وبصفته زعيم الشباب في الجيل السابق، كان بينغ وو شوانغ نفسه موهبةً مطلقة، فمن الطبيعي ألّا يُلقي بالا إلى زعيم مغشوش كهذا شوييه جيان فينغ، غير أنه لم يكن يتوقع أن يكون لهذا الشيء بعض البراعة الحقيقية.

«السير على الثلج بلا أثر» — إنها واحدة من أرقى تقنيات الحركة في مدرسة سيف الثلج، وعدد من أتقنوها في المدرسة كلها لا يُعدّون على الأصابع، فالأمر ليس بالهيّن.

كان اتجاه فرار شوييه جيان فينغ نحو بينغ وو شوانغ تحديدًا؛ فسحلية العصور القديمة العظيمة الآن في حالة هياج، وسرعتها تخرج عن كل حساب، وحتى لو كان يملك «السير على الثلج بلا أثر» فليس بالضرورة أن يفلت منها، فالأفضل أن يجرّ المصيبة إلى غيره كما فعل بينغ وو شوانغ قبل قليل.

حين يطارد النمر شخصين معًا، فليس شرطًا للنجاة أن يسبقا النمر، بل يكفي أن يسبق أحدهما الآخر، وهذه حقيقة يعرفها الجميع.

كان الاثنان من خبراء بلوغ نواة الذهب الكامل، وكلاهما من مدرسة سيف الثلج ويعرف أحدهما الآخر حق المعرفة، وفي هذا الجانب كان شوييه جيان فينغ صاحب اليد العليا بوضوح بفضل «السير على الثلج بلا أثر» الذي يضمن له النجاة، إلا إذا كان بينغ وو شوانغ يُتقنه أيضًا.

غير أن بينغ وو شوانغ لم يبذل جهدًا كبيرًا في هذا الجانب؛ فحتى بموهبته، إتقان «السير على الثلج بلا أثر» ليس أمرًا هيّنًا، فضلًا عن أن هذه التقنية لا تنسجم معه كثيرًا، وبعبارة أوضح: لا تتلاءم مع طبيعته، وإن حاول فرضها على نفسه فلن يجني إلا نصف الفائدة مقابل ضعف الجهد، ورجل واقعي عاقل كبينغ وو شوانغ لن يفعل شيئًا كهذا بالتأكيد.

لكن بينغ وو شوانغ صار الآن يندم بعض الندم، ويقول في نفسه: لو علمت، لبذلت ضعف الوقت في التدرب عليها، فعلى الأقل لم أكن لأقع في هذا الموقف المحرج؛ ففي لحظات قصيرة سبقه شوييه جيان فينغ بتقنية «السير على الثلج بلا أثر»، أما سحلية العصور القديمة العظيمة الهائجة بلا عقل فقد حوّلت عداءها من تلقاء نفسها إلى أقرب من إليها، وهو.

«هههه، سأسبقك بخطوة، فتمتّع بصحبتها جيدًا!» ضحك شوييه جيان فينغ ضحكة متعالية وانطلق بعيدًا؛ لم يكن لا يريد البقاء ليرى ارتباك بينغ وو شوانغ، لكنه كان يعرف جيدًا كم هو مرعب، ويدرك تمامًا أنه لو بقي متعاليًا سعيدًا بنفسه، فلابد أن يجد بينغ وو شوانغ مئة طريقة ليجره عائدًا إلى المعركة، فمن باب الحيطة كان الأفضل أن يذهب أولًا.

«همف! أتظن أنك تستطيع الهرب؟» لم يكن أمام بينغ وو شوانغ إلا أن يشدّ أسنانه ويوجّه ضرباته إلى سحلية العصور القديمة العظيمة، وألقى في الوقت نفسه نظرة نحو اتجاه ذهاب شوييه جيان فينغ، يلمع في عينيه معنى غامض. ولو كان حاضرًا شخص شديد الحساسية للإدراك الروحي كـ[وي جاو]، لكان لاحظ أن في أطراف أصابعه خيطًا جليديًا خفيًا يكاد لا يُرى، ممتدًّا بلا انقطاع نحو الاتجاه الذي ذهب إليه شوييه جيان فينغ.

وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر، كانت مجموعة [وي جاو] تهرع بسرعة نحو الاتجاه الذي توجد فيه [لينغ لينغ] ومَن معها، غير أن نسخة زهرة النيل المكلّفة بإرشاد [وي جاو] توقفت فجأة في منتصف الطريق.

«لماذا توقفت؟» عبس [وي جاو]؛ فهو في عجلة من أمره للالتحاق بـ[لينغ لينغ] ومَن معها، ولا وقت لديه ليضيّعه في الجدال مع هذا الشيء.

قالت نسخة زهرة النيل: «لقد تفرّق أولئك الذين تبحث عنهم.»

«هل صادفوا ذلك الوحش الروحي الذي ذكرته؟» سأل [وي جاو] على الفور.

أومأت نسخة زهرة النيل برأسها: «أجل، بقيت امرأة لتؤخّرهم، وانسحب الباقون سالمين.» ثم أضافت: «غير أن مشكلتهم ليست ذلك الوحش الروحي الذي ذكرته قبل قليل، بل خبير بشري آخر، يبدو أن قوته ليست بالبسيطة.»

