Der Drachenpalast des Meeresdrachenkönigs.

Ein Unter-Reich des geheimen Reiches der Stadt Suoyun.

Im gewaltigen Raum des geheimen Reiches richtete der Meeresdrachenkönig köstliche und seltene Früchte an und empfing den Eisdrachen.

Verglichen mit diesen beiden Kolossen, dem Meeresdrachenkönig und dem Frostriesendrachen, war Shi Jin viel zu klein, was ihn ein wenig ermüdete – er hätte diesen beiden Herrschaften am liebsten auch eine Vervielfältigungsfähigkeit verpasst.

»Ehrwürdiger Eisdrache, ist die Entscheidung gefallen, sich der Stadt Wangjiang anzuschließen?«

Als Lin Fengs Bestiengefährte war der Meeresdrachenkönig dem Eisdrachen an Kraft zwar womöglich nicht unterlegen, doch der Eisdrache hatte nun einmal die Erfahrung und das Alter voraus, also nannte er ihn ehrerbietig einen Ehrwürdigen.

»Entschieden. Doch ›Ehrwürdiger‹ gebührt mir nicht – künftig bitte ich Euch, erhabener Meeresdrachenkönig, mich in vielem zu stützen.«

»Nur weiß ich nicht, welche Verfahren es für den Beitritt zur Stadt Wangjiang gibt.«

»Das ist keine große Sache. Es genügt, wenn Ihr Euch dereinst im Beisein des Drachendrachens und der übrigen Drachenkönige in den Ruinen des Drachendrachens feierlich schwört, die Stadt Shenyuan nicht zu verraten, mit ihr gemeinsam zu leiden und gemeinsam zu blühen – haha.«

So erläuterte der Meeresdrachenkönig es dem Frostriesendrachen.

»Das lässt sich leicht machen.«

Der Frostriesendrache nahm es gelassen. Die Stadt Shenyuan, eine Macht, die seit unzähligen Jahren bestand – mochte sie auch mehrfach den Drachenkönig gewechselt haben, so war sie doch nie verfallen. Wer sich ihr anschloss und nicht nach jenem Posten des Drachenkönigs trachtete, der blühte im Grunde fort und fort und fort, ohne je zu leiden.

»Der Beitritt des ehrwürdigen Eisdrachen zur Stadt Wangjiang ist ein großes Ereignis. Derzeit weilen einige Drachenkönige nicht in der Stadt Shenyuan; wie wäre es, wenn wir die feierliche Zeremonie erst nach dem Ende des Drachenpalast-Banketts abhielten? Morgen möge der ehrwürdige Eisdrache zunächst mit mir das Drachenpalast-Bankett besuchen und schauen, wie es um die talentierten Nachkommen der Stadt Shenyuan bestellt ist.«

»Alljährlich beim Drachenpalast-Bankett kommen auch viele Meeresmächte, um sich der Stadt Shenyuan anzuschließen; vielleicht kann der ehrwürdige Eisdrache dann auch den einen oder anderen tüchtigen Gefolgsmann auswählen.«

»Ah, ja, gut.« Der Eisdrache überlegte im Stillen – war er selbst nicht auch gekommen, um sich der Stadt Shenyuan anzuschließen? Ach, es war doch gut, stark zu sein, herrlich.

Der Meeresdrachenkönig lachte herzlich. Das Drachenpalast-Bankett war für ihresgleichen, die Drachenkönige, wahrlich nichts Wichtiges – meist wechselten sie sich in der Ausrichtung ab. Dieses Drachenpalast-Bankett war, offen gesagt, eine Versammlung der jungen Generation der Stadt Qixia, in der sie einander ihre Talente und Kräfte vorführten, samt einiger vielversprechender Meeresbestien, die sich der Stadt Shenyuan anschließen wollten.

Dann legten einige alteingesessene Herrscher, auch er als Drachenkönig, Belohnungen vor, um die die Jüngeren wetteiferten.

Natürlich durften an diesem Vorgang auch die Schar menschlicher Bestienbändiger teilnehmen, die die Legende Bahai mitgebracht hatte; ja, sie konnten sogar ihre eigenen Fähigkeiten zeigen, um die Anerkennung einiger Meeresherrscher zu erlangen – dann bestand die Belohnung womöglich nicht in irgendwelchen Ressourcen, sondern darin, dass man ihnen Nachkommen anvertraute.

Einfacher gesagt: Das Drachenpalast-Bankett war die Versammlung, auf der die Meeresherrscher der Drachenpalast-Mächte mit den Leistungen ihrer Kinder prahlten, alle fünf Jahre einmal.

Gemessen am Beitritt des Totem-Eisdrachen zur Stadt Wangjiang war das Drachenpalast-Bankett gewiss nicht der Rede wert.

