Zhang Baiyu fronça légèrement les sourcils : » Il a déjà mordu deux fois de suite à l'hameçon ; le faire retomber dans le panneau ne sera sans doute pas chose aisée, non ? «

Certes, l'individu avait tout du criminel obtus et brutal, mais à en juger par les moindres détails, le qualifier de rusé comme un renard n'eût pas été exagéré.

Après avoir été pris une seule fois, un homme normalement constitué ne se remontre plus.

Cette fois, il n'avait dû son salut qu'à Tao Zhibai.

Qu'il se fût échappé aujourd'hui de la sorte signifiait de toute évidence que la nasse avait éclaté ; après tout, ce n'était pas un vrai poisson, lui, avec une mémoire de sept secondes.

Weizhao, lui, n'affichait pas la moindre inquiétude : » Tout poisson finit par mordre ; il suffit d'appâter convenablement le coin d'eau. «

Zhou Yuan et Gu Tianque n'y comprenaient rien.

Zhang Baiyu, en revanche, saisit aussitôt : » Votre Seigneurie veut dire : y aller d'un appât de poids ? «

Le regard de Weizhao se fit profond : » Une chose comme l'origine primordiale du Chaos, il ne peut tout simplement pas la refuser. «

Une seule phrase, et Zhou Yuan comme Gu Tianque hochaient la tête sans discontinuer.

Eux deux, réincarnations de l'antique Grand Empereur du Chaos, étaient les mieux placés pour en parler.

Face à l'origine primordiale du Chaos, même en sachant pertinemment qu'il y avait un piège, ils s'arrangeraient immanquablement pour tenter leur chance, tout au plus en usant de plus de prudence en chemin.

Ce n'était point là mépriser la mort, mais un code fondamental inscrit au plus profond de leur être, auquel ils étaient voués à ne pouvoir contrevenir.

Tel était le destin de l'antique Grand Empereur du Chaos.

En ce monde, toute chose a ses avantages et ses inconvénients ; en tant que réincarnations jouissant de toutes sortes de bienfaits contraires au Ciel, ils devaient naturellement en payer le prix correspondant.

Zhang Baiyu rappela : » Votre Seigneurie devrait sans doute aussi se prémunir contre Sikong Dao. «

Weizhao approuva d'un hochement de tête : » Certes ; une fois, deux fois, mais non trois ni quatre. À chaque fois qu'il s'y emploie de la sorte, cela devient réellement pénible. «

L'origine primordiale du Chaos pouvait attirer Xing Jun, mais comme cette fois-ci, dès que Sikong Dao y mettait la main en coulisse, sans même parler de la réussite de l'appât, quand bien même on le ferrerait de nouveau, on ne pourrait le retenir.

Quoi qu'on dît, comme on l'avait évoqué à l'instant, la Voie céleste lui susciterait d'elle-même un adversaire de force suffisante ; mais à quel moment précis cela surviendrait, voilà qui échappait en fin de compte à tout contrôle.

Cette sensation de perte de maîtrise, pour un Weizhao habitué à tenir les rênes, n'avait véritablement rien d'agréable.

Weizhao sombra dans la méditation : » Il faut y ajouter du grain plus corsé. «

Au même instant.

Xing Jun, ayant pris possession du corps de Tao Zhibai et s'étant échappé par un passage spatial, n'avait point pour autant quitté Tianjun.

Ce qui s'offrait à ses yeux était à l'évidence une veine souterraine dissimulée au plus profond.

Partout où le regard portait, ce n'étaient que jades spirituels de qualité extrême.

Une chose comme le jade spirituel n'avait plus guère de sens pour un puissant du rang divin, mais demeurait pour les cultivateurs d'en bas un indispensable de première nécessité.

Et pour le Xing Jun d'à présent, ce n'était pas non plus totalement inutile.

Le jade spirituel n'agissait pas directement sur lui, mais l'existence d'une veine entière suffisait naturellement à masquer toute perception d'aura.

À cet instant précis, à ne considérer que la position géographique, il se trouvait de toute évidence à moins de dix kilomètres sous le nouveau palais céleste, et pourtant même Weizhao n'en décelait pas le moindre fragment.

L'archétype de l'ombre sous la lampe.

» Alors comme ça, on veut encore que le vieux continue à faire tourner en bourrique Weizhao ? «

Xing Jun n'était après tout pas un imbécile.

