Und Bing Wushuang, der selbst der Spitzenreiter der jungen Generation der vorigen Ära war, war von Natur aus ein absolutes Talent und verachtete daher einen solchen Mogelpackungs-Anführer wie Xue Jianming nur allzu sehr – doch er hätte nicht gedacht, dass dieser Kerl tatsächlich auch etwas auf dem Kasten hatte.

Spurloses Schneeschreiten – das war wahrlich eine der allerhöchsten Bewegungstechniken der Schneeschwert-Sekte, und in der gesamten Sekte ließen sich diejenigen, die diese Technik gemeistert hatten, an einer Hand abzählen; so leicht war das nicht.

Die Richtung, in die Xue Jianming floh, war genau die, in der Bing Wushuang sich befand. Nun, da die urzeitliche Riesenechse Amok lief, ließ sich ihre Geschwindigkeit mit vernünftigen Maßstäben überhaupt nicht mehr messen; selbst mit dem Spurlosen Schneeschreiten würde er sie kaum abschütteln können – also war es besser, es ebenso zu machen wie eben Bing Wushuang und die Plage auf den anderen abzuwälzen.

Wenn zwei Menschen gemeinsam von einem Tiger gejagt werden, muss man, um mit dem Leben davonzukommen, nicht schneller sein als der Tiger – es genügt, schneller zu sein als der andere. Das ist eine Binsenweisheit, die jeder kennt.

Die beiden waren beide gleich gute Meister der vollendeten Goldkern-Stufe und stammten beide aus der Schneeschwert-Sekte, kannten einander also in- und auswendig; in dieser Hinsicht war offensichtlich Xue Jianming im Vorteil, der mit dem Spurlosen Schneeschreiten als Rückversicherung aufwarten konnte – es sei denn, Bing Wushuang beherrschte das Spurlose Schneeschreiten ebenfalls.

Doch leider hatte Bing Wushuang in dieser Hinsicht nie hart gearbeitet; schließlich war es selbst mit seinem Talent keine Kleinigkeit, das Spurlose Schneeschreiten zu meistern, ganz zu schweigen davon, dass diese Bewegungstechnik nicht sonderlich gut zu ihm passte – auf gut Deutsch: Sie entsprach nicht seinem Wesen, und ein erzwungenes Training hätte nur halben Erfolg bei doppeltem Aufwand gebracht. Ein so rationaler und realistischer Mensch wie Bing Wushuang hätte sich auf so etwas natürlich niemals eingelassen.

Jetzt jedoch bereute Bing Wushuang es ein wenig; hätte er es früher gewusst, hätte er lieber die doppelte Zeit investiert und es ebenfalls geübt – dann wäre er zumindest nicht in diese peinliche Lage geraten. In nur wenigen Augenblicken war er bereits von Xue Jianming mit dessen Spurlosem Schneeschreiten hinter sich gelassen worden, und die hirnlos rasende urzeitliche Riesenechse hatte ihren Hass von selbst auf ihn übertragen, der ihr am nächsten stand.

»Hehe. Ich gehe schon mal vor, amüsier dich gut mit ihr!«, lachte Xue Jianming triumphierend und machte sich aus dem Staub. Es war nicht so, dass er nicht bleiben und sich Bing Wuqings Verlegenheit in Ruhe ansehen wollte, doch er kannte dessen Furchtbarkeit nur zu gut. Ihm war vollkommen klar, dass Bing Wushuang, sollte er sich in seinem Hochmut hier aufhalten, hundert Mittel und Wege hätte, ihn wieder in den Kampf zurückzuzerren; also war es um der Sicherheit willen besser, schleunigst zu verschwinden.

»Hmpf! Glaubst du, du entkommst?« Bing Wushuang blieb nichts anderes übrig, als der urzeitlichen Riesenechse entgegenzutreten, während er zugleich einen Blick in die Richtung warf, in die Xue Jianming verschwunden war – in seinen Augen flackerte etwas unergründlich Bedeutsames. Und wäre jemand wie Wei Zhao anwesend gewesen, dessen Geisteswahrnehmung überaus scharf war, so hätte er bemerkt, dass von seiner Fingerspitze tatsächlich ein kaum wahrnehmbarer Eis-Faden ausging, der ununterbrochen in die Richtung reichte, in die Xue Jianming entschwunden war.

Zur selben Zeit eilten auf der anderen Seite Wei Zhao und seine Gefährten in schnellem Tempo in die Richtung, in der Leng Leng und die anderen sich befanden. Doch auf halbem Wege blieb plötzlich die Seerosen-Avatar, die Wei Zhao den Weg wies, stehen.

»Warum bleibst du stehen?«, runzelte Wei Zhao die Stirn. Er hatte es jetzt eilig, sich mit Leng Leng und den anderen zu treffen, und hatte wahrlich keine Zeit, mit diesem Ding zu schwatzen und Zeit zu verschwenden.

