Anschließend folgte Shi Jin der Kommilitonin zu einem Automaten, wo er seine Karte durchzog und sich eintrug. Für das Unterbringen von Haustieren und das Kontrahieren neuer Tiere musste man mit Leistungspunkten bezahlen, während die Kampfübungen völlig kostenlos waren – allerdings gab es pro Student und Monat eine bestimmte Begrenzung der Anzahle, um zu verhindern, dass der Botanische Garten überlastet wurde und seinen Betrieb nicht mehr normal aufrechterhalten konnte.

»Huch, Stufe 178? Du bist ein Neuling?« Die Kommilitonin blickte nach dem Kartendurchzug leicht überrascht auf die Informationen.

Student der Archäologie, Stufe 178, Shi Jin …

Zu dieser Zeit hatten die Neulinge doch noch gar nicht mit dem Studium begonnen, oder?

Doch bald beruhigte sie sich: Wenn ein Neuling über gewisse Beziehungen verfügte, war es nichts Ungewöhnliches, schon vorzeitig einziehen zu dürfen.

»Richtig.«

»Also ein jüngerer Kommilitone.« Da sie merkte, dass er ein Neuling war, wurde die in Teilzeit arbeitende Kommilitonin deutlich zuvorkommender. Sie lächelte: »Willst du selbst hineingehen und dich ein wenig umsehen, oder möchtest du bestimmte Haustiere zum Kampf herausfordern?«

In diesem Botanischen Garten gab es viele Elite-Haustiere, die nahezu unbesiegbar auf ihrer jeweiligen Stufe waren. Studenten, die sich im Kampf üben wollten, konnten sogar bestimmte Haustiere im Garten zum Duell auffordern; natürlich stand es ihnen auch frei, selbst hineinzugehen und ihr Glück dem Zufall zu überlassen.

»Ich gehe selbst hinein und schaue mich um«, sagte Shi Jin mit einem Lächeln.

»Na gut, dann sei vorsichtig. Die meisten Haustiere im Botanischen Garten wurden von älteren Kommilitonen hier untergebracht, und sie sind ziemlich bissig«, warnte ihn die Kommilitonin.

»Verstanden.« Shi Jin nickte.

Genau die Haustiere der älteren Kommilitonen wollte er schlagen – wilde waren ihm noch zu schwach.

»Schaffst du es, allein hineinzugehen?« Weil Shi Jin ein Neuling war, hakte die Teilzeit-Kommilitonin noch einmal nach.

»Kein Problem.« Shi Jin nahm ihr den Positionszeiger ab und bedeutete ihr, sich keine Sorgen zu machen.

Dieses kleine Hilfsmittel, der Positionszeiger, wies Shi Jin den Weg in den Kampfbereich des Botanischen Gartens und half ihm beim Orientieren und Hinausfinden. Daneben ließ sich auch die Software auf der offiziellen Website der Universität der alten Hauptstadt zur Navigation nutzen, doch war diese nicht so bequem und präzise.

…

Nach der Registrierung betrat Shi Jin den Botanischen Garten.

Während Shi Jin hineinging, streckte ein älterer Kommilitone vor einem Computer mühsam die Glieder – kaum hatte das Semester begonnen, musste er schon arbeiten.

Um die Stabilität des Botanischen Gartens zu gewährleisten und Auseinandersetzungen zwischen den untergebrachten Haustieren zu verhindern, war der Garten überall mit Überwachungskameras ausgestattet. Seine Aufgabe war es, instabile Faktoren aufzuspüren; darunter fielen auch Studenten, die zum Kampftraining hierherkamen – sie galten als potenziell instabil und mussten im Auge behalten werden.

Er blickte auf den Bildschirm. Shi Jin war dem Positionszeiger bereits in den Kampfbereich gefolgt.

Im Kampfbereich gab es kaum Bestien unterhalb der transzendenten Stufe; sie alle waren äußerst kampferprobt und tapfer. Bald jedoch stockte dem älteren Kommilitonen der Atem.

Denn kaum hatte Shi Jin den Bereich betreten, stieß er auf einen transzendenten Sturmholzeidechsen.

Es war eine einen halben Meter große Echse, deren ganzer Körper aus Holzsubstanz bestand. Sie sah zwar wie ein Tier aus, war aber tatsächlich ein pflanzliches Lebewesen – im Kern schlicht Holz.

»Eine wilde Sturmholzeidechse …«, der Gesichtsausdruck des älteren Kommilitonen blieb einigermaßen gelassen. Was ihn jedoch aus der Fassung brachte, war, dass Shi Jin auf dem Bildschirm keinerlei Anstalten machte, ein Haustier herbeizurufen???

