Wei Zhao sacó instintivamente la Astrolabio del Marqués Wu.

Aparte de sintetizar Equipos Divinos, la capacidad básica más fundamental de la Astrolabio del Marqués Wu era la de autentificar dichos Equipos Divinos.

Y lo crucial era que semejante objeto lo había entregado el propio Dios Principal del Circuito.

¿Existía acaso la posibilidad de que la autentificación de la Astrolabio del Marqués Wu no fuera tan superficial, y que este fuera en verdad el Equipo Divino concedido por el cielo, vinculado al método alternativo de ruptura de límites conocido como entrelazamiento cuántico?

Wei Zhao se emocionó al instante.

Hasta entonces, si bien sabía que la Astrolabio del Marqués Wu poseía un valor inmenso, siempre había creído que su valor más esencial residía en la síntesis de Equipos Divinos.

En cuanto a la autentificación de Equipos Divinos, a lo sumo la había tenido por un añadido.

Ahora, pensándolo así, probablemente se había equivocado de pleno.

Wei Zhao se puso de inmediato a investigarlo de nuevo.

Sin embargo, tras pasar un día entero, seguía sin dar con la clave.

Mas Wei Zhao no se desanimó lo más mínimo; al contrario, se sentía cada vez más exaltado.

Aunque por el momento no había obtenido resultados concretos, una intuición poderosa le decía que había acertado con la dirección, y que solo faltaba el último empujón.

Justo cuando Wei Zhao estaba absorto en su investigación, un aura poderosa y desconocida descendió de pronto sobre Tianjun.

Al poco, Zhang Baiyu condujo a alguien al interior.

El recién llegado era un hombre de mediana edad, de figura erguida y porte imponente; entre sus cejas se traslucía una rectitud majestuosa, y solo con estar allí con las manos cruzadas ante el pecho infundía una presión autoritaria que imponía respeto sin necesidad de mostrar ira.

—Tao Zhibai, del Palacio Académico de los Dioses Culpables.

Tras presentarse así, sin más preámbulos, el otro fue directo al grano: —He venido esta vez por el asunto de Xing Jun.

Wei Zhao frunció levemente el ceño: —¿Cómo? ¿Ese plan de reforma de criminales que ustedes han montado incluye también una fase de visitas de seguimiento a los reos?

A continuación de lo de Xing Jun, la intención del Palacio Académico de los Dioses Culpables de meter mano en Tianjun estaba ya prácticamente escrita a la vista de todos.

Y sobre todo en aquel momento, en la coyuntura en que él mismo acababa de hacerse con el decapitado Xing Jun, que apareciera de repente un sujeto así, exigiendo a las claras a Xing Jun, dejaba entrever sobradamente el propósito.

Pero la frase siguiente del otro dejó a Wei Zhao totalmente desconcertado.

—El plan de reforma de criminales es un error.

Tao Zhibai habló con rostro sereno: —Un asesino de este nivel no tiene derecho a ingresar en el plan de reforma de criminales, ni hay necesidad alguna de reformarlo, y menos aún podemos permitir que regrese a su lugar de origen a causar estragos.

Wei Zhao lo miró con extrañeza: —¿Qué quiere decir exactamente su Palacio Académico de los Dioses Culpables?

Tao Zhibai replicó con semblante grave: —Hasta el Palacio Académico más poderoso comete errores, y quien yerra debe enmendarse; hoy he venido precisamente para enmendar este error.

—Interesante.

Wei Zhao captó el sentido.

Por lo visto, tampoco el interior del Palacio Académico de los Dioses Culpables era un bloque monolítico.

De hecho, eso ya lo había previsto.

En cualquier facción, y más aún en una de gran envergadura, las discrepancias internas son inevitables.

Y sobre todo tratándose de ese dichoso plan de reforma de criminales: cualquier persona sensata se da cuenta a la primera de que no es fiable; si el Palacio Académico de los Dioses Culpables, marca de conservadurismo por excelencia, no tuviera ni una sola voz discrepante, eso sí que sería para echarse a temblar.

Aquel Tao Zhibai era, evidentemente, de los opositores.

Wei Zhao preguntó con tono cargado de intención: —¿Su visita de hoy representa al Palacio Académico de los Dioses Culpables, o únicamente a usted mismo?

