Un escalofrío le recorrió la espalda de golpe.

Una cosa era saber que uno no pasaba de ser una pieza en manos ajenas; otra muy distinta descubrir de pronto que, con toda probabilidad, ni siquiera llegaba a pieza, sino que era poco menos que una marioneta movida por los hilos de otro.

Aquella sensación hizo que incluso un hombre tan fiero como Xing Jun sintiera, sin poder evitarlo, un miedo instintivo.

Una pieza aún podía saltar fuera del tablero, pero si de verdad era una marioneta, su vida o su muerte quedarían por completo fuera de su propio dominio.

Xing Jun se sobresaltó de golpe...

Jiuxuan jamás habría imaginado que un simple jovenzuelo pudiera poseer una cultivación tan formidable.

Lin Fei se quedó con el rostro surcado de líneas negras: ¿a quién se le habría ocurrido levantar una pirámide tan majestuosa solo para resolver un acertijo? Menos mal que había tres millones de personas viendo la transmisión en vivo; ningún juego de descifrado podía con él.

Ella abrió mucho los ojos; sin darse cuenta, las lágrimas ya le habían recorrido ambas mejillas. Aquellas lágrimas resbalaban por su barbilla, por su cuello, hacia el borde de su ropa, hacia el suelo.

Aunque Liao Bayuan pasaba de los sesenta, su cuerpo rebosaba un vigor de dragón y tigre; los músculos se le hinchaban hasta reventar la ropa. Al pisotear con fuerza, tomando su pie izquierdo como centro, el suelo de cemento se rasgó palmo a palmo, las losas saltaron despedidas y se levantó una nube de polvo, mientras Liao Bayuan ya había estrellado la palma contra uno de los bloques de cemento.

—¿Infección por contacto? ¿Y eso qué significa? —Al oír cómo de la boca de Unohana Retsu brotaban uno tras otro términos que jamás habían escuchado, a todos se les empezó a marear la cabeza.

—¡Shuriken Rasengan de Liberación de Fuego! —Zhao Yi, sosteniendo aquel shuriken de proporciones colosales, esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios. Contemplando aquel shuriken capaz, al parecer, de cubrir todo el recinto, avanzó dos pasos lentos hacia adelante. Después...

Yu Zi estaba de rodillas sentada junto a Gongzi Chushen, inmóvil desde hacía largo rato. Su corazón seguía anclado en la escena de hacía un momento. Fuese el susto de fuera del salón o el charco de sangre de dentro, todo le revolvía los jugos gástricos.

—Pero la familia Tang tiene raíces profundas en Ciudad Flotante y un poder considerabilísimo; no pocos de sus miembros alcanzan el reino del Emperador Celestial. ¿Cómo podríamos enfrentarnos a ellos? —Ren Chan'er seguía algo inquieta.

La marca en blanco y negro era como un bebé que llora de hambre y de pronto percibe un aroma ‹lácteo› seductor: ¿cómo iba a contenerse?

Allí no había sol, ni luna, ni nubes, y aquel firmamento estrellado era además un firmamento plano, frente a frente.

A Shui dijo en voz baja: —Tu hermana me hizo un favor inmenso. Llevo muchos años sin verla. —Lo que más agradecía en toda su vida era a aquella «Hada del Hibisco», Tang Tianxiang; solo que, desde la despedida en la montaña Wudang, no volvió a verla. Por entonces andaba rebosante de ideales, ansiaba regresar a casa cubierto de gloria, y pensaba que, al volver a Wudang, sería ya un gran caballero de su generación.

Lancé un grito y me di la vuelta para salir corriendo. Al mismo tiempo, varios guardias de seguridad entraron corriendo por la puerta principal; al ver a Xia Lanlan abalanzarse con el cuchillo, sin siquiera preguntar el motivo, le descargaron las porras con saña en los brazos, y algunos golpes le cayeron en la espalda y en las piernas, hasta hacerla caer de rodillas.

Todo se volvió muy tranquilo, y la ciudad entera de Qihong quedó sumida en el silencio, como la calma que precede a la tempestad, como si una tempestad enorme se estuviera gestando.

—Vaya, parece que este Lin Biao te ha regalado un gran obsequio —dijo Xiao Jinguang con una sonrisa misteriosa, tras escuchar las palabras de Chen Yun.

Tras otra media jornada de camino, apareció junto al sendero un puesto de té; no había ningún cliente dentro, pero la tetera humeaba.

Mo Lenggong llevaba ya media hora plantado, con ambas manos en jarras, frente a los expertos de la secta de la Espada de la familia Qin. Tenía los ojos de tigre abiertos de par en par y desprendía un aire despótico indescriptible. Y una herida en el hombro añadía aún más ferocidad a su figura.

—¡Hola, compañeros de clase! Cuánto tiempo sin verlos, ¿me han echado de menos? —Qing Ming saltó del coche; ya se había quitado la máscara del rostro, dejando al descubierto un semblante apuesto, casi idéntico al de Zhang Shaofei.

Aquel al que llamaban el Gran Inmortal Qianyu estaba sentado en el sexto lugar contando desde el principio; por lo visto, su rango inmortal era bastante elevado.

—No, eso es solo el motivo principal; además, también se debe a que me han mordido demasiadas veces —dije.