Zhang Baiyu frunció levemente el ceño: —Tras haber sufrido dos reveses seguidos, me temo que no será tan fácil que vuelva a morder el anzuelo.

Aunque el otro daba la impresión de ser un criminal desalmado, a juzgar por todos los detalles, llamarlo astuto como un zorro no era en absoluto exagerado.

Después de tropezar una vez, lo normal sería que no volviera a asomar la cabeza.

Esta vez todo había sido gracias a Tao Zhibai.

Que hoy se le hubiera escapado así demostraba a las claras que el nido había quedado revuelto; al fin y al cabo, el tipo no era un pez de verdad, con una memoria de apenas siete segundos.

Wei Zhao, en cambio, no mostraba la menor preocupación: —Los peces siempre acaban mordiendo el anzuelo, basta con cebar bien el nido.

Zhou Yuan y Gu Tianque no acababan de entender.

Zhang Baiyu, en cambio, captó la idea al instante: —¿Quiere decir que usemos un cebo pesado?

La mirada de Wei Zhao se volvió profunda: —A algo como el origen del Caos, no hay quien se resista.

Con semejante frase, Zhou Yuan y Gu Tianque no hicieron sino asentir una y otra vez.

Ellos dos, encarnaciones del antiguo Emperador del Caos, eran quienes más autoridad tenían para hablar del asunto.

Ante el origen del Caos, aun sabiendo de antemano que se trataba de una trampa, se las ingeniarían sin falta para intentarlo, y a lo sumo extremarían las precauciones durante el intento.

No era temeridad, sino un código básico grabado en la médula de su ser, al que estaban condenados a no poder oponerse.

Ese era el destino del antiguo Emperador del Caos.

En este mundo, todo tiene su cara y su cruz; al disfrutar como encarnaciones de innumerables ventajas contra natura, naturalmente habían de pagar el precio correspondiente.

Zhang Baiyu advirtió: —Señor, me temo que también habrá que precaverse contra Sikong Dao.

Wei Zhao asintió: —Cierto; no se puede pecar de insistente una y otra vez. Que cada vez nos lo haga así resulta por demás engorroso.

El origen del Caos podía servir para pescar a Xing Jun, pero tal como había sucedido esta vez, en cuanto Sikong Dao metía la mano entre bastidores, ni siquiera valía la pena preguntarse si la pesca saldría bien: aun lográndola de nuevo, no se le podría retener.

Aunque, como se había dicho antes, el Dao Celestial le asignaría por sí mismo un rival de fuerza suficiente, el punto exacto en que ello ocurriría escapaba por completo a todo control.

Esa sensación de pérdida de control no era en absoluto agradable para Wei Zhao, acostumbrado a dominar la situación.

Wei Zhao se sumió en la reflexión: —Hay que echarle más leña al fuego.

Mientras tanto.

Xing Jun, tras apoderarse del cuerpo de Tao Zhibai y escapar aprovechando el canal espacial, no se había marchado por ello de Tianjun.

Lo que tenía ante los ojos era, sin lugar a dudas, una veta mineral subterránea ocultísima.

Todo cuanto se veía eran jades espirituales de una calidad altísima.

Algo como el jade espiritual había perdido gran parte de su sentido para los poderosos del reino divino, mas para los cultivadores de los estratos inferiores seguía siendo una necesidad imprescindible.

Y para el Xing Jun de aquel momento, tampoco carecía por completo de utilidad.

El jade espiritual no le servía de forma directa, pero la existencia de toda una veta de jade espiritual bastaba para ocultar por naturaleza cualquier感应 de aura.

En aquel preciso instante, a juzgar solo por la ubicación geográfica, se hallaba a menos de diez kilómetros por debajo del nuevo Palacio Celestial, y sin embargo ni siquiera Wei Zhao era capaz de percibir el menor rastro.

Lo que descollaba era un caso palmario de oscuridad bajo la lámpara.

—¿Así que todavía quiere que este viejo siga dándole guerra a Wei Zhao?

Xing Jun no era ningún necio, al fin y al cabo.

Sabía de sobra que detrás de todo aquello estaba Sikong Dao moviendo los hilos, y que él no era más que una pieza que el otro empleaba para sembrar el caos en Tianjun.