Tao Zhibai respondió con total aplomo: —Soy miembro del Palacio Académico de los Dioses Culpables, y cuanto hago representa, por supuesto, al Palacio Académico de los Dioses Culpables.

Wei Zhao sonrió levemente: —Entendido.

Por el tono se notaba que, aunque el otro no estuviera solo en el seno del Palacio, sin duda alguna pertenecía a la minoría oprimida.

Tao Zhibai frunció el ceño y habló en tono de notificación: —Al criminal Xing Jun lo trataré personalmente. Durante ese tiempo, si causara algún daño, el Palacio Académico de los Dioses Culpables cargará con la responsabilidad.

Wei Zhao asintió.

Si de verdad lograba cumplirlo, por de pronto al menos la reputación del Palacio Académico en lo tocante a Tianjun podría recuperarse en gran medida.

Wei Zhao preguntó acto seguido: —¿Necesita que le preste ayuda?

Tao Zhibai le lanzó una mirada de soslayo: —No es necesario.

Wei Zhao le recordó de buena fe: —Ese Xing Jun no es poca cosa; ¿está seguro de poder reducirlo solo con su persona?

No lo decía por provocarlo adrede.

A juzgar por la intensidad del aura que el otro emanaba, ciertamente no era corriente; pero bajo las restricciones por capas de Tianjun, tampoco era seguro que pudiera imponerse a Xing Jun.

Aun cuando ahora a Xing Jun no le quedara más que una cabeza.

Tao Zhibai soltó un resoplido frío: —Los asuntos de mi Palacio Académico de los Dioses Culpables tienen sus propios medios de resolverse; si ni siquiera una menudencia así pudiéramos despachar, ¿dónde quedaría el prestigio de mi Palacio?

—...

Wei Zhao, por su parte, dejó de hablar: —Entonces le deseo que todo le vaya viento en popa.

El otro pedía a las claras que se le salvara el decoro; él no iba a ir a ofrecer su cara para que se la recibieran con desdén.

Vio partir a Tao Zhibai.

De pronto, Zhang Baiyu dejó caer una frase: —Este individuo, con toda probabilidad, va a salir malparado.

Wei Zhao asintió en señal de aprobación: —Por lo visto es un hombre íntegro, lástima que sea demasiado rígido.

Aunque en todo el encuentro apenas habían cruzado unas pocas frases, su capacidad para leer a la gente bastaba para vislumbrar los colores auténticos del otro.

—Yo creía que el Palacio Académico de los Dioses Culpables iba de verdad a enmendarse; pero, a juzgar por su actitud, me temo que ni siquiera su propia posición allí esté a salvo.

Cualquiera lo deduce con solo pensarlo: el mentado plan de reforma de criminales lo impulsaba el nuevo titular del cargo principal del Palacio Académico de los Dioses Culpables, y era sin duda el proyecto central de todo el Palacio.

¿Cómo podía cambiar de rumbo así como así?

Y si de verdad cambiaran de rumbo, si quisieran enmendar el error y recapturar a Xing Jun, jamás se limitarían a enviar a una sola persona.

Aquella gestión de Tao Zhibai, si no era del todo una ilusión personal suya, poco le faltaba.

Zhang Baiyu comentó con retintín: —Pero, puesto que tiene tal aplomo, por lo menos deberá de tener algún medio para atrapar a Xing Jun, lo que al fin y al cabo nos ahorra algo de trabajo.

Wei Zhao sonrió y dijo: —Por ahora, veamos cómo va.

Al salir del Nuevo Palacio Celestial, Tao Zhibai extrajo de entre sus ropajes una placa de un dorado oscuro, en la que estaba grabado el carácter «culpa», con un aire frío, severo y majestuoso.

—¡Id!

Tao Zhibai formó un sello con una mano, y la placa dorada oscura se transformó al punto en un pilar de luz sustancial que lo envolvió por completo.

Al instante siguiente, envuelto en el pilar de luz, Tao Zhibai desapareció del lugar.

Cuando volvió a abrir los ojos, se hallaba de hecho en un reino secreto sin nombre.

Tao Zhibai echó un vistazo a un lado y a otro y esbozó un deje de burla: —Bastante bien se esconde.

Acto seguido, volvió a activar la placa del carácter «culpa».

Otro pilar de luz descendió entonces, cayendo justo, sin desviarse, a diez metros delante de él.