Seulement, ils étaient venus pleins d'espoir et repartaient la mine déconfite : partis dans l'allégresse, ils revenaient l'âme en berne — non contents de n'avoir rien récolté, il leur fallait encore débourser les jades spirituels nécessaires au lancement de la formation de téléportation. Leur cœur, en vérité, goûtait un amer mélange de sentiments.

Mais à la réflexion, en un lieu aussi périlleux, ils avaient du moins la vie sauve : c'était là, dans leur malheur, une chance inespérée, et leur perte n'était point si totale qu'elle les ruinât jusqu'à l'os.

Ils pénétrèrent dans la caverne des chauves-souris de feu, et les uns après les autres activèrent la formation de téléportation pour regagner les Îles de transit ; alors que venait le tour de Wei Zhao et des siens, une agitation soudaine éclata à l'entrée de la caverne.

« Que se passe-t-il ? » Tous échangèrent un regard ; Wei Zhao lui-même s'en étonna : se pouvait-il qu'une bête spirituelle, foulant aux pieds les avertissements du Jiuying, eût fait irruption ici ?

Quelques souffles plus tard, une silhouette se rua à l'intérieur dans un état pitoyable, le corps tout couvert de sang, au point d'en être presque un homme de sang ; lorsque tous eurent distingué les traits de ce personnage, ils ne purent réprimer un sursaut : c'était Ling Tianyou, le jeune maître de la secte des Mille Lames !