»إنّ أمامنا أطلالًا حقًّا!«

كان شين مو يعدو خلف قطعان الوحوش، فرأى فجأة أنّ الأرض أمامه تنخفض، وظهر وادٍ، وفي ذلك الوادي ما زالت قائمةً أبنية قديمة كثيرة، قصور متفرقة، وساحات واسعة، وعمارات شاهقة.

وفي مقدمة هذه الأطلال كانت بوابة شاهقة تصل بين طرفي الوادي، وعلى أعمدتها الضخمة نقوش لتنانين ملتفة.

وكانت القطعان تندفع نحو هذه البوابة، مقتحمةً الأطلال.

»الظلام قادم!«

رفع شين مو رأسه، فخدر فروة رأسه، ورأى الظلام يتدفق من أعلى الوادي على الجرف كأنه حبر، منسكبًا في الوادي!

وكان هذا الظلام سيبلغ بوابة الأطلال بعد قليل، ويغرقها!

ازدادت القطعان هيجانًا، وانطلقت بجنون نحو البوابة، وصارت خطرة جدًّا، إذ تتصادم الوحوش وتتطأ بعضها، فمن يزلّ خطوة يُسحق جسده.

غير أنّ أحدًا لم يكن يبالي بذلك الآن؛ فمن لا يقتحم الأطلال قبل مجيء الظلام يلقَ موتًا أفظع!

اندفع شين مو إلى الأمام بجنون، وبغتة أمسك بذيل وحش هائل، كان في غاية الضخامة، كجبل أسود يتحرك بسرعة، يطيح بالوحوش في طريقه ويطأها.

وإذا بالوحوش المتخلفة خلف هذا الوحش الهائل تقفز هي أيضًا، وتتشبث بذيله، لتندفع معه إلى الأطلال.

نظر شين مو إلى أسفل، فرأى الوحوش التي كانت في الأيام العادية شرسة مخيفة ترتجف الآن، متشبثة بذيل الوحش الهائل بكل قوتها، لا تجرؤ على الحركة.

والتفت إلى الخلف، فرأى الأخ الأكبر تشو والأخت الكبرى ليو وثلاثة آخرين ممن كانوا يطاردونه يهرعون بجنون نحو الأطلال، ولم يكونوا بعيدين عنه.

وأخيرًا، قبل أن يغرق الظلام بوابة الأطلال، اندفع الوحش الهائل داخل البوابة الضخمة، وفي اللحظة نفسها غمر الظلام الحالك البوابة.

وجاء الأخ الأكبر تشو والأخت الكبرى ليو ومن معهما يندفعون، غير أنّ الأخ الأكبر تشو والأخت الكبرى ليو وفتًى آخر فقط تمكنوا من اقتحام البوابة قبل أن يغمرها الظلام؛ أمّا الفتيان الآخران، فقد تأخر أحدهما خطوة، فلم يدخل سوى ذراع واحدة، بينما دخل وجه الفتى الآخر وصدره وساقه ونصف بطنه وذراعه، وبقي نصفه الآخر قد أصابه الظلام.

ما إن دخل الأخ الأكبر تشو البوابة حتى مدّ يده ليمسك بأحد الأخوين الأصغرين، فأمسك بيد أحدهما وجذبها بقوة، فانتزع من الظلام هيكلًا عظميًّا أبيض.

وقبل أن تصل يد الأخ الأكبر تشو الأخرى إلى الفتى الآخر، رآه يسقط أرضًا.

فارتعد الأخ الأكبر تشو والأخت الكبرى ليو من هول ما رأيا؛ كان لحم الفتى سليمًا من الأمام، أمّا ظهره فقد خلا من اللحم والدم تمامًا، ولا يدرون أيّ شيء في الظلام التهم لحم ظهره حتى لم يبق منه شيء!

»ما هذا الشيء الذي في الظلام؟ وكيف يوجد مثل هذا الشيء؟« صاحت الأخت الكبرى ليو بصوت حاد.

