»¿Qué es la ley del mundo?«, preguntó Wei Zhao, desconcertado por la pregunta del otro.

»Eh, ¿acaso no lo es?«, se quedó igual de perplejo el guardián del loto.

A un lado, Duanmu Yu estaba completamente perdida: ¿de qué demonios hablaban aquellos dos?

»Puedes contármelo; quizá resulte que sí lo es«, dijo Wei Zhao, bastante interesado en aquel término que jamás había oído.

»¡Hum! Seguro que me he equivocado; no es más que una leyenda vaga y sin fundamento, no existe ninguna ley del mundo. Tú has usado algún arte retorcido e innombrable, ¡seguro que sí!«, se apresuró a rectificar el guardián del loto.

»Je, je, hasta la provocación has empleado. Puesto que tanto deseas saberlo, te lo diré por pura magnanimidad.« Wei Zhao sonrió con desdén y habló sin rodeos: »Este espacio es el mundo que yo gobierno. No sé nada de leyes del mundo, pero en este espacio puedo dividirlo en tantos fragmentos como quiera; despedazar tu mundo de espejos no fue más que un pensamiento mío.«

No eran palabras vanas: en pocas palabras, Wei Zhao lo había encerrado en el espacio de su jade, y aunque nominalmente era su amo, a la hora de dominar dicho espacio solo disponía de un recurso de lo más tosco: fragmentar el espacio.

Y sin embargo, un recurso tan simple y burdo podía desplegar entonces un poder letal; hacer añicos el mundo de espejos del adversario era pan comido, y si Wei Zhao de verdad se lo propusiera, probablemente también despedazar el cuerpo original del loto le resultaría sencillo.

»Tú… ¿cómo diablos me has metido aquí?«, dijo el guardián del loto, todavía entre la duda y la fe, aferrado a un último rescoldo de esperanza: que aquello no fuera más que un farol de Wei Zhao, pues así aún tendría ocasión de revertir la situación; de lo contrario, si era tal como Wei Zhao decía, entonces estaba realmente a merced de cualquiera.

»Oh, ¿no lo dijiste tú mismo? ¡Que no eres más que una hierba espiritual! Este lugar mío quizá no sirva para mucho más, pero para recoger hierbas espirituales acierta sin fallar nunca. En pocas palabras, soy justo el azote absoluto de seres como vosotros. En consideración a que hace un momento no me diste el golpe de gracia, te aconsejo que aceptes tu destino cuanto antes; así te ahorrarás algo de sufrimiento físico«, dijo Wei Zhao con una risita.

Ahí residía la seguridad de Wei Zhao: por mucho que el guardián del loto fuera insoluble, por muy invencible que resultara, bastaba con que fuera una planta para que el espacio del jade pudiera absorberlo sin la menor dificultad; y una vez dentro, aquel era su propio terreno, sin nada que temer.

El guardián del loto también sabía que su situación era mala, pero no era de los que se dejaban amedrentar tan fácilmente. Aunque su orgullo, las flores en el espejo y la luna en el agua, hubiera sido destruido por completo, aún conservaba una técnica defensiva como el pozo antiguo sin ondas, con la que podía mantenerse invicto en cualquier momento y lugar; y lo más importante: su nivel de fuerza superaba al de Wei Zhao por al menos diez calles. ¿Qué tenía que temer?

»Humano, ¿no serás demasiado ingenuo? ¿Con eso pretendes que acepte mi destino? ¿Con qué derecho?«, dijo el guardián del loto con una risa fría; y aprovechando el instante en que sus palabras distraían a Wei Zhao, atacó por sorpresa sin dudarlo, lanzando cuatro clones que, sin orden de prioridad, se abalanzaron a la vez sobre él. Aunque la fuerza de aquellos clones resultaba insignificante frente a seres poderosos del nivel del gusano devoracerebros, para enfrentarse a Wei Zhao era más que suficiente.

