Kapitel 5260 — Hab dich gefunden!

Duanmu Yu war innerlich eiskalt – sie dachte genau dasselbe: Als Nächstes würde Wei Zhao gewiss zum Vorschein treten, und dann würden beide gemeinsam einen letzten, verzweifelten Kampf wagen. Ob ihnen dabei der letzte, winzige Funke Hoffnung beschieden sein würde, lag allein im Ermessen des Himmels.

Doch ringsum herrschte weiterhin Totenstille. Wei Zhao erschien nicht.

»Sich vor so vielen Geistbestien unbemerkt in mein großes Zelt zu schleichen und sich direkt unter aller Augen zu verbergen – das ist wahrlich keine geringe Kunst. Ich hätte gedacht, wer zu solchen Dingen fähig ist, sei zumindest eine ernsthafte Persönlichkeit. Dass sich dann aber herausstellt, wie niveaulos sich der werte Herr verhält – ich habe ihn offenbar wahrlich überschätzt.« Der schmucke Mann lächelte noch immer kalt, doch nicht die leiseste Spur von Ungeduld oder Verärgerung zeigte sich; statt dessen wirkte er ganz gelassen und überaus zuversichtlich, als befände sich alles in seiner Hand.

Doch wie sehr er ihn auch zum Vorschein locken mochte – Wei Zhao erschien um keinen Preis. Wer heraustrat, der wäre entweder tot oder verletzt, und das wusste Wei Zhao nur zu gut. So wie jetzt im Zustand des Urgeists reglos auszuharren, war die weit sicherere Variante – der andere vermochte ihn so bald nicht zu entdecken und konnte seine Kräfte nicht ausloten.

Am sichersten wäre es freilich, aus dieser Welt im Spiegel zu entkommen. Gelang nur erst die Flucht, dann vermochte er im weiten Meer nach Herzenslust zu schwimmen, so wie am hohen Himmel der Vogel frei zu fliegen; und selbst wenn der schmucke Mann noch so stark war – er würde ihn nicht einholen. Doch dann wäre Duanmu Yu wahrlich auf sich gestellt und fände weder bei Himmel noch Erde Gehör. Zu solch schamlosem Verrat an der Gefährtin war Wei Zhao nicht fähig.

Also beschloss Wei Zhao, sich nicht von der Stelle zu rühren und abzuwarten, was kommen mochte.

»Dummkopf.« Ein spöttischer Bogen umspielte die Lippen des schmucken Mannes, und urplötzlich, ohne jede Vorwarnung, kehrte sich die ganze Welt im Spiegel um – in einem Augenblick stand alles Kopf, und im nächsten war es wieder wie zuvor.

Dieser Umschwung erschreckte selbst jemanden von Duanmu Yus besonnener Geistesverfassung zutiefst. Zwar spürte sie aus ihrer Perspektive nur einen kurzen Schlenker ohne irgendeinen fühlbaren Schaden, doch die Verlagerung des Schwerpunkts in jenem einen Augenblick war durchaus wirklich gewesen; so schnell konnte niemand reagieren und sich wieder fangen. Wer sich nur in dieser Welt im Spiegel befand, musste zwangsläufig eine Blöße zeigen.

Genau mit dieser Methode hatte der schmucke Mann Wei Zhao zum Vorschein treiben wollen, doch das Ergebnis enttäuschte ihn zutiefst: Angesichts dieses plötzlichen Umschwungs hatte der andere nicht die geringste Blöße gezeigt – als wäre es mit dem Teufel zugegangen.

Was er aber nicht ahnte: Wei Zhao war von Grund auf nur ein in der Luft schwebender Urgeist – bei dem gab es gar keinen Schwerpunkt, der sich hätte verlagern können. So sehr diese List auch jeden überrumpeln mochte – der andere war dagegen von Natur aus gefeit. Was vermochte er da schon auszurichten?

»Nicht da? Sollte er etwa entkommen sein?« Nun war es der schmucke Mann selbst, der einen Augenblick lang innehalten musste. Er hatte Wei Zhaos Position nie wirklich festgemacht, sondern nur anhand winziger Spuren die Anwesenheit eines Eindringlings gespürt – dass dieser so schnell entkommen sein sollte, hatte er nicht erwartet.

Doch gab er deshalb noch nicht auf. Auf der Stelle breitete er sein Bewusstsein aus und spähte jedem noch so kleinen Anzeichen nach. Dies war die Welt im Spiegel, die er eigenhändig geschaffen hatte – jeder Zoll Erde, jeder Gras und jeder Baum standen unter seiner Kontrolle. Bisher hatte er sein Bewusstsein nie dafür bemühen müssen, doch diesmal glaubte er nicht daran – er glaubte nicht, dass jemand vor seinen Augen aus dieser Welt im Spiegel entkommen konnte.

