كان وي تشاو قد أوكل إليها أمر تشيو لينغ شان ورفاقها، وقد بلغت الآن أقصى ما في وسعها، وحتى إن لم تستطع أن تضمن أمنهم جميعًا ضمانًا كاملًا، فإن ضميرها قد صفا، ولو ماتت الآن لماتت قريرة العين.

وفي اللحظة الأخيرة، حين أغمضت لينغ لينغ عينيها تنتظر الموت، برز طيف فجأة إلى جانبها، ثم انبعثت بعده موجة من القوة الباردة المألوفة، فتجسّدت وهي تصعد نحو السماء، وردّت ضربة «سقوط التسع سموات» من سيف شيويه جيان مينغ ردًّا صريحًا، ولم يدم ذلك أكثر من نصف لمحة، لكن نصف اللمحة ذاك كان كافيًا لينتشلها من حلق الهلاك.

«القوة الجليدية بلا رحمة؟!» ارتجفت أهداب سيف شيويه جيان مينغ ارتجافة عنيفة عند رؤية ذلك؛ فهذه الموجة الباردة المألوفة لم تكن إلا القوة الجليدية بلا رحمة، وهوية صاحبها تكاد تتبدّى من وراء ذلك، إنه بينغ ووتشينغ!

«أنت؟!» ولم يكن سيف شيويه جيان مينغ وحده المصدوم في هذه اللحظة، بل حتى لينغ لينغ التي أُنقذت من الموت، حين تبيّنت ملامح القادم، أُسقط في يدها فلم تقدر على النطق؛ فبلا سبب ولا مقدمة، كيف يتدخّل بينغ ووتشينغ لينقذها؟

أما خبر استمالة وي تشاو لهؤلاء الناس في الخفاء، فلم يكن قد ذكره لأحد من أول الأمر إلى آخره؛ لم يعلم به إلا اثنان: أحدهما هو نفسه، والآخر لين دونغ فانغ.

لم تكن لينغ لينغ تعلم بالحقيقة، فكانت في هذه اللحظة مذهولة كسيف شيويه جيان مينغ تمامًا، لا تدري من أين جاءها ذلك.

«اذهبي.» لم يُبدِ بينغ ووتشينغ أدنى رغبة في تفسير الأمر، بل أشار إليها من فوره بالتقهقر والفرار أولًا؛ صحيح أن حالة لينغ لينغ الآن ضعيفة إلى حدّ لا يُذكر، لكن ما تركه لها وي تشاو من عقاقير غفيرة لعلاج جراحها كفيل بأن يعيدها إلى رشدها بعد قليل، فلا يبقى عليها إلا أن تتحرّز قليلًا، وحينها لن يكون حفظ نفسها بالأمر العسير.

«شكرًا لك.» أدركت لينغ لينغ أن هذا ليس وقت الإطالة، فشكرته واستدارت مغادرة في الحال؛ فلم يكن عليها أن تعالج جراحها على عجل فحسب، بل كان عليها أن تلحق بتشيو لينغ شان ورفاقها قبل أن يبتعدوا، أما السبب الذي دفع بينغ ووتشينغ إلى إنقاذها، فسؤال لا بد أن يُرجأ إلى وقت لاحق.

ولما رأى سيف شيويه جيان مينغ بعينيه لينغ لينغ تفرّ، أخذته الحيرة الشديدة، وأسرع يريد أن يضرب مرة أخرى، غير أن القوة الجليدية بلا رحمة كانت قد غشّته قبل ذلك؛ فوقع في قلبه روع، فلم يجرؤ على التحرك، وأخذ ينظر إلى بينغ ووتشينغ بعينين تفيض منهما الحذاقة والوجل.

