»¡Útil! ¡Claro que es útil! Usted es su mujer, y él no dudó en arriesgar la vida para salvarla; eso demuestra cuánto la tiene en su corazón. Sus palabras sin duda surtirán efecto. ¡Señora, le ruego que me salve!«, suplicó el Protector del Loto con amargura.

»¡Qué disparate está diciendo!«, frunció el ceño Duanmu Yu. Ella sabía muy bien que la razón por la que Wei Zhao se había quedado a enfrentarse al Protector del Loto no era en absoluto para salvarla a ella; aun si tenía la intención de rescatarla, eso solo podría ser una causa accesoria, nunca el propósito fundamental.

Entonces Wei Zhao dijo de pronto, sonriendo: »Puesto que Su Señoría lo ha dicho así, no está de más que le confíe una cosa: ¿sabe usted cómo han acabado esos que se atrevieron a disputarme una mujer?«

»¿Có... cómo?«, preguntó el Protector del Loto con voz débil.

»Eso sería imposible de enumerar: los hay que perdieron la vida, los hay que perdieron lo que da la vida, y los hay cuyas tres visiones quedaron tan torcidas que desde entonces no son ni hombres ni fantasmas. ¿Cuál cree usted que será su caso? Porque yo, en lo demás, no tengo nada especial; solo que a los héroes los pierden las beldades. Por lo general soy de trato fácil, pero en cuanto alguien me disputa una mujer, no hay manera. A decir verdad, cuando me enfurezco, hasta yo mismo me doy miedo«, largó Wei Zhao con toda seriedad.

El Protector del Loto no sabía si aquello era una patraña o la verdad; su mirada iba y venía entre Wei Zhao y Duanmu Yu, y en ese momento se arrepentía hasta lo más hondo. ¿Acaso no habría sido mejor dedicarse a cualquier otra cosa en lugar de tener aquel arrebato y buscar a Duanmu Yu para una doble cultivación? Ahora veía el resultado: la doble cultivación no se había consumado y él estaba a punto de ser aniquilado.

»Humano... no, antecesor, al principio yo de verdad no sabía que ella era su mujer. ¿No dicen ustedes que quien yerra sin saber no comete delito? Téngalo en cuenta: antes no fui a matarlo con todas mis fuerzas, ni llegué a consumar la doble cultivación con ella. ¿Me perdona esta vez?«, rogó el Protector del Loto con servilismo.

»¡No diga tonterías!«, saltó entonces Duanmu Yu, cuyo hermoso rostro se tiñó de rojo. No se sabía si era porque se avergonzaba al oír la palabra ‹doble cultivación› o porque la llamaran mujer de Wei Zhao; en cualquier caso, para su estilo habitual, una expresión tan femenina era algo inaudito.

»Yo...«, el Protector del Loto quiso seguir discutiendo, pero Wei Zhao no le dio esa oportunidad, y tampoco lo eliminó allí mismo: tras aislarlo y encerrarlo por separado, se marchó del espacio del jade de la mano del espíritu primordial de Duanmu Yu.

Las flores en el espejo y la luna en el agua ya habían sido destruidas. El Protector del Loto estaba encerrado; al salir ambos, regresaron naturalmente al mundo real, y el espíritu primordial de Duanmu Yu volvió por sí mismo a su cuerpo.

La gran tienda seguía siendo la misma gran tienda, y ante sus ojos se presentaba la misma escena; sin embargo, tras vagar tanto tiempo entre tantos mundos de espejos, incluso Duanmu Yu percibía con claridad la diferencia: aunque todo fuera idéntico en cada detalle, el mundo real transmitía una sensación palpablemente más firme. Por muy vívido que fuera el mundo de los espejos, al fin y al cabo era ilusorio, y jamás podría producir esa sensación de realidad única e irrepetible.

Aun así, Duanmu Yu no terminaba de tranquilizarse, por miedo de que aquel fuera otro mundo de espejos aún más vívido; solo al salir de la gran tienda y ver las bestias espirituales, grandes y pequeñas, del exterior se calmó por fin. Al fin y al cabo, en el mundo de los espejos no existían tales criaturas. Entonces exhaló un suspiro de alivio: »Por fin hemos vuelto. Tanta ilusión y tanta realidad... es como haber tenido una pesadilla.«

»Ja, ja, toda pesadilla tiene un día en que uno despierta«, dijo Wei Zhao, sonriendo a su lado.

