«أي أنني ما دام هذان لم يظهرا، فسأبقى محتجزًا هنا إلى الأبد؟» ضحك وي تشاو حين سمع هذا، فقد وجد هؤلاء القوم لأنفسهم عذرًا رائعًا كي يحبسوه هنا حبسًا «مشروعًا» في الظاهر.

«في الوقت الحاضر لا يسعنا إلا أن نرجو من كبير الأساتذة أن يتحمّل قليلًا من المشقّة؛ ولحسن الطالع أن هذا المكان ينعم بمنظر بديع، وهو مناسب تمامًا لخلوة كبير الأساتذة وصفاء سريرته، فبضعُ أيام من الانقطاع للتدريب تمرّ سريعًا.» ظلّ تشن دونغتشنغ محافظًا على تواضعه الشديد.

«لوحة هويتي تحتاج إلى معاملة استثنائية، حسنٌ، هذا التبرير أقبله؛ لكن ماذا عنهم؟ أيعقل أن الشيخ الأعظم ورئيس الطائفة أيضًا عليهما أن يتدخّلا شخصيًا من أجلهم؟» أشار وي تشاو إلى تشيو لينغشان وجماعتها.

«هذا لا يحتاج إليه، والحقيقة أنني جئت اليوم وأنا أنوي التشاور مع كبير الأساتذة في هذا الشأن؛ فقد اجتمعت أمس مع كبار الطوائف الأخرى وتباحثنا، ووجدنا أن هؤلاء التلاميذ الذين جلبهم كبير الأساتذة أصحاب مواهب فذّة، فإذا اقتصرنا على إرسال أستاذ مبتدئ واحد يعلّمهم الأساسيات، فذلك إهدار للمواهب؛ لذلك قرّرنا أن نستثني حالتهم من القاعدة، وأن نجري لكلٍّ منهم اختبارًا للجذر الروحي، ثم نخصّص لكلٍّ منهم بحسب نتيجة الاختبار أستاذًا مبتدئًا يناسبه، فإذا أتمّوا تعلّم الأساسيات، تولّى كبير الأساتذة بنفسه تعليمهم. فما رأيكم؟» قال تشن دونغتشنغ بنبرة المستشير.

عند سماع هذا تبادل وي تشاو وتشيو لينغشان وجماعتها النظرات، ولم يتبيّنوا في الحال ما تبطنه نوايا الرجل؛ والحقّ أن ترتيبًا كهذا يعدّ بالغ الإحكام، ولولا أنهم محتجزون هنا لكانوا وافقوا عليه من فورهم، أما الآن فعليهم أن يتدبّروا جيدًا ما إذا كانت تختبئ خلفه مؤامرة لا يُفصح عنها.

«يبدو الأمر مقبولًا، غير أنه لا بدّ من التشاور مع كلٍّ منهم على حدة أولًا.» قال وي تشاو.

«لا بأس، فصناعة لوحات الهوية ستستغرق ثلاثة أيام على أي حال، ولكم من الوقت ما يكفي للتفكير.» لم يُلزمهم تشن دونغتشنغ بشيء، ثم أردف: «آه، صحيح، ثمّة أمر آخر؛ لقد أعطيتَنا سابقًا النسخة الكاملة من ‹نفَس السحاب الأزرق وسكون القلب›، وهي نعمة عظيمة لطائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية بأسرها. وأغتنم جرأتي لأنوب عن سائر الكبار في سؤالك: هل يستطيع كبير الأساتذة أن يبادر أيضًا إلى تدوين بقية أساليب القلب وفنون القتال المفقودة، إكرامًا لتلاميذ طائفتنا تسانغوو جميعًا؟»

«حسنًا، سأدوّنها بأسرع ما يمكن متى سنحت لي الفرصة.» أجاب وي تشاو مجاراةً.

«إذن أستودعك الله يا كبير الأساتذة، لديّ شؤون أخرى للطائفة عليّ قضاؤها، فأستأذنك بالانصراف، وسأعود في يوم آخر لأداء التحية.» استأذن تشن دونغتشنغ بالانصراف في الحال.

«قولوا لي، ما الذي يخفيه هذا الرجل في جعبته حقًا؟» قال وو تشنغتيان وهو يمسك بذقنه ناظرًا إلى ظهر تشن دونغتشنغ المبتعد.

«من المؤكد أنه لا يخفي خيرًا.» قال تشاو تشيتان وتشاو تشيجيو بلسان واحد.

«بالضبط، أمقت هذا النوع من الذئاب المتخاذلة المتصنّعة!» قال ينغ زييو وهو يكشر عن أنيابه.

«من تصرّفه هذا أرى فيه شيئًا من نهج: اللين قبل الشدة؛ يأتوننا أولًا بالرفق، فإن لم ينفع الرفق جاءوا بالعنف. ما رأيك يا وي تشاو؟» كانت تشيو لينغشان ترى الأمر بجلاء إلى حدٍّ ما.

