass Er meinen Angriff so sanft und gelassen zu entkräften vermag. Meine Hochachtung, meine Hochachtung«, lobte der Gehirnfresserwurm ohne jede Aufrichtigkeit.

»Ganz meinerseits, der Gesandte ist auch nicht übel; nach Jahrhunderten des Schlummers noch solche Kräfte zu besitzen, das hat mir wahrlich die Augen geöffnet«, sagte der schöne Mann mit einem gelassenen, leichten Lächeln im Gesicht.

Kaum war das Wort verklungen, brach auf dem Platz erneut ein Raunen aus, und erst da begriffen die großen wie kleinen Geisterbestien endlich, wer der Wurm war – niemand anders als jener Gesandte, der seit Hunderten von Jahren in tiefem Schlummer lag!

Man konnte es ihnen nicht verübeln, dass sie so langsam begriffen; der Gehirnfresserwurm erschien stets so unauffindbar wie ein Gespenst, nur die wenigsten Geisterbestien hatten seine erhabene Gestalt je mit eigenen Augen gesehen, und da seine Form zudem vielgestaltig und wandelbar war und er sich alle naselang für Jahrhunderte zum Schlummer niederlegte, war eine verspätete Reaktion nur allzu verständlich.