La vez anterior, que Wei Zhao lo decapitara de un solo tajo se debió a que las cadenas del Palacio Académico de los Dioses Culpables lo tenían inmovilizado, sin la menor oportunidad de resistir, y a que además llevaba trescientos años encerrado, en su momento de mayor debilidad.

Pero hoy era distinto.

Ya había recuperado la mayor parte de su fuerza; aunque no usara su propio cuerpo, bastaba para desplegar más del sesenta por ciento del poder combativo de su época de plenitud.

En tales condiciones, ¿cómo era posible que no pudiera vencer a Wei Zhao?

¿Con qué derecho?

Lo que de verdad le resultaba inadmisible era que no solo no lograba vencerlo, sino que Wei Zhao lo había despachado con un único tajo.

Eso significaba que, aun hallándose en su estado más floreciente, frente al Wei Zhao de aquel instante, muy probablemente también habría salido perdiendo.

Y él era, sin discusión, el ser invencible de Tianjun.

Todos los expertos de Tianjun juntos no eran más que un puñado de peces insignificantes, que ni siquiera alcanzaban para que los matara con una sola mano.

Incluido ese supuesto señor de Tianjun, Wei Zhao, que había aparecido de la nada: no pasaba de ser un pez un poco más fuerte, incapaz por completo de hacerle mella.

Entonces, ¿cómo se explicaba la escena que tenía ante sus ojos?

Wei Zhao alzó una ceja, algo sorprendido: «Sobrevivir a mi tajo… la verdad es que eres bastante resistente».

Aquello no era del todo una burla.

Entre las tres técnicas de sable que Wei Zhao guardaba como último recurso, la del Sable del Temblor de Tierra era, sin lugar a dudas, la de mayor poder destructivo.

Según lo que Wei Zhao había previsto, aquel tajo, si no acababa de plano con el adversario, cuando menos tenía que dejarlo gravemente herido.

Pero a juzgar por lo que veía, aunque a Xing Jun le habían cercenado la cabeza, aquello no le había causado un daño de nivel destructivo.

Su piel era de una dureza que de verdad estremecía.

Y lo que vino después fue aún más inesperado.

La cabeza de Xing Jun se había separado del cuerpo de Tao Zhibai; en teoría, este debía haberse librado ya de su influencia y recuperado la conciencia.

Sin embargo, no fue así.

Al instante siguiente, Tao Zhibai se abalanzó a recoger la cabeza de Xing Jun, se la colocó directamente sobre el cuello y en un abrir y cerrar de ojos volvió a fusionarse con ella.

Wei Zhao entornó los ojos: «¿Todavía pasa esto?»

Tragarse así, sin más, hasta el Sable del Temblor de Tierra… El sujeto aquel empezaba a parecerse de veras a una cucaracha imposible de matar.

No obstante, Wei Zhao no se quedó de brazos cruzados.

Puesto que el Sable del Temblor de Tierra no servía, cambiaba al Sable de las Diez Mil Formas.

El Sable de las Diez Mil Formas nacía para contrarrestar y dominar; frente a esas herejías de origen incierto, resultaba por naturaleza sumamente eficaz.

En el mismo instante en que Wei Zhao desenvainaba, Xing Jun, controlando el cuerpo de Tao Zhibai, se retiraba a toda velocidad.

Cierto era que el Sable del Temblor de Tierra no lo había fulminado de un tajo, pero el daño infligido había sido bien real; de repetirse, quizá aquel día sí habría dejado allí la vida.

Por más que en su interior se resistiera con todas sus fuerzas, en aquel momento no le quedaba otra que huir.

Y aun así, el tajo volvió a darle de lleno en el cuello.

Sin la menor sorpresa, la cabeza de Xing Jun fue segada de nuevo en seco.

Solo que esta vez, antes de que la cabeza tocara el suelo, Tao Zhibai la atrapó con una mano y, acto seguido, salió disparado llevándola así, suspendida de un solo puño.

Fue entonces cuando Zhou Yuan y Gu Tianque se interpusieron al mismo tiempo ante él, en posición de ataque, listos para desatarse.

Desde el principio, siguiendo las órdenes de Wei Zhao, ambos habían bloqueado la única salida de aquel dominio secreto.

Wei Zhao lo tenía muy claro: esta vez, dar con la cabeza de Xing Jun había sido posible enteramente gracias a Tao Zhibai.