«صحيح، وحين ينفد صبره سيأتينا بالعنف.» أومأ وي تشاو برأسه، وكان يحدس أن ما يطمح إليه الرجل هو أساليب القلب وفنون القتال لتلك الطائفة في الجزيرة الشمالية الراسخة في ذهنه، أما ما عدا ذلك من مطامح فلم يستشفّها بعد.

أساليب القلب وفنون القتال يمكن أن يمنحها وي تشاو، لكن متى يمنحها وكيف يمنحها أمرٌ مردّه إليه هو، ولن يمنحها أبدًا بهذه السهولة، ولا سيما في مثل هذه الظروف، فالأمر يستدعي منه حينئذٍ مزيدًا من المناورة والتدبير.

«فماذا نفعل إذن؟» سأل وو تشنغتيان وجماعته.

«إن جاء الجند فالجند لنا، وإن جاء الماء فالماء لنا، فندعهم يعبثون أولًا.» ابتسم وي تشاو غير مبالٍ؛ فجزيرة يونجيه لم تستطع أن تعجزه، فهل يعجز أمامه إقليم جيانغهو الصغير التابع للعصور الغابرة؟ وهل هذا ممكن!

لم يضع وي تشاو الأمر في قلبه أصلًا؛ كان إحساسه أشبه بطالب متفوق خرج لتوّه من امتحان القبول الجامعي ثم أُدخل امتحان القبول الثانوي؛ فلو لم يكن يملك حتى هذا القدر من الثقة البديهية، لما كان وي تشاو.

«إذن فلا بأس.» أومأ الجميع ضاحكين، وكلٌّ منهم أكثر ارتياحًا من الآخر؛ فما دام وي تشاو موجودًا، فممّ يخافون؟

كان الجميع على وشك أن يتفرّقوا لمواصلة التدريب، حين برز أمامهم فجأة شخص مألوف، إنه صديقهم القديم شين ييتشي.

ألقى نظرة حذرة حوله، وبعد أن تأكّد من خلوّ المكان من سواه، انسلّ شين ييتشي إلى الداخل وقال لوي تشاو بوجه ينطق بالاعتذار: «كبير الأساتذة، أعتذر إليك عمّا لقيتَه من مشقّة.»

«لا شيء، لكن قل لي: لِمَ هذا التسلّل الخفي؟» تعجّب وي تشاو؛ فشين ييتشي مع أنه ماهر في طور النواة الذهبية الأولى فحسب ولا يبدو عليه ما يجعله بارزًا بشكل خاص، إلا أنه شيخ طائفة في مرتبته على الأقل، وبحكم ما بينهما من صداقة في عالم الدنيا سابقًا، كان من الطبيعي أن يأتي لزيارة كبير الأساتذة هذا، فلماذا هذا التخفّي؟

«لا مفرّ من ذلك، فلو علم نائب رئيس الطائفة تشن، لربما زُجّ بي في الحبس الانفرادي…» ابتسم شين ييتشي بمرارة.

«ولماذا؟» تبادل وي تشاو وتشيو لينغشان وجماعتها النظرات.

«لأنه…» وجد شين ييتشي حرجًا في النطق، فمجيء وي تشاو إلى طائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية كان هو من دعمه بقوة، ولم يخطر له قطّ أنه بعد أن استطاع بعد جهد أن يستقدم وي تشاو وجماعته، ستكون الأمور على هذه الحال؛ وهو بهذا في جانبٍ ما أوقع نفسه في ورطة كبرى، أو بالأحرى أوقع كبير الأساتذة في ورطة، فلم يعد يملك وجهًا يواجه به وي تشاو وجماعته.

«لا عليك، حدّثني بالأمر جيدًا، فما الوضع الآن بالضبط؟» لوّح وي تشاو بيده، فهو لا يلوم شين ييتشي، فمن البديهي أن أمرًا كهذا لا يقدر شين ييتشي وحده على تقريره؛ وهو يحتاج الآن إلى معرفة ما تخطّط له هذه الكبار في طائفة تسانغوو، فمع أنه لا يخشى شيئًا، إلا أن الاستعداد خير من عدمه.

عضّ شين ييتشي على أسنانه ثم جازف وقال: «عقد نائب رئيس الطائفة تشن هذا الصباح مجلسًا للشيوخ على وجه الخصوص، واقترح علانيةً تشكيل لجنة تحقيق مختصّة تنظر في أصل كبير الأساتذة الحقيقي…»

«التحقيق في أصولي؟ أي أنهم ما زالوا لا يصدّقون أنني من طائفة تسانغوو في الجزيرة الشمالية؟ إذن لماذا استقدمتموني أصلًا؟» قال وي تشاو بنبرة ساخرة.

«هذا…» تصبّب شين ييتشي عرقًا؛ فبصفته شيخ طائفة كان يحقّ له حضور الاجتماع، وحين سمع ذلك الكلام أصابه الذهول التام: فبعد أن استطاع بجهد أن يستقدم كبير الأساتذة، كان أول ما يفعلونه، عوضًا عن إدماجه في الطائفة على نحو لائق، أن يقترحوا علانيةً التحقيق في أصوله! أهذا فعل يليق بالبشر؟

«هل قالوا كيف سيكون التحقيق؟» سأل وي تشاو بفضول.