«خبير بشري؟» ارتجف جفن [وي جاو]؛ فبمقام نسخة زهرة النيل، إذا أثنت على شخص بقولها إن قوته ليست بالبسيطة، فلا بد أنه خبير في مرحلة نواة الذهب، والخبراء في مرحلة نواة الذهب الذين دخلوا هذه المرة ليسوا سوى بينغ وو شوانغ وشوييه جيان فينغ؛ وبينغ وو شوانغ من أهلنا، إذن لا يمكن أن يكون من يعترض [لينغ لينغ] ومَن معها سوى شوييه جيان فينغ.

«آه، ذلك الخبير لحق بتلك المرأة إلى أرض سحلية العصور القديمة العظيمة، وهنا لا حول لي ولا قوة.» بسطت نسخة زهرة النيل يديها في تظاهر بالعجز.

«ماذا يعني هذا؟ لماذا لا حول لك ولا قوة في أرض سحلية العصور القديمة العظيمة؟» نظر إليها [وي جاو]. إن جسمها الأصلي محبوس في فضاء يشم الحجر، وإنهاء حياتها ليس إلا فكرة عابرة، فلا يخشى من أي حيلة تلاعب بها.

سألت نسخة زهرة النيل بدلًا من أن تجيب: «أتريد أن تعرف كيف اكتشفت هذه الأمور؟»

«أليس عن طريق تلك الأزهار والأشجار؟» عبس [وي جاو].

هزّت نسخة زهرة النيل رأسها: «بلى، إنني أتواصل معها بالروح الأصلية وأتبادل معها الحديث حتى أعرف هذه الأمور. في الأساس، حيثما وُجد نبات، أستطيع الإحاطة بكل حركة صغيرة أو كبيرة، إلا أن أرض سحلية العصور القديمة العظيمة وحدها خارج نطاق سيطرتي.»

سأل [دوان مو يوي] نيابةً عنه: «لماذا؟»

«لأن سحلية العصور القديمة العظيمة حيثما مرّت لابد أن تترك لعابًا، ويكفي أن يتبخّر منه القليل ليقضي على وعي كل النباتات؛ وتلك النباتات لا نفع منها حتى لو بقيت حية، لأنها بلا وعي لا يمكن التواصل معها، فخرجت بذلك عن نطاق سيطرتي.» كان تعبير نسخة زهرة النيل في هذا الكلام صادقًا إلى حد بعيد، ولا أثر فيه للكذب.

«وللنباتات وعي أيضًا؟» اقترب [فاي يانغ نيان] بفضول وسأل.

سألت نسخة زهرة النيل بدورها: «طبعًا لها وعي؛ فأي نبات بلغ شيئًا من الشأن ينشأ له وعي، أما تلك الأعشاب الروحية التي ترونها فهي أرفعها شأنًا، وإلا فمن أين تجمع كل ذلك الروح السماوي والأرضي لتغذّيها بلا سبب؟»

«أه…» ما إن سمع [فاي يانغ نيان] كلمة «الأعشاب الروحية» حتى اسودّ وجهه؛ فالكيسان من الأعشاب الروحية التي جمعها بجهد جهيد تحت الأرض قد ألقى بهما حين صادف كابا النهر، والآن عاد من جبل الكنوز خالي الوفاض، ومجرد التفكير في الأمر يوجع قلبه.

كان السبب الأهم أن [وي جاو] يشغل باله بأمن [لينغ لينغ] ومَن معها، فلم يكن ليكلّف نفسه عناء العودة معه مرة أخرى، أما هو فلم يجرؤ على النزول وحده من جديد، فلم يبق له إلا أن ينزف دمه في صمت في قلبه.

نظرت [دوان مو يوي] إلى [وي جاو] وقالت: «ما عزمك الآن؟»

صمت [وي جاو] لحظة، ويمكنه الجزم بأن من يعرقل شوييه جيان فينغ لابد أن تكون [لينغ لينغ]، ثم قال بعد تفكير: «إلى جانب تلك المرأة، هل ثمة خطر على الآخرين الآن؟»

«لا، على ما يبدو، وإن لم يقع طارئ فسيصلون بحول الله إلى نهر الإدراك الروحي.» ابتسمت نسخة زهرة النيل ابتسامة ذات معنى غامض.

«إذن، خُذني الآن إلى أرض سحلية العصور القديمة العظيمة.» قرّر [وي جاو] على الفور؛ فما دام [تشيو لينغ شان] ومَن معها لا خطر عليهم حاليًا فلا داعي للقلق، والأهم في هذه اللحظة هو الإسراع لإنقاذ [لينغ لينغ].

«هيه هيه، أتعرف حقًا أي كائن سحلية العصور القديمة العظيمة؟ إن أرضها محرّمة على الغالبية العظمى من الوحوش الروحية، حتى دودة أكل الأدمغة لا تجرؤ على اقتحامها عبثًا، أأنت متأكد أنك تريد الذهاب؟» قالت نسخة زهرة النيل بوجه يغشاه الذهول. (يتبع)