Allein, sie waren voller Erwartungen hergekommen und standen nun mit aschfahlen Gesichtern da – in froher Hoffnung aufgebrochen und in Enttäuschung heimgekehrt, ohne den geringsten Gewinn, ja sogar noch um die Geistjuwelen gebracht, mit denen man das Teleportationsarray aktivierte. Die Gemüter waren von einer Mischung bewegt, für die es kaum Worte gab.

Doch auf den zweiten Blick: War dieser Ort auch noch so gefährlich, so hatten sie doch wenigstens das Leben behalten – immerhin ein Glück im Unglück, und so ganz und gar hatten sie ihr Hemd denn doch nicht verloren.

Sie betraten die Höhle der Feuerfledermäuse, und einer nach dem anderen aktivierten sie das Teleportationsarray, um zu den Transitinseln zurückzukehren. Als endlich Wei Zhao und seine Gruppe an der Reihe waren, drang plötzlich vom Höhleneingang her ein Aufruhr zu ihnen.

»Was ist da los?« Die anderen blickten einander an, auch Wei Zhao war einigermaßen verwundert – hatte etwa eine Geistbestie die Warnung des Neunfachen Säuglings missachtet und war hereingedrungen?

Wenige Atemzüge später flüchtete sich eine Gestalt in äußerst erbärmlichem Zustand herein, am ganzen Leibe voller Blut, dass sie beinahe zu einem blutenden Menschen geworden war. Als die anderen das Antlitz dieser Person erkannten, fuhren sie erschrocken zusammen – es war tatsächlich Ling Tianyou, der junge Großmeister der Tausendklingen-Sekte!