»Übrigens.« Plötzlich blickte der Meeresdrachenkönig zu Cen Yu.

Shi Cen starrte mit großen Augen den Meeresdrachenkönig an.

»Auch Euch, Herr Shi Jin, danke ich für die Mühe, den ehrwürdigen Eisdrachen zur Stadt Xianshuang gebracht zu haben.«

»Keine Mühe, keine Mühe.« Shi Jin lächelte schüchtern.

»Der junge Mann ist doch recht tüchtig. Wenn bei diesem Drachenpalast-Bankett der Nachkomme irgendeines Herrschers sein Bestiengefährte werden darf, der hat wahrlich Glück gehabt.« Die Drachenmutter dachte noch immer an Shi Ying und ergriff sogleich das Wort für Shi Jin, als lobte sie ihr eigenes Kind.

Da der Geist von Mu Huiyin Shi Jin anerkannt hatte, würde sie ihn gewiss ebenfalls anerkennen.

Es schadet gewiss nicht, Shi Jin ein paar weitere mächtige junge Bestien zu besorgen.

»Oh?? Ist der werte Herr Shijin ebenfalls wegen des Banketts im Drachenpalast gekommen??«, wunderte sich der Meeresdrachenkönig.

Shili: »Das nun nicht gerade. Ich komme vor allem im Auftrag des Schmetterlingsgottes, um dem Herrn Meeresdrachenkönig einen Besuch abzustatten und der Drachenmutter den Weg zu weisen.«

Der Meeresdrachenkönig verstand nicht, war aber zutiefst erschüttert: »Dra… Drachenmutter?«

Der Eisdrache: ?

»Verpiss dich, wer ist hier deine Mutter? Lass es gut sein, nenn mich eben auch Vorgängerin«, hielt es der Eisdrache nicht mehr aus und sagte es geradeheraus.

Sie war eine unbescholtene junge Dame, und so genannt zu werden schadete ihrem Ruf. Bisher hatte sie es hingehen lassen, doch nun stand sie kurz davor, die Drachenmutter und Königin von Yexingcheng zu werden – da durfte sie Shijin nicht länger gewähren lassen und musste ihren Ruf in Ordnung halten.

Sonst würde sie später schwer einen Partner finden.

»Äh, das …«, verstummte der Meeresdrachenkönig, ein wenig ratlos, was das Verhältnis zwischen Shiyan und dem Eisdrachen anging.

Theoretisch war es für einen jungen Mann wie Shijue, der die zwanzig noch nicht überschritten hatte, schwer, eine Verbindung zu einer alten Vorgängerin wie dem Eisdrachen, die über zweitausend Jahre lebte, herzustellen.

Aber so wie es aussah, standen sie sich sehr nahe?

»Dieser Bursche hat die Anerkennung des Geistes von General Mu Huiyin erlangt, der ersten großen Feldherrin unter dem Shidi – und Mu Huiyin ist zugleich meine Bestienbändigerin. Alles in allem ist seine Zukunft unermesslich, und er zählt derzeit zu den wenigen, mit denen ich noch in Verbindung stehe«, seufzte der Eisdrache.

»Die Ruine des Heldengeistes?«, fuhr der Meeresdrachenkönig plötzlich zusammen.

Als einstiges Haustier von Lin Feng hatte er natürlich von der Ruine des Heldengeistes gehört, die der Shidi hinterlassen hatte.

»Ja«, nickte der Eisdrache.

»Hahaha …«, kratzte sich Shijin am Kopf und sagte: »Glück, ich hätte auch nicht gedacht, dass ich so viel Glück habe und die Anerkennung von General Mu Huiyin erlange.«

»Mein junger Freund Shijin muss nicht bescheiden sein. In diesem Alter zugleich Mitglied des Dritten Amtes und des Elften Amtes zu werden – das muss ein Drachen unter den Menschen sein, und die Zukunft ist wahrhaftig unermesslich«, sagte der Meeresdrachenkönig.

Das Dritte Amt, das Zuchtamt, das Elfte Amt, das Amt für Altertumskunde – die kannte er wohl.

Shijin war von diesen beiden Ämtern gemeinsam empfohlen worden und hatte obendrein die Anerkennung des Geistes der großen Feldherrin unter dem Shidi erlangt. Talent und Potenzial übertrafen in den Augen des Meeresdrachenkönigs bei Weitem jene Kinder der Legenden.

Und dazu noch diese Verbindung zum Eisdrachen …

»Wenn mein junger Freund Shijin Interesse hat, könnte ich dir später einige Nachkommen von Tyrannen mit gutem Talent empfehlen. Ach richtig, mein kleiner Weißdrache wäre ebenfalls eine gute Wahl, schade nur, dass er von Natur aus lässig ist und sich keinem menschlichen Bestienbändiger anschließen will – sonst hätte ich ihn gewiss empfohlen.«