Antes de que Tianjun cayera en el caos absoluto, aunque él mismo quisiera desvincularse de allí, Sikong Dao no se lo permitiría.

¡Bum!

Xing Jun descargó de pronto un puñetazo contra el suelo.

Toda la veta mineral se estremeció, pero lo más paradójico fue que aquel temblor no se propagó ni diez metros antes de quedar absorbido en la nada.

La mirada de Xing Jun centelleó: —¡Vaya si es insondable el muy...!

Con el carácter que tenía, ¿cómo iba a resignarse a ser la pieza de otro, y más aún una pieza condenada de antemano a acabar como carne de cañón?

Pero en aquel momento, frente a semejantes artes, incluso él no pudo por menos que sentir un escalofrío.

Xing Jun optó al punto por mostrarse sensato.

La intuición le decía que, si no se estaba quieto de una vez, quizá ni siquiera hiciera falta que Wei Zhao moviera un dedo: el que estaba entre bastidores lo liquidaría primero.

—No, a ver: si quieres que este viejo trabaje, tendrás que devolverme al menos mi cuerpo carnal, ¿no?

Xing Jun se rascó la cabeza, desconcertado.

Ahora ocupaba el cuerpo de Tao Zhibai y su fuerza tampoco podía considerarse débil, pero por el intercambio de golpes con Wei Zhao de hacía un momento se veía claro que, en semejante estado, no era en absoluto rival para él.

Aun dándole tiempo para recuperarse, no era seguro que llegara a superar a Wei Zhao.

En primer lugar, solo le quedaba una cabeza, y el límite de fuerza que podía recuperar distaba mucho del de un estado normal.

En segundo lugar, también lo había percibido: no solo su propia fuerza se recuperaba a toda velocidad, sino que la de Wei Zhao, enfrente, crecía sin cesar a cada instante.

Es más, la velocidad con que crecía la fuerza de Wei Zhao iba incluso por delante de la suya.

Comparados los dos, quien más se asemejaba a un monstruo era, precisamente, Wei Zhao.

Xing Jun no sabía desde luego la razón que se ocultaba tras ello, pero al menos podía sacar una conclusión: ese muro de hierro que era Wei Zhao, por sí solo le era imposible de derribar.

Xing Jun adoptó un aire de dejadez total: —Si quieres que este viejo te haga el trabajo sucio, no pretenderás que lo haga sin darme nada a cambio. Y si no piensas darme nada, también está claro: este viejo se queda aquí a consumirse, aunque sean doscientos años.

Largo rato de silencio.

Por fin, una semilla de pensamiento materializada brotó de la nada y quedó flotando con serenidad ante Xing Jun.

A Xing Jun le dio un vuelco el párpado; al punto alargó la mano y la apresó en su palma.

Al instante siguiente, todo su mar de conciencia zumbó de golpe.

Xing Jun quedó petrificado en el acto.

No fue sino tras casi medio día cuando logró por fin digerir del todo la ingente información contenida y volver en sí.

—¡Conque era así! ¡Conque era así!

En el rostro de Xing Jun se dibujó un júbilo desenfrenado: —¡Este viejo es el antiguo Emperador del Caos! ¿Qué derecho tiene un mísero Wei Zhao a darme órdenes a gritos?

Como encarnación del antiguo Emperador del Caos, algo de su propia identidad siempre intuía, aunque nunca con claridad, y las más de las veces obraba guiado por el instinto.

Pero con la infusión de aquella semilla de pensamiento, los recuerdos de su vida anterior se le habían despertado por anticipado.

Claro que un mero recuerdo, por sí solo, no aportaba gran cosa en concreto a su fuerza real.

Lo esencial era que, en ese recuerdo, había encontrado el método para obtener por adelantado la herencia de su vida anterior.

Y esa era, precisamente, la carta oculta que Sikong Dao le había entregado.

—¿La bendición del Dios Culpable?

Xing Jun sopesaba con atención cada paso concreto, y sus ojos eran todo fervor: —Entonces, que este viejo se haya apoderado del cuerpo de Tao Zhibai, ¿fue un acierto por pura casualidad?

Según lo que allí se decía, para obtener por anticipado la herencia de la vida anterior era menester, en condiciones normales, entrar en el Palacio Tumba del Caos, pero también había manera de saltarse ese paso.

El núcleo residía en la bendición del Dios Culpable.