Ama kısa sürede içi rahatladı; tanıdığı olan bir birinci sınıf öğrencisi erkenden okula başlayıp yerleşmişse bu pek de tuhaf bir şey değildi.

»Evet.«

»Demek küçük sınıf arkadaşıymışsın.« Yeni öğrenci olduğunu anlayınca yarı zamanlı çalışan kıdemli öğrencinin tavrı epeyce yumuşadı; gülümseyerek dedi: »Kendi başına girip dolaşmayı mı düşünüyorsun, yoksa belirli bir evcil canavarla savaşmayı mı?«

Bu botanik bahçesinde neredeyse kendi seviyesinde yenilmez olan çok sayıda seçkin evcil canavar vardı; savaş deneyimi kazanmak isteyen öğrenciler botanik bahçesindeki belirli canavarlarla savaşmayı bile belirleyebiliyordu. Elbette içeri girip rastgele şansını denemek de mümkündü.

»Ben kendim girip biraz dolaşacağım.« Shi Jin gülümsedi.

»Peki o zaman, dikkatli ol; botanik bahçesindeki çoğu evcil canavar kıdemli sınıf arkadaşların tarafından buraya bırakılmıştır, oldukça vahşidirler.« diye uyardı bu kıdemli öğrenci.

»Anlaşıldı.« Shi Heng başını salladı.

Zaten savaşacağı şey kıdemli sınıf arkadaşlarının evcil canavarlarıydı; vahşi olanları fazla zayıf buluyordu.

»Kendi başına girebilir misin?« Shi Jin birinci sınıf olduğu için yarı zamanlı kıdemli öğrenci bir soru daha sordu.

»Sorun değil.« Kıdemli öğrencinin elinden konum iğnesini alan Shi Jin, karşısındakini rahatlattı.

Bu konum iğnesi denen küçük alet, Shi Jin'i botanik bahçesinin savaş bölgesine yönlendirebiliyor, yolunu bulmasına ve çıkmasına yardım ediyordu. Bunun dışında Antik Başkent Üniversitesi'nin resmi web sitesindeki uygulamayla da navigasyon yapılabilirdi ama bu kadar kullanışlı ve hassas değildi.

……

Kaydını tamamladıktan sonra Shi Jin botanik bahçesine girdi.

Shi Jin içeri girerken bilgisayar başındaki bir kıdemli öğrenci güçlükle gerindi; dönem daha başlamadan çalışmak zorunda kalmak hiç hoş değildi.

Botanik bahçesinin istikrarını korumak ve otlatmaya bırakılan evcil canavarların birbirleriyle çatışmasını önlemek için her yer kameralarla donatılmıştı. Onun işi istikrarsızlık unsurlarını tespit etmekti; öğrencilerin buraya savaş deneyimi için gelmesi de bir istikrarsızlık unsuru sayılıyor, dikkat edilmesi gerekiyordu.

Ekrana baktı; o sırada Shi Jin konum iğnesini takip ederek savaş bölgesine girmişti.

Savaş bölgesinde olağanüstü seviyenin altında vahşi canavar neredeyse yoktu; hepsi son derece savaşçı ve cesurdu. Kısa süre sonra bu kıdemli öğrenci bir anlığına donakaldı.

Çünkü buraya daha yeni giren Shi Jin, olağanüstü seviyede bir Fırtına Ağacı Kertenkelesi'yle karşılaşmıştı.

Bu, tüm vücudu odunsu maddeden oluşan yarım metre boyunda bir kertenkeleydi; görünüşte bir hayvana benziyorsa da aslında bitki türü bir canlıydı, özünde taştan ibaretti.

»Vahşi bir Fırtına Ağacı Kertenkelesi…« Kıdemli öğrencinin ifadesi hâlâ sakindi; ama onu sakin tutmayan şey, görüntüde Shi Qi'nin bu Fırtına Ağacı Kertenkelesi'ni görünce evcil canavarını çağırma niyetinin olmamasıydı???

Görüntüde Shi Yan Fırtına Ağacı Kertenkelesi'yle göz göze gelmişti…

»Savaş gücü sadece 5… yok, enerji değeri sadece 599 olan bir çöp mü bu.« Shi Jin görünmez lensli tanıtım kitapçığından önündeki Fırtına Ağacı Kertenkelesi'nin enerji değerini görünce içinden hayıflandı; bu fazlasıyla zayıftı.