Auf dem Bildschirm sah man, wie Shi Jin der Sturmholzeidechse direkt in die Augen blickte …

»Kampfkraft nur 5 … nein, ein Schwächling mit einem Energiewert von bloß 599.« Shi Jin betrachtete durch seinen unsichtbaren Brillenglas-Pokédex den Energiewert der Sturmholzeidechse vor ihm und dachte seufzend: Die ist ja wirklich viel zu schwach.

Ein Biest dieser Stufe würde schon von einem einzigen süßen Hauch des Ginseng-Babys in Ohnmacht versetzt – es hatte keinen Sinn zu kämpfen.

»Hallo du. Wie wäre es mit einem kleinen Duell? Du und ich, Kräftemessen. Aber wir schließen einen Pakt: Du darfst keine Fähigkeiten einsetzen.«

Doch Shi Yu hatte seine telepathische Herausforderung bereits an den Sturmgranit-Basilisken gerichtet.

Ginseng-Baby: ???

Hieß es nicht, ich soll kämpfen???

Auch der Sturmgranit-Basilisk war verdutzt: ???

Er lebte schon eine ganze Weile hier und hatte noch nie eine so seltsame Forderung gehört.

Der Sturmgranit-Basilisk klang dem Namen nach aufbrausend, doch in Wahrheit waren sie hervorragende Gärtner; ihr Kot war ein erstklassiger Dünger, weshalb man im Botanischen Garten viele von ihnen frei laufen ließ.

Aber das bedeutete nicht, dass der Sturmgranit-Basilisk nicht kampffähig war.

»Hihi!!! (Du hast es gesagt – bereue es nicht.)« Nach kurzem Schweigen entschloss sich der Sturmgranit-Basilisk, Shi Yings Wunsch zu erfüllen.

Er sprang mit einem Satz heran und stürzte sich auf Shi Jin – freilich ohne die Absicht, Shi Ying zu verletzen; wer es wagte, einen Menschen zu verletzen, würde noch heute Abend das Abendessen der Könige und Anführer im Botanischen Garten werden. Er wollte Shi Jin nur zu Boden werfen und ihm zeigen, was in ihm steckte.

Doch dann …

Kaum hatte der Sturmgranit-Basilisk sich auf Shi Jin gestürzt und ihn noch nicht einmal berührt, da spürte er einen unvergleichlichen Schlag gegen den Bauch – »Wumm«, und er wurde geradewegs davongeschleudert und krachte in einen weit entfernten Baum.

An Ort und Stelle lockerte Shi Jin seine leicht schmerzende Faust und blickte zum Sturmgranit-Basilisken hinüber.

»Nochmal!«, sagte Shi Xu.

Er war wirklich seines Namens würdig – seine Konstitution stand einem übernatürlichen Ungeheuer kaum nach. Gegen ein Lebewesen wie den Sturmgranit-Basilisken, das nicht gerade für Körperkraft bekannt war, konnte er tatsächlich die Oberhand behalten?!

Wenn er erst die Obergrenze der aktuellen Stufe erreichte, könnte er sich vermutlich sogar mit übernatürlichen Kreaturen messen, die Fähigkeiten einsetzten!

In diesem Moment rappelte sich der Sturmgranit-Basilisk, mit einem Faustschlag davongeschleudert, benommen auf, starrte den Menschen vor sich an und machte ein Gesicht, als hätte er einen Geist gesehen.

Dieser eine Schlag hatte ihm zwar kaum Wunden zugefügt, aber weh tat er trotzdem. Er überlegte kurz: Dieser Kampf durfte nicht stattfinden, er war zu entwürdigend.

»Hihi!!! (Was für ein Quatsch – ich darf dich nicht verletzen, und du hast solche Kräfte. Bist du überhaupt noch ein Mensch?)«, schimpfte der Sturmgranit-Basilisk, drehte sich um und ging; zum Abschluss setzte er noch einen Haufen hin, um seine Verachtung auszudrücken.

Im Botanischen Garten war es egal, wie die Biesttiere kämpften, solange niemand starb – aber ein Zuchtmeister durfte unter keinen Umständen verletzt werden. Das war die Regel.

Shi Jin: »……«

Als Shi Jin den Sturmgranit-Basilisken fliehen sah, verstummte er; und auch der ältere Mitschüler, der in der Haupthalle des Botanischen Garten-Gebäudes die Überwachung im Blick behielt, war schockiert.

»Heilige Scheiße.«

Was war das für ein Student, aus welchem Fach kam er, was wollte er hier – war er gekommen, um sich selbst zu trainieren, oder um sein Biest zu trainieren? Wer sich selbst trainieren will, soll gefälligst zum Kampfturm gehen.