«ماذا؟ أتعينهنّ أنت؟» أعاد سيف شيويه جيان مينغ تقليب نظره في بينغ ووتشينغ بوجه غير ودود؛ فبمقتضى العقل والعاطفة، كان بينغ ووتشينغ جديرًا بأن يكون خصمًا لوي تشاو، بل لقد انضمّ معه إلى المركز. فما معنى أن يخرج هذا الشيء لينقذ لينغ لينغ؟

«لأنني أريد.» قال بينغ ووتشينغ بوجه جامد ولهجة باردة.

«هم! هذه مهمة أوكلها إليّ المقام الأعلى، وأنت تجرؤ على إفسادها من بين يديّ، من أين لك هذه الجرأة؟» قال سيف شيويه جيان مينغ ساخرًا باحتقار؛ كان في الماضي، بحكم مسألة القوة، يواجه بينغ ووتشينغ بشيء من التبجيل، أما الآن فلم يعد لذلك لزوم البتة.

«أحقًّا؟ تلك مهمتك أنت، ولا شأن لي بها؛ فالأمر الذي تلقّيته ليس إلا ألّا أعرّض نفسي لوي تشاو.» قال بينغ ووتشينغ غير مبالٍ.

«أنت...» كاد سيف شيويه جيان مينغ يشرق بكلماته، فقد كان سنده في هذا ضعيفًا إلى حدّ ما؛ إذ إن تجنّب وي تشاو أمر صادر عن مقر المركز بصرامة لا هوادة فيها، أما تحريضه للدكتور ذي النظارات على مواجهة وي تشاو ومن حوله، فذلك من اجتهاده الشخصي، يصلح أن يُدبَّر في الخفاء، لكنه لا يصلح أن يُطرح في العلن، وإلا عدّ عصيانًا. وليس هو وحده، فحتى الدكتور ذي النظارات ربما لم يكن ليجترئ على ذلك.

«إذن أجبني: كنتَ قبل قليل في أواخر مرحلة القرص الذهبي فحسب، فلماذا صارت قوتك فجأة قرصًا ذهبيًا تامًّا؟ أكنتَ تخفي قوتك؟» قال سيف شيويه جيان مينغ عابسًا؛ فبينغ ووتشينغ حالًا لم يصدّ «سقوط التسع سموات» إلا بالقوة الجليدية بلا رحمة متجسّدة، وحتى لو كان ذلك نصف لمحة، ففيه ما يكفي ليثبت أن قوة هذا الشيء لا تقلّ عن قوته، وأنه صار من أهل القرص الذهبي التام.

فاعلم أن القوة الجليدية بلا رحمة ليست إلا هالة، وليست في المعنى الصارم ضربة هجوم أو دفاع، ومع ذلك استطاع بينغ ووتشينغ أن يصنع بها ما صنع؛ مجرد التفكير في ذلك يبعث على الوجل.

وحتى سيف شيويه جيان مينغ لا يسعه إلا أن يعترف بأنهما وإن كانا في المرتبة نفسها، فإنه لو جرى بينهما قتال حقيقي، لكانت كفّة الآخر راجحة عليه رجحانًا بيّنًا.

«وأنت كذلك، ألستَ مثلي؟» رمقه بينغ ووتشينغ بنظرة، وانحنى طرف فمه في قوس من السخرية قائلًا: «أظننتَ أنك إذا انسللت مني خفية ولحقت بالمقام الأعلى تتزلف إليه، صرتَ تعلوني بذلك؟»

«أتعلم بذلك؟» ازداد سيف شيويه جيان مينغ ذهولًا؛ فقد كان الدكتور ذو النظارات قد قال له صراحة إن خطة التنمية المركّزة في مقر المركز سرّ بالغ يكتم كتمانًا صارمًا، ولن يُفشى لأحد البتة. فمن أين علم هذا الشيء؟

«أمر كهذا، أتظن حقًّا أنه يمكن أن يمرّ دون أن يعلم به أحد؟» قال بينغ ووتشينغ وهو يرمقه بنظرة جانبية.

