وبينما كان الاثنان في مواجهة بعضهما بعضًا، إذا بجفنيهما يرتجفان في اللحظة نفسها، إذ انبعثت من بعيد رائحة وحش روحيّ قويّ وشرس يندفع نحوهما بسرعة مذهلة، حتى بلغ أمامهما في غمضة عين!

كان سحلية، لكنها لم تكن سحلية عادية؛ بلغ طولها من الرأس إلى الذيل أكثر من عشرة أمتار، وقد غطّى جسدها كله حراشف كثيفة فضية رمادية، وفي فمها الضخم أسنان مفترسة كاسرة، يسيل منه بين الحين والآخر لعاب ينتن وتفوح منه رائحة نتنة، وحين يسقط على الأرض يحفر فيها حفرة عميقة بالتحلّل، حتى يخفق القلب وينتصب الشعر من الرهبة.

«التنين السحليّ العظيم!» لفظها شوييه جيان فينغ وبينغ وو شوانغ في اللحظة نفسها تقريبًا، فلم يكن في هذا الشكل أدنى شكّ: إنه أحد أخطر الوحوش الروحية العشرة وأكثرها وحشية في عالم الأنهار والبحيرات الصغير القديم، ولم يكن يخطر في البال أن يوجد في هذا المكان أيضًا.

ولم يتوقف التنين السحليّ العظيم لحظة، ولم يُبدِ أدنى رغبة في أن يضيّع وقته في كلام معهما، بل اندفع على الفور مُزمجرًا نحو بينغ وو شوانغ، إذ كان أقربهما إليه.

ولم يكن ذلك غريبًا؛ فقوة التنين السحليّ العظيم مشهورة، وقلّة عقله مشهورة كذلك، فما عدا حِسّه المتين بالمنطقة التي يسيطر عليها، ليس في رأسه سوى فوضى، ولا وعي واضح فيه، ولم يبقَ له إلا غريزة الوحش البدائية.

فوحش بلغ هذه المرتبة كان غيره من الوحوش الروحية قد انفتح عقله وتفتّح ذكاؤه، حتى ما ينقص عن ذكاء البشر كثيرًا، لكنّ التنين السحليّ العظيم يعدّ من أضعف الوحوش الروحية عقلًا، ومهما سمت مرتبة قوته فإنه في نهاية الأمر لا يزال وحشًا لا يعرف إلا القتل.

فلمّا رأى بينغ وو شوانغ ذلك عبس عبسة خفيفة، ثم تراجع مسرعًا، غير أن هذا التنين السحليّ العظيم، على ما بدا في جسده من ثقل وضخامة، لم يكن في حركته أدنى بلادة، بل كان على العكس شديد الخفة والرشاقة، وبلغت سرعته ما يفوق كبار أهل البشر، حتى بينغ وو شوانغ لم ينجُ من أن يُلحق به في غمضة عين.

وإذ رأى ذلك الطرف يفتح فمه بلعابه النتن ليعضّه بأنياب، فزع بينغ وو شوانغ، وأطلق على الفور قوّته الجليدية المسمّاة «موقف القسوة» بلا احتفاظ، فانخفضت سرعة التنين السحليّ العظيم درجة واحدة في الحال، فهو كالفرس السوداء العظيمة التي لقيها رفاقه الساخنون من قبل، لا يقوى على شيء كقوّته على مقاومة هذا النوع من هجمات البرد، حتى إن أثرها فيه كان بارزًا عظيمًا.

وانتهز بينغ وو شوانغ الفرصة ليفلت، فهذا التنين السحليّ العظيم كائن يُضاهي أهل الكمال العظيم في الجدان الذهبي، فمن عضّه فإما مات وإما جرح، وخاصة لعابه المرعب الهائل، فبمجرد أن يمسّ منه شيء يسير يحفر في الجسد حفرة كبيرة، وحتى لو غلب المرء بقوة حياته ونجا، فإنه يبقى بعدها مثقلًا بالأمراض، فلا يرجو لنفسه الشفاء ما بقي من عمره.

غير أن المسافة لم تكن قد اتسعت إلى ما يزيد على ثلاث قامات، حتى انطلق لسان التنين السحليّ العظيم الأحمر النتن من فمه كالسهم، موجّهًا إلى بينغ وو شوانغ مباشرة.

وكانت سرعة هذه الانطلاقة تفوق سرعة الحركة أجسامه بعشرة أضعاف، فلم يكن لبينغ وو شوانغ أن ينجو منها؛ وحين بدا أنه على وشك الهلاك، إذا بيديه تعقدان الأختام بسرعة، فيتجسّد خلفه جدار جليد سميك، ولسان التنين السحليّ العظيم، على ما جاء به من قوة عارمة، اخترق جدار الجليد بسهولة في لمحة، لكن جدار الجليد كان في أثناء اختراقه يزداد سمكًا على الدوام، حتى صدّه في النهاية بأعجوبة بالغة.