»Die Gruppe, die du suchst, hat sich getrennt«, sagte die Seerosen-Avatar.

»Sind sie der Geistbestie begegnet, von der du gesprochen hast?«, fragte Wei Zhao hastig.

»Ja, eine Frau ist zurückgeblieben, um sie aufzuhalten, der Rest hat sich sicher zurückgezogen«, nickte die Seerosen-Avatar und ergänzte: »Doch ihre Schwierigkeiten rühren nicht von der Geistbestie her, von der ich eben sprach, sondern von einem anderen menschlichen Könner, dessen Stärke alles andere als einfach aussieht.«

»Ein menschlicher Könner?« Wei Zhao zuckte das Augenlid. Wenn jemand mit dem Blick des Seerosen-Beschützers ein Wort des Lobes über dessen Stärke verlor, dann musste es ein Könner der Goldkern-Stufe sein; und die einzigen Goldkern-Könner, die diesmal hereingekommen waren, waren Bing Wushuang und Xue Jianming. Bing Wushuang gehörte zu den eigenen Leuten, also konnte derjenige, der Leng Leng und den anderen Schwierigkeiten bereitete, nur Xue Jianming sein.

»Oho, dieser Könner ist der Frau auf das Revier der urzeitlichen Riesenechse gefolgt – da bin ich allerdings machtlos«, breitete die Seerosen-Avatar mit gespielter Hilflosigkeit die Hände aus.

»Was soll das heißen? Warum bist du im Revier der urzeitlichen Riesenechse machtlos?«, sah Wei Zhao sie an. Der eigentliche Körper dieses Dings war im Raum des Jade-Amuletts gefangen; ihm das Leben zu nehmen war nur ein Gedanke – er fürchtete keineswegs, dass es irgendwelche Mätzchen treiben könnte.

»Weißt du denn, wie ich diese Dinge in Erfahrung bringe?«, antwortete die Seerosen-Avatar mit einer Gegenfrage.

»Etwa durch jene Gräser, Blumen und Bäume?«, runzelte Wei Zhao die Stirn.

»Ganz recht. Ich kann nur mit ihnen in Verbindung treten, indem ich mein Urgeist-Bewusstsein mit ihnen austausche, und so erfahre ich diese Dinge. Im Grunde genommen brauche ich nur einen Ort mit Gras und Bäumen, und schon habe ich jede noch so kleine Regung unter Kontrolle – einzig das Revier der urzeitlichen Riesenechse liegt außerhalb meiner Reichweite«, schüttelte die Seerosen-Avatar den Kopf.

»Warum?«, fragte Duanmu Yu an ihrer statt.

»Weil überall, wo die urzeitliche Riesenechse vorbeikommt, Speichel zurückbleibt; sobald davon auch nur ein wenig verdunstet, raubt er allem Gras und allen Bäumen die Geistbegabung. Solche Gewächse sind nutzlos, selbst wenn sie am Leben bleiben, denn ohne Geistbegabung gibt es keine Verständigung, und damit entfallen sie naturgemäß aus meinem Herrschaftsbereich«, sprach die Seerosen-Avatar in einem Ton, der recht aufrichtig wirkte und keinerlei Anzeichen einer Lüge erkennen ließ.

»Auch Gras und Bäume haben eine Geistbegabung?«, kam Fei Yangnian neugierig näher und fragte.

»Natürlich haben sie die. Jedes Gras und jeder Baum, das oder der nur einigermaßen gediehen ist, entwickelt eine Geistbegabung, und die Geistkräuter, die ihr im Auge habt, sind darunter erst recht die herausragendsten – wie sollten sie sonst aus heiterem Himmel so viel Himmels- und Erden-Geistessenz um sich sammeln können, um sich zu nähren?«, gab die Seerosen-Avatar mit einer Gegenfrage zurück.

»Äh …« Bei dem Wort Geistkraut verdüsterte sich Fei Yangshengs Miene sogleich. Die beiden Säcke voller Geistkräuter, die er zuvor unter der Erde mühsam gesammelt hatte, waren ihm bei der Begegnung mit dem Kappa bereits abhandengekommen; nun hatte er diesen Schatzberg verlassen und stand mit leeren Händen da – allein der Gedanke daran schmerzte ihn im Herzen.

Vor allem, weil Wei Zhao sich um das Wohl und Wehe von Leng Leng und den anderen sorgte und es ihm schlicht zu lästig war, mit ihm noch einmal dorthin zurückzukehren; und allein wagte er selbst nicht, wieder hinunterzusteigen, also konnte er nur stumm in seinem Herzen bluten.

»Was gedenkst du zu tun?«, sah Duanmu Yu zu Wei Zhao.