«أتراك انضممتَ أنت أيضًا إلى خطة التنمية المركّزة؟» ازداد شكّ سيف شيويه جيان مينغ وارتيابه؛ وفكّر مليًّا فوجد أن الدكتور ذي النظارات كان، قبل أن يتزلف هو بنفسه، يعلي من قدر بينغ ووتشينغ إعلاة بيّنة، فليس بمستبعد أن يكون قد ضمّه إلى خطة التنمية المركّزة.

ابتسم بينغ ووتشينغ ابتسامة لا يُدرى أهي ابتسامة أم غيرها، فلم يعترف ولم ينكر، فبدا في عين سيف شيويه جيان مينغ أشدّ غموضًا وعمقًا؛ وليس عليه بالطبع أن يفصح عن علاقته بوي تشاو، فليدع هذا الشيء يغرق في شكوكه وظنونه.

وفعلًا، كلما فكّر سيف شيويه جيان مينغ ازداد اقتناعًا؛ فصعود بينغ ووتشينغ من أواخر القرص الذهبي إلى القرص الذهبي التام لم يكن إلا في الشهر الأخير الذي ذهب فيه هو للمشاركة في خطة التنمية المركّزة للمركز، ومع أنه لم يكن بذلك القدر المبالغ فيه، فإن الارتفاع درجتين في شهر واحد أمر لا يعلم أنه يقدر عليه إلا المركز.

وأما لماذا لم يرتقِ بينغ ووتشينغ ست درجات كاملة كما ارتقى هو، بل وقف عند القرص الذهبي التام، فسبب ذلك ليس بعسير البحث؛ لأنه حين شارك في التنمية المركّزة أُخبر صراحة أن تقنية المركز في عالم الدنيا هذه، على ما بلغته، لا تقدر في أحسن الأحوال إلا على رفعهم سريعًا إلى القرص الذهبي التام، وأن ذلك هو الحدّ الأقصى، أما مرحلة الجنين العنبري التي تعلوها، فتقنيتها لا تزال في طور التجربة، ولم تنضج بعد نضجًا يجعل تطبيقها الرسمي ممكنًا.

وبعدما شوّش بينغ ووتشينغ الأمر على هذا النحو، لم يعد واقعيًّا أن يفكّر سيف شيويه جيان مينغ في اللحاق بلينغ لينغ ورفاقها؛ فقبل أن يُقال هل يقدر أن يجدهم مرة أخرى في وقت قصير، فإنه حتى لو وجدهم حقًّا لما نفع ذلك؛ فبينغ ووتشينغ، وإن كان قليل الكلام، فقد أظهر موقفه إظهارًا صريحًا بما فعله قبل قليل: إن اجترأ سيف شيويه جيان مينغ على المساس بلينغ لينغ ورفاقها، ضرب بينغ ووتشينغ إليه.

وفي مواجهة بينغ ووتشينغ، بما تراكم له من هيبة على مرّ السنين، وما أبداه قبل قليل من غموض وعمق، لم يبقَ لسيف شيويه جيان مينغ من سند يُعتدّ به ليقف له موقف العدوّ الصريح؛ فإن غلب لم يكسب شيئًا، وإن غُلب لقي ما يسوّد وجهه، فأي جهد يضيع هباء؟

«ما مقصدك من هذه الحماية التي تغدقها على لينغ لينغ؟» سأل سيف شيويه جيان مينغ بصوت ثقيل.

«قلتُ قبل قليل: لأنني أريد.» ظلّ بينغ ووتشينغ على وجهه الجامد، لا يتبيّن أحد ما يدور في خلده.

«أنت!» كاد سيف شيويه جيان مينغ يهلك من الغيظ؛ فهذا الشيء لم يقفز ليُفسد عليه أمره فحسب، بل لم يُكلّفه حتى بأدنى تفسير. فمِن أيّ الفريقين هذا الشيء؟ (يُتبع)