استجمع الأخ الأكبر تشو نفسه، وأخرج نفَسًا عكرًا، وقال بصوت رزين: »موت المرء كانطفاء سراج؛ مات أخوَي الصغيران في سبيل محاربة الشياطين وحماية الطريق، فماتا ميتةً كريمة، ميتةً بطولية. أمّا هذا النغل الصغير فقد تعمّد ألّا يبلغ هذه الأطلال إلا في اللحظة الأخيرة قبل مجيء الظلام، لا شكّ أنّه يريد أن يقتلنا بالظلام!«

وقال الفتى الآخر وقد امتلأ غيظًا: »إنّه في هذه الأطلال أيضًا، والظلام يحيط به من كل جانب، فلا مهرب له! فلنبحث عنه، ولنمزّق جسده إربًا، ثأرًا لأخوينا الصغيرين!«

»ها هو ذا!«

رأت الأخت الكبرى ليو شين مو يقفز من ذيل الوحش الهائل، فصاحت بصوت حاد: »أيّها النغل الصغير، قتلت أخوَي الصغيرين، وتظنّ أنّك تستطيع الهرب؟«

قال شين مو وقد خنقه الغيظ: »أنتم من طاردني بلا سبب، ولاحقني بلا انقطاع، حتى أدرككم الليل، فأهلكتم أنفسكم بأيديكم؛ فما ذنبي أنا؟ لم أكن أبدًا قد تعرّضت لكم بسوء، وأنتم جئتم لتقتلوني، فأيّ براءة بعد هذا؟«

»أيّها النغل الصغير، أتجرؤ على المراوغة...« قالت الأخت الكبرى ليو وهي تصرّ على أسنانها.

»الشيطانُ جدُّك!«

قال شين مو غاضبًا: »أنا والجدة قتلنا أيّلًا واحدًا لنصنع منه ثيابًا، فقلتم إنّنا شياطين؛ وأنتم قتلتم قطيعًا من الأيائل، وتجرؤون على القول إنّنا شياطين؟«

أظلم وجه الأخ الأكبر تشو، وتقدّم خطوة: »هذا النغل الصغير بارع في إفساد القلوب، فلا حاجة إلى الكلام معه؛ اقتلوه مباشرة!«

وما كاد الثلاثة يهمّون بالتحرك حتى جاءت زمجرة وحوش خفيضة متتابعة، فارتاعوا، ونظروا حولهم، فرأوا في هذه الأطلال ما يقارب الألف من الوحوش الغريبة، بل إنّ بينها وحوشًا من رتبة السادة، وكلها تنظر إليهم نظرات غير ودّية، وفي أعينها بريق شرس.

أحسّ الأخ الأكبر تشو بالسوء، فتراجع خطوة في صمت. ولمّا رأت الوحوش أنّهم لم يتحركوا، هدأت هي أيضًا، ولم تُقدِم على أيّ فعل آخر.

أعجب شين مو بالأمر، إذ كانت هذه الوحوش في الأيام العادية تتقاتل بعنف على الأرض والصيد، أمّا الآن فهي في سلام تام، وهو أمر عجيب.

»أتُرى هذه الوحوش قد وضعت قانونًا يمنع القتال داخل الأطلال؟«

رمش شين مو بعينيه؛ فكثير من هذه الوحوش أعداء ألدّاء لا يهدأون حتى يقتل أحدهم الآخر، ومع ذلك فهي في سلام، ما يعني أنّ حدسه صحيح. كان أهل القرية يقولون دائمًا إنّ للوحوش الغريبة وعيًا، والقرد الشيطاني ذو الأنياب السوداء الذي رآه شين مو كان يتكلم أيضًا، ويناديه في كل مرة »يا صغير القامة«؛ فلعلّ هذه الوحوش قد وضعت فعلًا قانونًا هنا.

فكّر الأخ الأكبر تشو في الأمر نفسه، فتنفّس الصعداء، وقال بصوت خفيض: »لا تتحركوا الليلة؛ فإذا طلع الفجر، اقتلوه فورًا!«

أومأت الأخت الكبرى ليو والفتى الآخر برأسيهما.

نظر شين مو حوله، فرأى الأطلال تمتد على مساحة شاسعة، وكأنها مدينة في قلب الوادي؛ الوحوش في كل مكان، إلا أنّ الساحة كانت خالية منها تمامًا.

