ncesa consorte Zhen lo había arrebatado y lo tenía en brazos. Shen Fengqing parpadeó con astucia, miró a su madre, se metió el pulgar en la boca y balbuceó moviendo sus bracitos y piernecitas. La princesa consorte Zhen mostró una expresión de cariño, le besó la frente y dijo sonriendo a todos aquellos que no se atrevían a moverse: »El reencuentro entre madre e hijo es una gran alegría; id a preparar algo de comida.« Aunque todos ellos eran deidades, ante aquel pequeño tirano de Youdu sentían un estremecimiento en el corazón, y fueron a preparar la comida temblando. La princesa consorte Zhen jugueteaba con el bebé en sus brazos, y madre e hijo se regocijaban juntos. Poco después, la comida estuvo lista; nadie se atrevía a sentarse a la mesa y permanecían de pie, temblando. El niño cabezón les lanzó una mirada, y todos se apresuraron a tomar asiento; entonces el niño volvió a sonreír. La princesa consorte Zhen daba de comer a su hijo; Shen Fengqing comía obedientemente, muy contento, y dijo: »No tiene sabor a alma, no es muy dulce, pero lo que la madre me da sabe rico.« Terminada aquella comida, la princesa consorte Zhen lo tomó en brazos y, canturreando una nana tierna y suave, lo arrulló para que se durmiera; el niño cabezón balbuceaba y agitaba manos y pies, y al cabo de un rato se quedó profundamente dormido. La princesa consorte Zhen alzó la mano y acarició suavemente el rostro de su hijo, y se quedó mirándolo embelesada. Tras vacilar repetidas veces, sus dedos se posaron por fin sobre la hoja de sauce que cubría el tercer ojo. En ese preciso instante, el niño en sus brazos abrió los ojos y la miró con sus pupilas negras y brillantes. »Madre, no la levantes.« El niño la miraba con los ojos abiertos, con expresión suplicante, y con el gesto torcido y voz quebrada dijo: »No la levantes. Fengqing echa de menos a la madre, madre, no la levantes...« La princesa consorte Zhen se mecía y canturreaba la nana: »Fengqing es el buen bebé de mamá, no llores, duérmete...« »Madre, no la levantes...« La princesa consorte Zhen levantó la hoja de sauce; el niño cerró los ojos, y de las comisuras de sus tres ojos resbalaron lágrimas; volvió la cabeza a un lado y dijo en voz baja: »Tú no quieres a Fengqing, quieres al hermano pequeño...« La princesa consorte Zhen lo besó: »Mamá te quiere, solo que no quiere que vuelvas a causar grandes desastres, solo desea que puedas vivir bien; tú no puedes controlarte, tu hermano sí puede controlarse... Mamá solo desea que viváis...« Lo tomó en brazos y lo puso en una camita. Shen Fengqing suspiró y regresó desolado al Continente Shenzi. Su cuerpo fue creciendo poco a poco; al cabo de un momento, Shen Mu abrió los ojos, se levantó de la cama, se arrodilló ante la princesa consorte Zhen y apoyó suavemente la cabeza sobre sus rodillas. Madre e hijo no dijeron palabra. Dos días después, la princesa consorte Zhen lo instó: »Fengqing, ya debes marcharte; este no es lugar para que te quedes mucho tiempo.« Shen Mu se levantó y mostró una sonrisa: »Madre, volveré. Cuando regrese la próxima vez, os llevaré conmigo fuera de aquí, a disfrutar de la vida en el exterior.« La princesa consorte Zhen lo acompañó hasta la salida de la aldea; Shen Mu vaciló un momento y dijo en voz baja: »He visto a padre, padre sigue vivo.« El cuerpo de la princesa consorte Zhen tembló, y dijo meneando la cabeza: »No hace falta que me engañes; con heridas tan graves, él no pudo haber sobrevivido...« »Padre está realmente vivo.