كانت حديقة الأعشاب خارج القرية شاسعة، وقد زرع فيها صانع الدواء الأعشاب الروحية التي عثر عليها طوال تلك السنين في الخرائب المقفرة. ولهذا ظل أهل القرية يحدّقون فيها طمعًا، غير أن صانع الدواء ربّى في الحديقة عددًا كبيرًا من الحشرات الصغيرة الشرسة والخطيرة، فلم يجرؤ أحد على التسلل إليها وسرقة الأعشاب. كانت الخرائب المقفرة نائية لا يكاد يطؤها بشر، وفيها أعداد لا تحصى من الأعشاب الروحية، وبينها نفائس كثيرة. وقد جمع صانع الدواء خلال تلك السنوات عددًا لا يُعرف من النباتات الغريبة والأعشاب العجيبة، ثم نقلها وزرعها في حديقته. وكان نادرًا ما يستخدم هذه الأعشاب الروحية، لكنه قرر أخيرًا أن يستعملها على شين مو. ولا بد من القول إن نظرته كانت رفيعة، وكل ما يجمعه من الأعشاب الروحية كان من أنفس النفائس؛ فمجرد إخراج نبتة واحدة منها كفيل بإحداث ضجة هائلة. لذلك كان صانع الدواء قد أنفق من أثمن ما يملك! أخذت نار الموقد تخبو شيئًا فشيئًا، فعاد أهل القرية كلٌّ إلى بيته ليستريح، كما عاد شين مو إلى غرفته ونام في الحجرة الخارجية، ولم يمض وقت طويل حتى غطّ في نوم عميق. رفعت الجدة تشو الغطاء عن جسده قليلًا، ثم نظرت إلى وجه الفتى الغارق في النوم، وارتسمت على شفتيها ابتسامة حانية. قالت: »يا شين الصغير... سواء أكنت تملك الجسد الطاغي أم لا، فأنت الطفل الذي ربيته بيدي، ولن أسمح لأي إنسان أو لأي أمر بأن يمسّك بسوء!« كانت ذكية على أي حال، فقد أدركت من ملامح مختار القرية وصانع الدواء أثناء احتفال الموقد أشياء كثيرة، لكنها لم تكشف عما فهمته. ثم مشت على أطراف قدميها الصغيرتين إلى الحجرة الداخلية وخلدت إلى النوم. وفي اليوم التالي، اندفع الشيخ الأصمّ إلى البيت وهو يحمل عصاه الخيزرانية، وصاح: »يا شين الصغير، أسرع واستيقظ! لقد أشرق النهار، وصانع الدواء...« فجأة دوّى انفجار هائل، وانفتح جفنا شين مو النعسانان، فرأى الشيخ الأصمّ يطير خارج غرفة الجدة تشو، ويرسم في الهواء قوسًا، ثم يندفع خارج القرية، دون أن يُعرف أين سقط. قال شين مو بإعجاب: »الجد الأعمى مذهل حقًا!« فقد ظل الشيخ الأصمّ جاثمًا القرفصاء في الهواء، ممسكًا بعصاه الخيزرانية، وعلى وجهه تعبير بريء، ثم قُذف بعيدًا هكذا. نهض شين مو وارتدى ثيابه واغتسل، ثم أعدّ الفطور، وتناول الطعام مع الجدة تشو، وغسل القدور والأوعية والمغارف، فإذا بالشيخ الأصمّ يعود راكضًا من خارج القرية، وهو يهتف: »أيتها العجوز الميتة، لقد كانت ركلتك قاسية جدًا، وكدت أعجز عن العثور على طريقي إلى هنا! يا شين، تعال بسرعة، لقد صنع لك صانع الدواء جرعة دواء!« رمقته الجدة تشو بنظرة غاضبة، ثم نهضت وغادرت بخطًى متعثرة وهي تقول: »سأذهب إلى مدينة التنين القرمزي لأبيع وأشتري. أيها الشيخ الأصمّ، سأترك شينًا لك في هذه الأيام. فإذا عاد وقد فقد شعرة واحدة، فسأحاسبك أنت! أيها العم هوو، يا عم هوو، هل جُهّزت العربة التي تجرّها الثيران؟ أيها العجوز الأعرج، هل رُبط الطوف الخيزراني؟« سارع شين مو خلف الشيخ الأصمّ إلى دكان صانع الدواء، وقبل أن يدخله شمّ رائحة دواء نفّاذة كثيفة، ثم رأى جرّة ضخمة معلّقة في الهواء، تحوم حولها بضعة طيور قرمزية. كانت ألسنة اللهب تتراقص بين ريشها، فتحرق سطح الجرّة حتى احمرّ، فيما تصاعد من داخلها صوت غليان متتابع. قال صانع الدواء حين رأى شين مو يصل: »يا شين، هذا دواؤك.