Il savait pertinemment que derrière tout cela, c'était Sikong Dao qui tirait les ficelles, et que lui-même n'était qu'un pion dont l'autre se servait pour semer le chaos à Tianjun.

Avant que Tianjun ne sombrât dans le chaos complet, lors même qu'il voudrait de lui-même s'en écarter, Sikong Dao ne le permettrait pas.

Boum !

Xing Jun abattit soudain son poing sur le sol.

Toute la veine en fut ébranlée ; mais, chose étrange, cet ébranlement ne se propagea pas au-delà de dix mètres avant d'être absorbé jusqu'à disparaître.

Le regard de Xing Jun vacilla : » Vraiment insondable, bon sang ! «

Avec son tempérament, comment eût-il pu se résigner à n'être qu'un pion entre les mains d'autrui, et qui plus est un pion condamné à finir en chair à canon une fois la rivière traversée ?

Mais devant de tels moyens, même lui ne pouvait s'empêcher d'avoir la chair de poule.

Xing Jun choisit aussitôt de faire preuve d'entendement.

Son instinct lui disait que s'il ne se tenait pas tranquille, il n'aurait sans doute même pas besoin d'attendre que Weizhao passât à l'action : le maître de l'ombre s'occuperait de lui en premier.

» Non mais, tu veux que le vieux fasse le boulot, encore faut-il que tu lui rendes son corps, non ? «

Xing Jun se gratta la tête.

Il occupait à présent le corps de Tao Zhibai, et sa force n'était certes pas à dédaigner ; mais l'échange de tout à l'heure avec Weizhao montrait assez que, dans cet état, il n'était nullement de taille face à lui.

Même en lui laissant le temps de récupérer, rien ne garantissait qu'il pût prendre l'avantage sur Weizhao.

D'abord, il ne lui restait qu'une tête, et la limite de puissance récupérable était bien inférieure à celle d'un état normal.

Ensuite, il l'avait senti : non seulement sa propre force se rétablissait vite, mais celle de Weizhao, en face, croissait elle aussi à chaque instant.

Mieux : la vitesse de progression de Weizhao le surpassait encore.

À comparer les deux, c'était Weizhao qui ressemblait le plus à un monstre.

Xing Jun ignorait naturellement la raison de tout cela, mais il pouvait au moins en tirer une conclusion : ce mur de fer qu'était Weizhao, il ne pourrait à lui seul jamais le heurter.

Xing Jun prit un air de laisser-aller : » Tu veux que le vieux fasse le sale boulot pour toi, faut quand même pas qu'il n'y ait rien à y gagner ? Et si tu ne donnes rien, très bien : le vieux reste ici à traîner, disons deux cents ans, et puis on verra. «

Long silence.

Finalement, une graine de pensée matérialisée surgit de nulle part et flotta paisiblement devant Xing Jun.

Xing Jun eut un tressaillement de paupière et s'en saisit aussitôt dans sa paume.

L'instant d'après, toute sa mer de conscience bourdonna.

Xing Jun se figea net.

Il fallut bien une demi-journée pour qu'il parvînt enfin à digérer l'immense flux d'informations et à reprendre ses esprits.

» Ainsi donc ! Ainsi donc ! «

Une joie délirante illumina le visage de Xing Jun : » Le vieux est l'antique Grand Empereur du Chaos ! Un misérable Weizhao, de quel droit ose-t-il faire le fanfaron devant le vieux ! «

En tant que réincarnation de l'antique Grand Empereur du Chaos, il avait bien quelque vague perception de sa propre identité, sans toutefois la connaître clairement, agissant la plupart du temps à l'instinct.

Mais cette graine de pensée, une fois insufflée, avait fait s'éveiller par avance la mémoire de sa vie antérieure.

Certes, un simple souvenir n'apportait guère d'aide concrète à sa puissance présente.

L'essentiel était qu'au sein de cette mémoire, il avait trouvé le moyen d'obtenir par avance l'héritage de sa vie antérieure !

Et tel était l'atout que Sikong Dao lui avait octroyé.

» La bénédiction du dieu du Crime ? «

Xing Jun scrutait avec soin les étapes précises, l'œil embrasé de ferveur : » Ainsi donc, en prenant le corps de ce Tao Zhibai, le vieux a fait fausse route mais a tapé juste ? «