« El tono de Shen Mu era firme, y dijo con voz grave: »Lo he visto, está en Youdu, sigue siendo aquel barco tesoro que nos llevaba; siempre ha estado buscando a madre. Se ha convertido en hombre árbol, y por causa del Señor de la Estrella Zhen juró ante Tubo que, cuando me viera, me diría el paradero de la Tierra Sin Penas. Cuando me reuní con él, no abrió los ojos para mirarme... pero está realmente vivo.« La princesa consorte Zhen quedó atónita. »Madre, quiero saber cómo se puede ir a la Tierra Sin Penas.« Shen Mu vaciló un momento: »Quiero ir a ver a Kaihuang.« La princesa consorte Zhen guardó silencio y, tras un momento, dijo: »No vuelvas.« Shen Mu se quedó atónito y dijo en voz alta: »¿Por qué?« La princesa consorte Zhen meneó la cabeza: »¡No vuelvas! ¡No te permito que vuelvas!« Shen Mu se quedó pasmado. »Madre, no deis más pasos.« A la salida de la aldea, se giró y se postró en el suelo, golpeando tres veces la cabeza con fuerza, y luego se levantó y se marchó. La princesa consorte Zhen lo vio adentrarse en el bosque de estelas oscuras; Shen Mu volvió la cabeza y vio que ella seguía de pie allí. Campamento de dioses y demonios del Paso Yusuo de Youdu. En aquel momento, en el gran campamento, miles de tropas y caballos formaban en filas ordenadas, con un aire severo y mortífero; todas las miradas estaban fijas en el bosque de estelas formado por las estelas de mérito del fuego del karma. Al cabo de un momento, Shen Mu salió del bosque de estelas; entre lanzas y corceles, el Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas, Mo Qimi, llegó a toda velocidad, se detuvo a lo lejos y lo saludó con las manos juntas. Shen Mu se detuvo y le devolvió el saludo: »No me he llevado a mi madre, no os he puesto en aprietos, Enviado Auxiliar.« »Shen Fengqing, ¿sabes qué hay fuera del paso?«, dijo con gravedad el Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas. Shen Mu meneó la cabeza. El Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas dijo con voz clara y fuerte: »Fuera del Paso Yusuo están tus enemigos, innumerables dioses y demonios, innumerables colosos de Youdu. Algunos vienen del Cielo, poseen cuerpo carnal, armas divinas y poderes sobrenaturales. Otros son los espíritus primordiales de poderosos de Lingxiao y Dizuo, que en vida tuvieron un cultivo que penetraba el cielo y la tierra, y tras la muerte siguen siendo señores de una región. ¡Si sales de este paso, será un diluvio de sangre y viento rojo!« Shen Mu se inclinó y dijo: »Gracias por la advertencia.« El Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas mostró una sonrisa y dijo con sentido profundo: »Tubo te cuida mucho, y también cuida mucho a tu madre; en recompensa, ¿no deberías hacer algo?« Shen Mu dijo con gravedad: »Donde está la justicia, no se cede ante el poder ni se atiende al provecho; afrontar la muerte y sostener la justicia sin doblegarse: ese es el valor del caballero.« El rostro del Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas se volvió solemne, y alzó la mano: »¡Abrid las puertas del paso!« El pesadísimo Paso Yusuo de Youdu, las puertas de la imponente fortaleza, se abrieron con un chirrido. »Caballero Shen, por favor...« El Enviado Auxiliar de la Pacificación de Almas dijo en voz alta: »¡Que redoblen los tambores! ¡Que suenen las trompetas! ¡Para dar ánimo al caballero!« ¡Dong, dong, dong! El redoble de los tambores era como un trueno. ¡Du, du...! El sonido de las trompetas era profundo y resonante; Shen Mu, entre el redoble de los tambores de guerra y el sonido de las trompetas, caminó hacia fuera del paso; a su espalda, estelas negras como un bosque, el fuego del karma vasto y brumoso.