« ثم أخرج آخر مكوّن، وكان ورقة خضراء، وألقاها في الجرّة. وما إن سقطت الورقة في السائل حتى غدا الدواء المغلي شديد اللزوجة. حرّك صانع الدواء يده حركة عابرة، فدارت الجرّة بسرعة خاطفة، ثم راحت أصوات الرنين تتعالى من داخلها، وإذا بالدواء الذي ملأها قد تحول إلى نصف جرّة من الحبوب البيضاء، تتدحرج وتتصادم، مطلقة رنينًا نقيًا يشبه رنين المعدن. لوّح صانع الدواء بيده، فطارت الطيور القرمزية من النافذة واختفت عن الأنظار. هبطت الجرّة إلى الأرض، فشهق شين مو وقال: »يا جدّي صانع الدواء، أيتعيّن عليّ أن آكل كل هذه الحبوب اليوم؟« أجابه صانع الدواء بهدوء: »لو أكلتها كلها لمتّ.« ثم تابع بلا استعجال: »لقد صنعت هذه الجرعة من أجود الأعشاب الروحية. صحيح أنها من أدنى مراتب حبوب تكثيف الجوهر، لكنها تعادل في مفعولها مئة حبة من حبوب سائر صانعي الدواء. لا يمكنك أن تتناول في المرة الواحدة إلا حبة أو حبتين، وإياك أن تكثر.« ظل شين مو مترددًا. فقد كان صانع الدواء يطعمه من قبل أدوية غريبة عجيبة، وكان يقدم له في كل مرة وعاءً بحريًا ممتلئًا، أما الآن فلا يُسمح له إلا بحبة واحدة؛ فهل يمكن أن تكون قوة الدواء بهذه الشدة؟ ولم يبدُ الشيخ الأصمّ مقتنعًا تمامًا أيضًا، فقال: »كل المحتالين في عالم القتال يقولون إن حبة واحدة تعادل مئة حبة. أحقًا دواؤك بهذه القوة؟ لكنه يفوح برائحة طيبة فعلًا.« ابتسم صانع الدواء ابتسامة قاتمة وقال: »فما رأيك أن تأتي وتأكل الجرّة كلها لتجرّب؟« ثم حرّض الشيخ الأصمّ شين مو قائلًا: »يا شين، خذ حفنة وتذوقها؟« لكن شين مو لم يكن ليقع في تحريضه، فاكتفى بالتقاط حبة واحدة ووضعها في فمه. وما إن ابتلع الحبة حتى أدرك أن شيئًا غير طبيعي يحدث. بدا في بطنه كأن مئات أو آلاف التنانين النارية والمائية والذهبية والخشبية تتصارع وتقلب البحر، فتارة يعلو جسده، وتارة ينكمش، وتارة ينتفخ، وتارة ينحف، ثم تغطي سطحه طبقة من الجليد، أو يتصاعد الدخان الأخضر من ثيابه حتى تكاد تحترق، أو تنبت البراعم من ملابسه وينمو الفراء على جلد الوحش نموًا جنونيًا، أو تكتسي ثيابه بلون معدني، بل حتى جلده غدا صلبًا قاسيًا، كأن جسده كله قد صُبّ من المعدن! والأسوأ أن الأعراض المختلفة كانت تنفجر أحيانًا في اللحظة نفسها، فتجعل شين مو يتلوّى من العذاب. أطلق أنّة مكتومة، ثم سارع إلى تشغيل فنّ الجسد الغامض والجواهر الثلاث، مستخدمًا طاقته الأصلية لتفكيك مفعول الدواء! تغيّر وجه الشيخ الأصمّ، وصاح مذهولًا: »يا صانع الدواء، يبدو أن حبوب تكثيف الجوهر التي صنعتها ليست عادية!« أجابه صانع الدواء بابتسامة قاتمة: »صحيح. تنقسم حبوب تكثيف الجوهر العادية إلى أربعة أنواع: حبوب الجوهر الناري، وحبوب الجوهر المائي، وحبوب الجوهر الذهبي، وحبوب الجوهر الخشبي.