«أوه! هذا السحليّ!» تنفّس بينغ وو شوانغ الصعداء وقد داخلته الرهبة، أما شوييه جيان فينغ على الجانب الآخر فلم يستطع إخفاء ما في وجهه من أسف؛ فلو كان التنين السحليّ قد قتله الآن لكان ذلك أفضل، إذ كان يخلصه من عائق في طريقه، ويخلصه من منافس في الوقت نفسه، فيصيب عصفورين بحجر واحد، فيا للأسف.

وكان بينغ وو شوانغ يدرك بأصغر إدراك ما يبتغيه هذا الكائن، لذا لم يكن ينوي، بعد أن صدّ الموجة الأولى من هجوم التنين السحليّ العظيم، أن يصارعه وجهًا لوجه بكل قوته؛ فذلك، حتى لو غلب، لن يعود إلا بالفائدة على شوييه جيان فينغ كالصياد المنتظر، فاختار أن ينسحب، وحفظ القوة في هذه الحال كان الرأي الأسد.

«آه! ما أشدّ مكرك!» كان شوييه جيان فينغ لا يزال يتهيّأ للشماتة، فإذا ببينغ وو شوانغ يفرّ في اتجاهه، والتنين السحليّ العظيم يتبعه لا يصرفه شيء، فبلغا أمامه في غمضة عين، رجلًا وسحليًا.

وتأخّر شوييه جيان فينغ لحظة، فإذا به يُترك في الحال، والتنين السحليّ العظيم القريب منه جدًّا يفتح فمه ليعضّه، فأسرع شوييه جيان فينغ يخرج سيفه ليدفع عنه، فوجد أن هذا الكائن لا جلده غليظ ولحمه سميك فقط، بل حراشفه الفضية الرمادية أشدّ صلابة، فلم يفلح ضربة سيفه بكل قوته في اختراقها، بل ارتدّت الرجّة إلى يده اليمنى حتى كاد يلقي سيفه.

وفي الوقت نفسه، عاد التنين السحليّ العظيم، إذ أخطأته العضّة، إلى حيلته القديمة، فانطلق لسانه الأحمر النتن ثانية، وعلى ما فيه من لين لا ضرر فيه بذاته، فإن عليه أفظع اللعاب وأرهبه، فمن مسّه منه شيء يسير فقد أُعلن هلاكه في الحال.

وكان جسد شوييه جيان فينغ في تلك اللحظة قد تصلّب بعض التصلّب من أثر الرجّة، فلو لم يكن قد رأى هذه الحيلة قبلًا لكان لا بدّ أن يخسر خسارة فادحة على غفلة، لكنه كان قد استعدّ لها، فما إن خرج اللسان الأحمر النتن من فم التنين السحليّ العظيم حتى هبط من السماء مطلقًا ضربته «سيف يهوي من السماوات التسع»، فقطعه بحدّ السيف قطعًا لا يميل.

وظلّ اللسان المقطوع، وهو بطول عدة أقدام، ينطّ على الأرض، أما التنين السحليّ العظيم الذي نال خسارة فادحة فقد أطلق صرخة حادّة تنفذ إلى الأذن، وانتفت عروقه في جسده كله، واحمرّت عيناه الوحشيتان المتوحشتان في الحال، وكأنه قد بدأ يجنّ جنونه.

وإذ أحسّ شوييه جيان فينغ بما ينبعث من التنين السحليّ العظيم من رائحة الطغيان والجموح، وقع في قلبه روع، وأدرك أنه قد أثبت عشّ الزنابير بكفه!

فمع أنه لا يملك إلا عقلًا وحشيًا غير متحضّر، إلا أنه يُعدّ من أخطر الوحوش الروحية العشرة في عالم الأنهار والبحيرات الصغير القديم؛ فقوة التنين السحليّ العظيم لا شكّ فيها، وهو في مرتبته يكاد لا يُغلب، وإن كانت قوته القتالية في الأصل واحدًا، فإنها بعد جنونه الآن خمسة على الأقل، بل أكثر!

وأمام كائن كهذا، فشوييه جيان فينغ بقوّته الحالية، فضلًا عن ألّا يُدرى أيفوز أم لا، فإنه حتى لو فاز فلا بدّ أن يدفع حياته ثمنًا، هذا عدا أن بينغ وو شوانغ يترصّده هناك بعينين حادّتين، وهو نفسه كان قبل قليل يفكّر في بينغ وو شوانغ، فلا يُؤمَن أن يكون لبينغ وو شوانغ في هذه اللحظة التفكير نفسه.

فما إن جنّ التنين السحليّ العظيم حتى لفّ شوييه جيان فينغ وجهه وهرب بلا تردّد، ولم يعد يعبأ هذه المرة بأدنى إخفاء؛ فمع أن الجوّ شديد الحرارة، كان كل قدم يخطوها يترك خلفه أثرًا ثلجيًا واضحًا يذوب سريعًا، وكلما ذاب أثر ثلجيّ ارتفعت سرعة حركته درجة، حتى إذا خطا عشرة آثار ثلجية كانت سرعته قد زادت على سرعته الأولى ضعفين أو يزيد!

«يمشي على الثلج ولا يترك أثرًا!» فلمّا رأى بينغ وو شوانغ ذلك تحرّك في قلبه شيء! (يتبع)