Bu seviyedeki bir evcil hayvan için Ginseng Bebeği'nin tek bir tatlı nefesi yeter de artardı; onu bayıltıp kendinden geçirirdi. Dövüşmenin hiçbir anlamı yoktu.

»Merhaba! Bir PK yapalım mı? Sen benimle dövüş, ama üç kural koyalım: sen yeteneklerini kullanamazsın.«

Ancak Shi Yu, telepatiyle Fırtına Ağacı Kertenkelesi'ne meydan okudu.

Ginseng Bebeği: ???

Hani ben dövüşecektim???

Fırtına Ağacı Kertenkelesi de donakaldı: ???

Burada bir süredir yaşıyordu ve hiç bu kadar tuhaf bir istek duymamıştı.

Fırtına Ağacı Kertenkelesi'nin adı sert ve öfkeli çağrışımlar uyandırsa da aslında bunlar son derece iyi bahçıvanlardı; gübreleri mükemmel, birinci sınıf bir gübre olduğundan botanik bahçesine bir sürü salınmışlardı.

Ama yine de bu, Fırtına Ağacı Kertenkelesi'nin dövüş gücü olmadığı anlamına gelmiyordu.

»Hi!!! (Sen istedin, sonra pişman olma.)« Fırtına Ağacı Kertenkelesi bir an sustuktan sonra Shi Ying'in dileğini yerine getirmeyi seçti.

Doğrudan sıçrayıp Shi Jin'e atıldı; gerçi Shi Ying'e zarar vermek gibi bir niyeti yoktu. Bir insana zarar vermeye cesaret ederse o gece botanik bahçesindeki o kralların, komutanların akşam yemeği olurdu. Sadece Shi Jin'i yere devirip ona ne kadar güçlü olduğunu göstermek istiyordu.

Ancak…

Fırtına Ağacı Kertenkelesi henüz Qi'ye atılmış, ona değmeden karnına eşi benzeri görülmemiş bir darbe aldı; »güm« diye bir sesle doğrudan savrulup uzaktaki bir ağaca çarptı.

Olduğu yerde Shi Jin hafifçe sızlayan yumruğunu hareket ettirip Fırtına Ağacı Kertenkelesi'ne baktı.

»Bir daha!« dedi Shi Xu.

Tam da ona yakışır şekilde, fiziksel yapısı gerçekten de olağanüstü seviye vahşi canavarlardan aşağı kalır değildi. Fırtına Ağacı Kertenkelesi gibi beden gücüyle öne çıkmayan bir yaratıkla baş ederken üstünlük bile kurabiliyordu??

Mevcut seviye sınırına ulaşırsa, yetenek kullanan olağanüstü yaratıklarla bile dövüşebilir demekti bu!

O anda tek yumrukla savrulan Fırtına Ağacı Kertenkelesi aptalca doğruldu, gözlerini önündeki insana dikti ve hayalet görmüş gibi bir ifade takındı.

Gerçi bu yumruk ona pek fazla yara açmamıştı ama yine de acıtıyordu. Bir an düşündü: bu dövüş yapılmaz, fazlasıyla sıkıcıydı.

»Hi!!! (Dövüşecek ne var, ben sana zarar veremiyorum, senin de gücün bu kadar yerinde; sen insan mısın?)« Fırtına Ağacı Kertenkelesi öfkeyle söylendikten sonra doğrudan arkasını dönüp gitti; üstelik küçümsediğini göstermek için oracığa bir de dışkı bıraktı.

Botanik bahçesinde evcil hayvanların nasıl dövüştüğü önemli değildi, yeter ki ölmesinler; ama bir evcil hayvan terbiyecisine kesinlikle zarar verilemezdi. Kural buydu.

Shi Jin: »…«

Fırtına Ağacı Kertenkelesi'nin kaçtığını gören Shi Qi sustu; botanik bahçesinin büyük salonunda güvenlik kameralarını izleyen son sınıf öğrencisi de şok olmuştu.

»Vay anasını.«

Bu öğrenci de neyin nesiydi, hangi bölümdendi, ne diye gelmişti? Sen kendini mi çalıştırmaya geldin, yoksa evcil hayvanını mı eğitmeye? Kendini çalıştırmak istiyorsan git dövüş kulesine.