« ثم قال: »صُممت حبوب تكثيف الجوهر وفق خصائص الطاقات الأصلية للأجساد الروحية الأربعة، لتغذي طاقة الجسد الروحي وتقويه. لكن طاقة الجسد الطاغي عند شين لا تملك أي خاصية، لذلك لجأت إلى حل وسط، فصهرت الأعشاب الروحية ذات الخصائص الأربع في هذه الحبة الواحدة، فأودعت فيها الخصائص الأربع كلها. ولعلها تتمكن بذلك من إطلاق قوة طاقة الجسد الطاغي. هذه الحبة الروحية لا يستطيع امتصاصها وتحليلها إلا صاحب طاقة الجسد الطاغي مثل شين. ولو أنك أكلت الجرّة كلها قبل قليل، فهاها...« ارتجف الشيخ الأصمّ؛ فالطاقات الأصلية ذات الخصائص الأربع كانت ستتصادم في جسده، ولو ابتلعها كلها لربما فقد الآن ثلاثين أو أربعين بالمئة من قوته. وبالطبع، كان ذلك عاقبة أكل الجرّة كاملة، أما حبة واحدة فلن تسبب له ضررًا كبيرًا. تمتم الشيخ الأصمّ: »يا صانع الدواء، أهذه حبوب تقوية أم سموم؟« وفجأة صاح شين مو صرخة عالية، ثم انطلق يعدو بكل قوته، واختفى في غمضة عين دون أن يترك أثرًا. قال الشيخ الأصمّ بقلق: »الخصائص الأربع تتصادم معًا، ألن يصيب شين مكروه؟« أجابه صانع الدواء: »إنه يهضم مفعول الدواء، فلا داعي إلى القلق.« ومع ذلك، كان قلب صانع الدواء مضطربًا أيضًا. فقد كانت هذه أول مرة يحسّن فيها حبوب تكثيف الجوهر، وأول مرة يصنع فيها نسخة محسّنة منها، وأول مرة يجعل إنسانًا يتناولها؛ لذلك لم يكن متأكدًا من شدة مفعولها، ولا من احتمال وجود آثار جانبية، ولا مما إذا كانت ستقتل من يتناولها. لكنه لم يستطع الإفصاح عن ذلك، وإلا لكانت الجدة تشو قد جاءت لتقاتله حتى الموت. ومن الغابة البعيدة دوّى زئير شين مو، ثم أخذت الأشجار تتهاوى الواحدة تلو الأخرى، مصدرة دويًا هائلًا. ارتعشت زاوية عين صانع الدواء وقال: »لن يصيبه مكروه، اطمئن. اسمع، إنه الآن في أوج نشاطه وقوته!« تنهد الشيخ الأصمّ وقال: »الشباب مفعم بالحيوية.« في أعماق الغابة، كان شين مو يركض طائرًا بين الأشجار، ويداه وقدماه أسرع من البرق، يلكم ويركل بجنون الأشجار الضخمة أمامه. وكانت شجرة لا يستطيع رجلان احتضان جذعها إلا تتهاوى بعد ثلاث لكمات وركلتين منه! كان الأمر مؤلمًا. مؤلمًا إلى حد لا يُحتمل! كان مفعول حبوب تكثيف الجوهر التي صنعها صانع الدواء عنيفًا للغاية؛ وحتى حين شغّل فنّ الجسد الغامض والجواهر الثلاث أثناء ركضه، لم يستطع تفكيكه، ولم يشعر إلا أن جسده قد انتفخ حتى أوشك أن ينفجر. فلم يجد بدًا من إطلاق فنون القتال التي علّمه إياها العجوز الأعرج والعم هوو بجنون، مفرّغًا فيها فائض مفعول الدواء! وفي مخزن جنينه الأصلي المقدس، كان الجنين الروحي الصغير على هيئة إنسان يلهث ويستنشق بجنون، ممتصًا الطاقة الأصلية المتدفقة، ثم ينقّيها ويصفّيها، حتى إن شين مو الصغير نفسه أُنهك، وأصبح يلهث لاهثًا. صاح شين مو: »أيها القزم الصغير، مت!« وفجأة اهتزت الجبال والغابات، ونهض من بين الأشجار قرد شيطاني ذو أنياب سوداء استبد به الغضب، ثم أطلق زئيرًا مدويًا وهو يهوي بقبضته الهائلة، التي كانت بحجم تل صغير، على شين مو الذي أخذ يدمّر الغابة! فقد أعمى مفعول الدواء شين مو، فعاد من حيث لا يدري إلى إقليم القرد الشيطاني ذي الأنياب السوداء. وما إن رأى القرد أن المتطفل الذي اقتحم أرضه لم يكن سوى ذلك القزم الصغير نفسه، حتى اشتدّ حقده، فاندفع نحوه من غير تردد! كانت عينا شين مو محمرتين، فرفع رأسه فجأة، وانفجرت قوة الدواء في جسده بجنون، حتى بدت طاقته الأصلية كلها كأنها على وشك الانفجار. ومع ذلك قفز عا