Duanmu Yu lo miró y, con gratitud en el rostro, dijo: »Pero si no fuera por usted, quizá esta pesadilla no habría terminado nunca. Esta vez... de verdad se lo agradezco de corazón.«

»No hay de qué; cada uno obtiene lo que necesita«, negó Wei Zhao con la cabeza. En realidad, él no había actuado contra el Protector del Loto únicamente por Duanmu Yu; lo que temía era que aquella cosa encontrara a Leng Leng y a los demás y acabara atrayendo hacia ellos al gusano devoracerebros.

»Aun así, he de agradecérselo«, dijo Duanmu Yu con seriedad. Fuera cual fuera el motivo de Wei Zhao, el hecho de que la hubiera salvado era indiscutible, y ella nunca había sido persona ingrata; aquel favor tenía que guardarlo en su corazón.

Mientras ambos conversaban, una abeja centinela voló desde no muy lejos. Los examinó de arriba abajo y dijo: »¿Quién es usted? ¿Cómo es que está con mi señora?«

»Pues verá, por decirlo con las palabras de tu amo, tu señora y yo somos amantes adúlteros«, dijo Wei Zhao con picardía.

Al oírlo, Duanmu Yu volvió a enrojecer y le lanzó una mirada de reproche; en su interior, sin embargo, le hizo gracia. Antes había pensado que Wei Zhao era un hombre insondable, pero no esperaba que también tuviera un carácter tan bromista.

»¿Amantes adúlteros?«, tardó la abeja centinela en comprender el significado de aquellas palabras; de inmediato convocó a todas las demás abejas centinelas de los alrededores, que rodearon amenazantes a Wei Zhao y Duanmu Yu: »¡Qué desfachatez! ¡Se atreven a ponerle los cuernos a nuestro amo! ¡Pongámonos todos juntos y hagamos pedazos a este adúltero; en cuanto a la señora, la dejaremos para que el amo la juzgue en persona!«

Las abejas centinelas se disponían ya a lanzar el asalto conjunto, pero Wei Zhao sonrió con calma: »Un momento, ¿no quieren preguntar antes cómo está su amo?«

Apenas pronunciadas estas palabras, todas las abejas centinelas quedaron atónitas y se miraron unas a otras: »Cierto, ¿no se suponía que el amo debía quedarse en la gran tienda para consumar la doble cultivación con la señora? ¿Cómo es que esta pareja de adúlteros ha escapado de dentro y el amo no da señal alguna?«

Con la implacable severidad que el Protector del Loto había mostrado siempre, no creían que su amo fuera tan indulgente como para quedarse impasible después de que le pusieran los cuernos... a menos que...

Al llegar a este punto, todas las abejas centinelas se sobresaltaron a la vez, pero enseguida se sacudieron de la cabeza aquella idea absurda. ¡El amo era el protector de aquel gran personaje, una existencia poderosa que solo estaba por debajo de uno y por encima de todos los demás! ¿Cómo iba a zozobrar en un charco tan pequeño por culpa de un simple humano?

Pero si no era así, ¿por qué no daba ninguna señal?

En ese momento, una voz débil surgió de pronto desde atrás: »¡Qué desgracia! ¡El amo sin duda ha sido asesinado por ellos! ¡Este humano es terrible; hace un momento casi me mata con solo una mirada!«

Las abejas centinelas miraron en dirección a la voz: quien hablaba era nada menos que el kappa, que para ellas era sin duda de los suyos. Así que no dudaron de sus palabras. La fuerza del kappa no les iba muy a la zaga, y aquel humano había estado a punto de matarlo con una sola mirada: ¡algo que ni siquiera el amo podía hacer!

»¿Es cierto eso?«, dijo Duanmu Yu, mirando a Wei Zhao con sorpresa. Después de lo ocurrido, por mucho que ya tenía a Wei Zhao en muy alta estima e incluso en secreto lo consideraba una existencia del nivel de un viejo monstruo del Yuanying, no esperaba haberlo subestimado de todos modos: matar al kappa con una sola mirada... ¿qué clase de poder era ese? (Continuará.)