Si lo dejaba escapar, volver a desenterrarlo después sería una empresa muchísimo más difícil.

Aunque el cuerpo del adversario ya estaba en sus manos, si este se limitaba a ocupar el de Tao Zhibai y uno lo dejaba estar, con el tiempo se convertiría sin falta en un peligro enorme.

Aquella jornada, fuera como fuera, tenía que exterminarlo por completo.

Tanto Zhou Yuan como Gu Tianque lo daban todo en aquel momento; al unir fuerzas los dos, su poderío no desmerecía en absoluto frente al del propio Wei Zhao.

Y lo esencial era que ambos eran auténticos genios del combate: solo el dominio del momento justo que demostraron rayaba en lo sublime.

Xing Jun, tomado por sorpresa, no tuvo manera de esquivar y no le quedó más remedio que aguantar el golpe de frente, apretando los dientes.

Y en el estado en que se hallaba, resistir aquel embate significaba, en el noventa y nueve por ciento de los casos, la muerte segura.

Fue entonces cuando, de pronto, un pasaje espacial se abrió ante Xing Jun.

Justo en el último instante, cuando caía la ofensiva de Zhou Yuan y su compañero, lo engulló con una precisión perfecta y lo condujo al vacío.

Acto seguido, sin dar a Wei Zhao y los demás el menor margen de reacción, el pasaje espacial se cerró de inmediato.

«¡Vaya!»

Zhou Yuan no pudo menos que soltar un taco.

Gu Tianque, contemplando la escena, chasqueó la lengua, pasmado: «¿Así también se puede abrir un pasaje espacial? ¿Qué clase de persona tiene semejante maestría?»

Wei Zhao frunció levemente el ceño: «Ese rastro suyo… me resulta un tanto familiar».

Gu Tianque reaccionó al punto: «¿Sikong Dao?»

Con las restricciones superpuestas de Tianjun, las capacidades espaciales estaban prácticamente todas bloqueadas, sin el menor margen para desplegarse.

Que el adversario pudiera ejecutar semejante maniobra demostraba que su nivel de fuerza superaba con creces al de Wei Zhao y los suyos.

Sikong Dao, aquel personaje encumbrado del Palacio Académico de los Dioses, había tenido incluso al Dios Principal del Circuito como discípulo; tanto en fuerza como en posición era lo bastante eminente, así que llegar a tal extremo no resultaba en absoluto extraño.

Wei Zhao no se mostró sorprendido: «Todo este asunto de Xing Jun lo ha impulsado él entre bastidores; que hoy haya intervenido para echarle una mano tampoco tiene nada de particular».

Zhou Yuan se rascó la cabeza: «¿No es un poco abusivo saltarse las reglas?»

Wei Zhao negó con la cabeza, con una sonrisa amarga: «Las reglas las ponen los hombres, al fin y al cabo».

Bien mirado, aquel sujeto ya no era la primera vez que metía la mano en Tianjun; desde cualquier ángulo, había violado gravemente el oráculo divino legado por el Dios de la Creación.

De tratarse de una persona común, aunque no hubiera de pagar con sangre, jamás habría podido hacer lo que hacía: intervenir a su antojo cada vez que le venía en gana, con una despreocupación absoluta.

Fue entonces cuando Zhang Baiyu entró a informar: «Fuera no hay el menor rastro de que las formaciones hayan sido destruidas».

En esta ocasión, para asegurarse de que no fallara nada, además de convocar a Zhou Yuan y a Gu Tianque, Wei Zhao había dispuesto expresamente capas y más capas de formaciones mágicas en el exterior del dominio secreto.

Aun si Xing Jun lograba abrirse paso por pura suerte, al final habría caído irremediablemente en la red.

Lástima que los medios de Sikong Dao no se midieran con los criterios ordinarios.

Wei Zhao hizo un gesto con la mano: «Recojamos primero».

Zhang Baiyu echó un vistazo a las huellas del lugar: «Con un solo Xing Jun aún habría margen, pero ahora que Sikong Dao atiza el fuego desde la sombra, no queda más que prevenirse».

Wei Zhao soltó una risita: «Es un pez gordo; si él mismo se rebaja a usar tales artimañas, por mucho que queramos prevenir, ¿acaso podremos?»

Zhang Baiyu preguntó: «¿Y qué piensa hacer, mi señor?»