غير أنّ شيوه جيان فينغ لم يكن يعرف هذه الخفايا، فقد صار الآن كطائرٍ يُفزعه وتر القوس، يملأ قلبه الحذر الشديد؛ فمهما كان الآن مقاتلًا بلغ ذروة مرحلة القرص الذهبي، فإنّ وعيه الروحي لم يشهد أي تقدّم جوهري، بل هو أضعف حلقاته على الإطلاق، ولا عجب أن يخشى.

ولمّا رأى نظرة وِي تشاو تمسحه، انتفض شيوه جيان فينغ في الحال، خشية أن تنشأ في نفس الآخر نيّة خبيثة، فسارع ينتزع من وجهه ابتسامة باهتة قائلًا: «شكرًا لك على مدّ يد العون.»

قال ذلك بلسانه، لكنّ قلبه كان يتحرّق إلى إيجاد سبيلٍ سريعٍ يتخلّص به من وِي تشاو ويردّ له الإحسان بالشرّ؛ فهذا الرجل ذئبٌ عاقّ من الطراز الأول.

«لا حاجة لذلك، فأنا لم آتِ من أجلك.» قال وِي تشاو وهو يلوّح بيده بازدراء.

«إذن... لنفترق من هنا...» قال شيوه جيان فينغ هذه الكلمات وهو في منتهى الحذر والترقّب، خشية أن يباغته وِي تشاو بضربة، فمع أنّ بينغ وو شوانغ هذا «الصديق» كان حاضرًا، ومع أنه لم يكن يصدّق كثيرًا أن يغلبه وِي تشاو وهو في ذروة مرحلة التأسيس بينما هو في ذروة مرحلة القرص الذهبي، فإنّ ما رآه للتوّ كان مدهشًا إلى حدٍّ يخرق المألوف، وهذا الشيء لا يُقاس بمقاييس العقل العادية.

وكما كان متوقّعًا، لم يكن في نيّة وِي تشاو أن يدعه يمضي هكذا، فمدّ يده يعترضه قائلًا: «على رسلك.»

«ماذا تريد؟» استعدّ شيوه جيان فينغ كأنه يواجه عدوًّا، وأخذ في الوقت نفسه يغمز لِبينغ وو شوانغ بكل قوّته، راغبًا في أن يعاونه على التصدّي لوِي تشاو؛ فمع أنّ كلًّا منهما كان يضمر للآخر ما يضمر حين التصدّي لتنين السحلية العظيم، فإنهما في النهاية من أهل المركز، وكان يثق بأنّ بينغ وو شوانغ لن يصل في مسألة مبدئية كهذه إلى حدّ الانقلاب عليه، لأنّ ذلك يعني الخيانة للمركز.

على أنه لم يكن يدري أنّ بينغ وو شوانغ لم يكن من أهله من الأصل، بل من أهل وِي تشاو. حقًّا، لقد أكثر من التوهّم.

«أين لينغ لينغ؟» سأله وِي تشاو بنظرة غير ودّية، فمع أنه لم يكن يعلم ما جرى بعد وصوله إلى أرض تنين السحلية العظيم، فإنه كان على يقين أنّ شيوه جيان فينغ ظلّ يطارد لينغ لينغ قبل ذلك، ولا شكّ في هذا.

فإن كانت لينغ لينغ سالمة فذاك، وإن أصابها مكروه، فلن يترك وِي تشاو شيوه جيان فينغ يفلت اليوم أبدًا.

«لقد هربت منذ زمن.» أجاب شيوه جيان فينغ مسرعًا.

«حقًّا؟» شكّ وِي تشاو وصدّق، ثم قال لنسخة زهرة النيل المائية غير البعيدة: «تحقّق من الأمر.»

ذُهل شيوه جيان فينغ لسماعه، وعندها فقط انتبه أخيرًا إلى الوجه الغريب الذي لم يره قطّ إلى جانب دوانمو يوي. وأخذ يتساءل في سرّه من أين جاء هذا الشخص أصلًا؛ فكلّ تلاميذ التايغو المشاركين في التجربة له بهم بعض الذكرى، ولم يكن هذا بينهم؟ ثم كيف يطلب منه وِي تشاو أن يتحقّق من أمر لينغ لينغ؟ بأيّ وسيلة يتحقّق؟

عندئذٍ تقدّم بينغ وو شوانغ يشهد قائلًا: «لقد هربت لينغ لينغ فعلًا، رأيتها بعينيّ تغادر.»

«أحقًّا؟» تنفّس وِي تشاو الصعداء قليلًا، ولم يكن بحاجة إلى تفكير ليعلم أنّ بينغ وو شوانغ لا بدّ أن يكون قد أنقذ لينغ لينغ من قبضة شيوه جيان فينغ. وقالت نسخة زهرة النيل المائية في هذه الأثناء: «تلك الفتاة أفلتت بسلام، وقد التحقت الآن بجماعة أولئك الذين كانوا معها.»

«هذا حسن.» أومأ وِي تشاو برأسه.

«أيمكنني أن أمضي؟» لم يجرؤ شيوه جيان فينغ على البقاء طويلًا، فانسحب سريعًا دون انتظار جواب وِي تشاو، وقال في الوقت نفسه لِبينغ وو شوانغ مستنكرًا: «ألن ترفع قفصك البالي هذا؟!»