لم يكن في تلك الساحة سوى هياكل عظمية، هياكل بشرية، نحو مائتين أو ثلاثمائة، ماتت هنا لسبب لا يُعرف، وما زالت على أجسادها ثياب فاخرة.

»هؤلاء كلّهنّ نساء.«

والغريب أنّ هذه الهياكل النسائية كانت جالسة متربعة، في صفوف منتظمة، خمسة عشر صفًّا، في كلّ صفّ خمسة عشر هيكلًا؛ وكأنّ كارثة حلّت بهنّ بغتة وهنّ في تأمّلهنّ، فلم يجدن وقتًا للفرار، ومُتن في لحظة صار جسدهنّ عظامًا.

جاء إلى الساحة وتأمّلها بتمعّن، فرأى لهذه الهياكل النسائية زعيمة، جالسة متربعة أمام صفوف الهياكل.

وكانت هذه الهياكل وهيكل الزعيمة جميعًا متجهة نحو البوابة الضخمة، في الاتجاه نفسه.

»أخي، انظر!«

لمعت عينا الأخت الكبرى ليو، وأشارت بذقنها إلى الهياكل في الساحة، وقالت بصوت خفيض: »في أيدي هذه الهياكل كنوز! في يد كلّ هيكل منها كنز!«

أرسل الأخ الأكبر تشو نظره، فخفق قلبه بشدة؛ ففي أيدي تلك الهياكل من يحمل سيفًا، ومن يقبض على مذبة، ومن يتدلّى من يده حلية من اليشم، ومن يعانق قارورة كنز، وأسلحة من كل لون.

وكانت هذه الكنوز ما زالت تلمع وتتوهّج، كأنّها خرجت من النار للتوّ، ومن الواضح أنّها كنوز عظيمة!

وأكثر ما يجذب الأنظار تلك الدرّة التي تحملها زعيمة الهياكل في راحتها، إذ كانت تطفو هناك. وكأنّ في داخل الدرّة ضبابًا وسحابًا يتدفق.

كان هذا المكان كنزًا هائلًا حقًّا!

»لو استطعنا الحصول على هذه الكنوز...« قالت الأخت الكبرى ليو بصوت خفيض، وأنفاسها تتلاحق.

حتى خزانة شيوخ لانجيانغ الخمسة لا تساوي شيئًا أمام هذا المكان!

لو حصلوا على هذه الكنوز، فلعلّهم يستطيعون أن يقيموا لأنفسهم مذهبًا، ويصيروا طائفة مستقلة!

لمع في عيني الأخ الأكبر تشو بريق، وقال ضاحكًا: »السماء كريمة معنا! يا أخي الخامس، اذهب وأحضر هذه الكنوز.«

تقدّم الأخ الخامس، وما كاد يدخل الساحة حتى رأى خيوط مذبة في يد هيكل امرأة ترفرف بلطف، وكلّ خيط منها كأنّه كائن حيّ، ينمو شيئًا فشيئًا، حتى وصل أحد الخيوط إلى وجه الأخ الخامس.

كان ذلك الخيط كأفعى روح صغيرة جدًّا، ترفع رأسها وتتأمّل الأخ الخامس.

»أخي تشو...« قال الأخ الخامس بصوت مرتجف، لا يجرؤ على الالتفات.

قال الأخ الأكبر تشو بصوت رزين: »هذه الكنوز جامدة، لا صاحب لها، فلا تقلق...«

وقبل أن يكمل كلامه، انطلق ذلك الخيط كالبرق، ودخل في عين الأخ الخامس، وسارت بقية خيوط المذبة وهي تصفرّ، تتسلل إلى عينيه.

فتح الأخ الخامس فمه ليصرخ، لكن لم يخرج منه أيّ صوت؛ ورآه شين مو من مكان قريب يجفّ بسرعة تراها العين، وفي لحظة صار جثة يابسة!

وظلّت المذبة تلتفّ حوله، وسرعان ما ذاب جلد الجثة اليابسة، وذابت العظام، ولم يبقَ سوى بضعة ثياب وحذاء يسقطان على الأرض.