Wei Zhao spürte sogleich eine überaus feine Welle des Bewusstseins. Er versteckte sich gerade in der Ecke des großen Zeltes, nicht allzu weit vom anderen entfernt – ein einziger unachtsamer Augenblick, und er würde sich eine Blöße geben.

Wäre es ein gewöhnlicher Goldkern-Stufe-Geistbestie gewesen, so hätte Wei Zhao sich keine Sorgen zu machen brauchen. In diesem einen Jahr hatte er zwar in anderer Hinsicht nichts gewonnen, doch was die Urgeist-Kraft betraf, so war er wahrlich wie ausgewechselt. Zumal er nach dem Stillstand seiner Urgeist-Körper-Stärke seine Kraft umso mehr auf das Studium der Bewusstseins-Techniken verlegt hatte – auf diesem Gebiet hatte er geradezu gewaltige Fortschritte gemacht.

Nicht nur gelang ihm der mühelose Wechsel zwischen Urgeist-Körper, Halb-Urgeist und Urgeist-Zustand – auch für allerlei kleine Techniken hatte er ein feines Gespür entwickelt. Diese Techniken mochten einfach und grundlegend anmuten, doch waren sie in Wahrheit äußerst nützlich – so zum Beispiel die Urgeist-Tarnung.

Was man die Urgeist-Tarnung nannte, ließ den Urgeist keineswegs wahrlich ins Formlose zergehen; vielmehr wurde seine Präsenz auf ein Mindestmaß gesenkt. Die Gestalt des Urgeists war für die allermeisten ohnehin schwer zu erspüren, und wenn jene Präsenz auf das Äußerste gemindert war, erzielte man eine Tarnwirkung, die dem völligen Zergehen gleichkam.

Zumal Wei Zhaos Bewusstseinsqualität die des anderen bei weitem übertraf – selbst wenn der andere mit seinem Bewusstsein spähte, ließ er sich täuschen, und die Tarnung war umso lückenloser. Wäre es nicht so gewesen, wäre er inmitten der vielen Geistbestien längst entdeckt worden.

Nun aber stand er dem schmucken Mann gegenüber, der mit den Geistbestien von eben nicht im mindesten zu vergleichen war. Wei Zhao wagte keine Nachlässigkeit: Er senkte die Präsenz seines Urgeists auf das Äußerste und mühte sich mit allen Mitteln, mit der Umgebung zu verschmelzen.

Tatsächlich: Als das Bewusstsein des schmucken Mannes ihn das erste Mal überstrich, entdeckte er Wei Zhao nicht. Und als er die Umgebung dann sorgfältig ein weiteres Mal durchging, blieb die Suche gleichwohl ohne jeden Fund.

Doch ehe Wei Zhao aufatmen konnte, schien der schmucke Mann etwas zu bemerken – abermals streifte sein Bewusstsein heran, und diesmal schwerpunktmäßig gerade den Bereich, in dem Wei Zhao sich aufhielt.

»Verflixt!« Als Wei Zhao die kreisende, nicht weichende Welle jenes Bewusstseins spürte, erschrak er im Innersten. Er wusste, dass der andere etwas gemerkt hatte, und so, wie es lief, war es nur eine Frage der Zeit, bis er herausgezerrt wurde.

In Wahrheit lag die Blöße nicht an Wei Zhao selbst – seine Urgeist-Tarnung war inzwischen schon recht gut, und auch der schmucke Mann vermochte ihn nicht so leicht zu erspüren. Die eigentliche Blöße war diese Welt im Spiegel: Der Schlüssel zur Urgeist-Tarnung lag darin, mit der Umgebung zu verschmelzen – und hier war alles des schmucken Mannes Werk. Wie sollte man da so leicht mit allem verschmelzen und den anderen täuschen?

»Hab dich gefunden!«, stieß der schmucke Mann plötzlich mit einem kalten Schnauben hervor und schlug ganz ohne Ausholen in die Richtung, in der Wei Zhaos Urgeist sich verbarg. Auf den ersten Blick barg der Schlag keinerlei furchterregende Wucht – doch der Raum, auf den er zielte, barst mit einem Knall auseinander, und jedes noch so starke Wesen, das davon erfasst wurde, war des Todes.

Duanmu Yu sah es mit stockendem Atem, und ihr Herz sank noch tiefer ins Bodenlose. Der schmucke Mann war der Schöpfer dieser Welt im Spiegel, ihr unumschränkter Herrscher – wie sollte da noch ein Kampf möglich sein?

»Ist Wei Zhao etwa tot?«, überkam Duanmu Yu jäh ein Anflug von Panik. Mit ihren Fähigkeiten vermochte sie Wei Zhao nicht wahrzunehmen; anfangs hatte auch sie geglaubt, er sei der misslichen Lage rechtzeitig entflohen. Doch der schmucke Mann würde gewiss nicht ohne Grund angreifen – Wei Zhao musste entdeckt worden sein!