قطّب بينغ وو شوانغ حاجبيه لسماعه، ثم نظر إلى وِي تشاو، ولمّا رآه لا يعترض، لوّح بيده فرفع خيوط الجليد القاسية.

ولم يتردّد شيوه جيان فينغ لحظة في أن يستعمل «السير على الثلج بلا أثر»، فاختفى في غمضة عين اختفاءً تامًّا. فبالنسبة إليه، يبدو أنّ وِي تشاو في هذه اللحظة أجدى بالحذر من تنين السحلية العظيم نفسه.

نظر وِي تشاو في الاتجاه الذي ولّى إليه هذا الشيء وأخذ يفكّر، فمجرد إقدام شيوه جيان فينغ على مهاجمة لينغ لينغ ورفاقها يجعله يستحق الموت مئة مرة، غير أنّ وِي تشاو الآن منخفض المستوى والقدرة، فما أهون أن يتصدّى لمقاتل في ذروة مرحلة القرص الذهبي؟

بالطبع، لو أراد القتال حقًّا لما كان ذلك مستحيلًا، فلديه هو أيضًا بينغ وو شوانغ في ذروة مرحلة القرص الذهبي، لكنّ المشكلة الأساسية أنّ وِي تشاو نفسه صار في هذه اللحظة كالسهم المنهك، لا يقوى على القتال.

غير أنه لم يُظهر شيئًا من ذلك على وجهه، بل ظلّ محتفظًا بمظهره الهادئ الرصين، ونظر إلى بينغ وو شوانغ سائلًا: «ما شأن هذا الشيء؟ يبدو أنّ ثمة أمرًا لا يريدون لنا معرفته؟»

فإن تأمّل المرء جيّدًا، وجد أنّ تصرّف شيوه جيان فينغ هذا غريب إلى أقصى حدّ؛ صحيح أنه صُدم بوسيلة وِي تشاو الخارقة، لكنه في النهاية مقاتل في ذروة مرحلة القرص الذهبي، وبينغ وو شوانغ اسميًّا من جماعته، فلم يكن ثمة ما يدعوه إلى الخوف من وِي تشاو، فضلًا عن اتخاذ هيئة الفارّ هذه؛ ولا بدّ من أمرٍ في هذا.

«صحيح، منذ أن دخل أرض تجربة التايغو هذه وهو يسير مسلكًا ملتبسًا مخاتلًا، وقد استغربت ذلك غاية الاستغراب، فظللت أتبعه، غير أنني لم أتبيّن مقصده حتى الآن.» أومأ بينغ وو شوانغ قائلًا، ولهذا السبب بعينه استطاع أن ينقذ لينغ لينغ في الوقت المناسب، وإلّا فأرض تجربة التايغو واسعة إلى هذا الحدّ، ومن أين تأتي هذه المصادفة؟

«ألم يشعر بك؟» تعجّب وِي تشاو، فكلاهما مقاتل في ذروة مرحلة القرص الذهبي، وحتى لو كان بينغ وو شوانغ أعمق أصولًا، فليس إلى حدّ أن يتبعه كلّ هذا الطريق دون أن يشعر به؛ فشيوه جيان فينغ في النهاية ليس امرأً عاديًّا، وحسّه ليس بذلك البليد؟

«عندي هذا.» رفع بينغ وو شوانغ يده، وعلى أطراف أصابعه خيط جليديّ غير مرئيّ يلتفّ، ممتدًّا نحو الاتجاه الذي مضى إليه شيوه جيان فينغ، ولا شكّ أنّ طرفه الآخر عند شيوه جيان فينغ نفسه.

«لهذا إذن.» أدرك وِي تشاو الأمر في الحال، فبوجود خيط الجليد القاسي هذا مرشدًا، لا على بينغ وو شوانغ إلا أن يبقى معلّقًا خلفه من بعيد، دون حاجة إلى الاقتراب من نطاق إحساسه؛ وما دام شيوه جيان فينغ لم يكشف هذه الحيلة، فلن يفلت من تتبّعه أبدًا.

«إذن أنا...» استشار بينغ وو شوانغ.

«افعلي ما ترينه صائبًا، واصل مراقبته، فأنا أيضًا لا أطمئنّ لهذا الشيء.» لوّح وِي تشاو بيده؛ فما دام شيوه جيان فينغ قد تجرّأ على مهاجمة لينغ لينغ ورفاقها، فبعد الأولى لا بدّ من ثانية، ووجود بينغ وو شوانغ يراقبه نيابة عنه يقطع هذه المخاطر من أصلها، فضلًا عن أنّ بينغ وو شوانغ لو ظلّ يتبع وِي تشاو، فرآهما غريبٌ ما، لكان ذلك أيضًا مصدر إزعاج.

«حسن.» أجاب بينغ وو شوانغ، غير أنه لم يغادر في الحال، بل حوّل نظره إلى بقية الحاضرين، وأولهم في الطليعة أقربهم إليه، فِي يانغ شنغ.

وفي هذه اللحظة كان فِي يانغ شنغ ينظر إليه وإلى وِي تشاو بوجهٍ مملوءٍ دهشة، فقد أُذهل بجلاء بالعلاقة التي أظهرها الاثنان للتوّ؛ أليس بينغ وو شوانغ خصمًا لوِي تشاو؟ فكيف صار يبدو تابعًا من أتباعه؟ (يتبع.)