Con el dantian destruido, hasta el cultivador más poderoso queda reducido a un inútil; si en adelante no le acontece algún encuentro prodigioso que desafíe al cielo, Xue Jianfeng está acabado para el resto de sus días.

Los alaridos de dolor no cesaban, hasta los guardias de seguridad del recinto se alarmaron; Wei Zhao tomó al descuido un trozo de arpillera y se lo metió en la boca, y solo entonces se calmó por fin Xue Jianfeng, que quedó desplomado en el suelo sin moverse, con todas sus esperanzas muertas, sin rastro alguno de la arrogancia y la confianza de antes, con la mirada ya teñida por una desesperación grisácea.

»Muchachita tonta, luego busca a alguien que se lo lleve a la Oficina de Investigación Secreta y lo encierre. Usa los métodos que haya que usar, sácale toda la información posible sobre la Alianza de la Antigüedad, a ver qué demonios pretenden. Con esta escoria no hay que andarse con miramientos«, dijo Wei Zhao, volviéndose hacia Qiu Lingshan.

»¿Eh? Ah…«, Qiu Lingshan estaba en ese momento mirando a Wei Zhao embobada, perdida en sus pensamientos, y no fue hasta que las miradas extrañadas de todos se posaron en ella cuando reaccionó y se escabulló a un lado con el pretexto de hacer una llamada.

»Eres subdirectora y todo, pero tras tres años sin vernos sigues tan tonta como siempre.« Wei Zhao sonrió sin saber qué decir, y luego posó la mirada en Fei Yangsheng, que estaba a un lado.

Fei Yangsheng hacía rato que estaba muerto de miedo: antes Wei Zhao había dado muerte brutalmente a Yin Zhiping y a Sun Baimei, y ahora le había tocado el turno a uno más fuerte, Xue Jianfeng, que corrió la misma suerte; la fuerza demencial de Wei Zhao se había arraigado profundamente en su corazón, y él, con su nivel de fase intermedia de la Fundación, no era capaz de albergar ni el menor pensamiento de resistencia; con suma agilidad se dejó caer de rodillas con un golpe seco.

»¡Perdone mi vida, senior! ¡Esta vez de verdad que no tengo nada que ver, solo me obligaron a ser su chófer, en realidad no he hecho nada! ¡Por favor, senior, no me destruya el dantian, me rindo, me rindo…!«, la postura de Fei Yangsheng suplicando de rodillas seguía siendo impecable como un cuadro, mientras en su interior temblaba de miedo y temor, pues ya era mucho que la vez anterior Wei Zhao lo hubiera dejado marchar. Ahora, caído por segunda vez en manos de Wei Zhao, aunque no hubiera alzado la mano contra Qiu Lingshan y los demás, ¿quién sabía lo que pensaba Wei Zhao?

En realidad Wei Zhao nunca había tenido la intención de desatar una matanza; al verlo tan sensato, asintió y dijo: »Está bien, entonces quédate conmigo. De aquí en adelante no faltarán tratos con la gente de la Alianza de la Antigüedad, y me viene de perlas un guía interno.«

»¡Sí, sí, gracias por su clemencia, senior! ¡Gracias por su clemencia!«, Fei Yangsheng se alegró sobremanera al oírlo; mientras pudiera salvar la vida y conservar el dantian, todo lo demás era negociable.

Aunque servir de acompañante y guía a Wei Zhao tuviera cierto tufillo a traición a la patria y paso al enemigo, las exigencias de la Alianza de la Antigüedad en materia de moral e integridad no eran mucho más altas que las del mundo mundano; sobre todo cuando se ponían en la balanza cosas como la vida y el dantian, no había ni que devanarse los sesos para decidir.

Xue Jianfeng quedó lisiado, Fei Yangsheng se rindió, y la súbita tormenta llegó por fin a su fin; solo entonces tuvieron Qiu Lingshan y los demás la ocasión de rodear a Wei Zhao en círculo.

Al ver aquellos rostros familiares, un torrente cálido le subió a Wei Zhao al corazón. Entre las exclamaciones de alegría de todos, empezando por Qiu Lingshan, abrazó con fuerza uno por uno a hombres y mujeres por igual; para él, cada uno de los allí presentes era su familia.

»Estos tres años, todos lo habéis pasado muy mal«, dijo Wei Zhao, conmovido, mirando a la concurrencia.

»¿Qué dices, jefe? Esto es lo que nos tocaba hacer, ¡no hay nada de pasar mal ni nada!«, exclamó de inmediato Wu Chengtian.

»Exacto, jefe, con nosotros todavía te andas con esas cerimonias, ¡qué pena nos das!«, corearon otros como Yu Bing y Zhao Qitan.

»Vale, vale, vale, ya sé que he dicho una tontería. ¿Quién os manda estar todos en el mismo barco que yo? Si os matáis de tanto trabajar, os lo merecéis, ¿contentos así?«, dijo Wei Zhao, alzando las manos en señal de rendición.

»Así está bien«, solo entonces Wu Chengtian y los demás se pusieron alegres.

Wei Zhao, entre la risa y el llanto, se quedó sin palabras; en ese momento Ying Ziyu se le acercó de repente, lo olió de arriba abajo de una pasada y, frunciendo el ceño, dijo: »Hermano Wei Zhao, ¿qué olor es ese que traes? No será que has vuelto a buscar mujeres por ahí…«

»¿Eh?«, Wei Zhao se quedó atónito; al ver que Qiu Lingshan y los demás se aguantaban la risa, cayó en la cuenta: él era un cuerpo de espíritu primigenio, ¿de dónde iba a sacar olor? Por poco se deja engañar por la chiquilla.

Los presentes, tras tanto tiempo separados, alborotaron un buen rato. Pero no por mucho tiempo, pues Qiu Lingshan recordó de pronto la noticia que había recibido antes y se apresuró a contarle a Wei Zhao lo ocurrido en el Valle de la Nieve y la herida de la madre de Tang.

»¡Es el colmo!«, Wei Zhao, que estaba de buen humor, montó en cólera al oírlo y dijo con voz grave: »No hay tiempo que perder, ahora mismo me dirijo al Valle de la Nieve. Vosotros quedaos aquí a esperar mi regreso.«

»¡Bien!«, asintieron todos a la vez; tras haber presenciado el enfrentamiento entre Wei Zhao y Xue Jianfeng, sabían bien que su fuerza era demasiado escasa para servir de ayuda, y que a Wei Zhao le iría más bien solo, para poder desplegar sus recursos.

Dicho esto, Wei Zhao se dispuso a partir, pero tras pensárselo un poco, fue primero al segundo piso a echar una ojeada a las mujeres, que seguían inconscientes; les tomó el pulso una a una y comprobó que todo seguía igual que antes, sin cambio alguno, y solo entonces se tranquilizó un tanto: dadas las circunstancias, que no hubiera cambios era también una buena noticia.

Ahora su cuerpo original ya estaba en la fase inicial del Ascenso Misterioso; cuando diera un paso más y se convirtiera en un experto del reino de los Gigantes, Wei Zhao confiaba en que las oportunidades de hallar a Zhang Liju aumentarían considerablemente. No hay que fiarse de que Zhang Liju aparezca y desaparezca como un dragón divino; pero si los niveles de ambos eran más o menos parecidos, los lugares por donde se movían coincidirían en gran medida y, naturalmente, habría ocasión de encontrarse; él siempre había creído firmemente que, mientras pudiera dar con Zhang Liju, Gu Mengyao y las demás mujeres estarían salvadas.

Al salir de la mansión, Wei Zhao llevaba consigo únicamente a Fei Yangsheng; Fei Yangsheng seguía haciendo de chófer, solo que cuando vino conducía para Xue Jianfeng, y ahora el jefe había cambiado a Wei Zhao.

Lo que dejó bastante desconcertado a Wei Zhao fue que Fei Yangsheng, el muy tipejo, conducía sorprendentemente bien; aparte de ir embistiendo por todo el camino sin hacer caso de las normas de tráfico, la velocidad era ciertamente vertiginosa, un auténtico rayo: un coche particular cualquiera, inyectándole él no se sabía qué adrenalina, lo hacía rugir como si fuera un deportivo de primera categoría; pensándolo bien, era para morirse de risa.

Pero su estilo encajaba bastante bien con el gusto de Wei Zhao: ahora quería llegar al Valle de la Nieve cuanto antes, y si el tipo hubiera conducido a paso de tortuga, habría tenido que ponerse él mismo al volante; así se ahorraba bastante esfuerzo.

»¿Qué relación tienes tú con ese Xue Jianfeng?«, preguntó Wei Zhao desde el asiento del copiloto.

»Senior, él es el hermano mayor de nuestra secta; esta vez la experiencia en el mundo mundano la dirigía él, así que no me atrevía a desobedecerle, y por eso se lió todo esto…«, respondió Fei Yangsheng con suma cautela.