Al ver aquella escena, a Duanmu Yu se le subió el corazón a la garganta. Llegados a ese punto, había creído que podría respirar tranquila; jamás imaginó que el guardián del loto fuera a atacar por sorpresa con tan poca elegancia. Por lo visto, de verdad lo habían llevado al límite.

Sin embargo, Wei Zhao permaneció impasible ante todo aquello, sin siquiera parpadear. Los cuatro clones no pudieron acercarse en absoluto: con un solo pensamiento quedaron aislados en un espacio independiente, y por mucho que forcejearan, todo era inútil. Como estaba dicho: en este espacio, Wei Zhao era el único amo.

El guardián del loto se quedó atónito, pero aun así se negaba a creerlo. Esta vez transformó su cuerpo entero en forma humana y se lanzó como un loco a matar, mas su suerte fue idéntica a la de sus cuatro clones: por más que se debatiera con furia, no lograba escapar del espacio aislado que Wei Zhao le había delimitado.

»Necio, ¿no estabas hace un momento muy chulo?«, dijo Wei Zhao, divertido ante aquello. Hasta ese instante, siempre había sido el adversario quien, desde lo alto, había manejado a su antojo a él y a Duanmu Yu; ahora tocaba cambiar de lugar.

»¿Cómo puede ser…?« El guardián del loto agotó todos sus recursos y aun así seguía sin poder moverse. Esta vez, aunque no quisiera rendirse, no le quedaba salida; y lo crucial era que por fin había confirmado una cosa: aquel era de verdad un espacio físico y tangible, cuyo significado último bastaba con imaginar para helarle a uno la sangre, pues su origen era incluso más aterrador que el de aquel señor. ¿Qué gran ser era este humano?

Wei Zhao lo miró, jadeante y exhausto, y sonrió sin decir palabra, pensando para sus adentros que gracias al cielo disponía de aquel espacio de jade que resultaba justo el punto débil del otro; de lo contrario, no habría tenido manera de hacerle frente y hoy las cosas se habrían puesto realmente feas.

A su lado, Duanmu Yu se sentía cada vez más asombrada sin acabar de comprender; la figura de Wei Zhao en su mente se había vuelto ya extremadamente insondable, con toda clase de recursos asombrosos que brotaban sin cesar, imposibles de calibrar.

»Tú… vosotros, par de adúlteros desvergonzados… ¡no os paséis de la raya!«, dijo el guardián del loto, fuera de sí, señalando a Wei Zhao y a Duanmu Yu.

»¿Pasarme de la raya? Eso es decir demasiado. Vuestra merced nos trató así hace un momento; ahora yo te trato igual, nada más que encerrándote. Ni siquiera te he cortado en láminas para estudiarte; falta mucho para pasarme de la raya. Ya iremos poco a poco«, dijo Wei Zhao con toda tranquilidad y voz queda.

»¿Cortarme en láminas para estudiarme?« Al guardián del loto le dio un vuelco el párpado del susto. Antes no habría tomado en serio semejantes bravatas necias, pero ahora ya no podía permitírselo: a sus ojos, Wei Zhao era sin duda un ser del nivel de aquellos legendarios capaces de dominar el espacio, y si de verdad se proponía cortarlo en láminas, bastaría con un solo pensamiento.

»Pues sí; desde el punto de vista de las hierbas espirituales, vuestra merced no puede ser sino un tesoro celestial difícil de hallar en el mundo, y una vez cortado en láminas, seguro que se vendería a precio de oro«, lo intimidó Wei Zhao con una risita.

»¡No, no, no… de ninguna manera…!«, esta vez el guardián del loto sí quedó aterrado de verdad y se apresuró a mirar a Duanmu Yu: »Señora, estos días no he sido sino generoso con vos; en atención al afecto de nuestro paso como marido y mujer, ¿no podríais pedirle que, por magnanimidad, me deje en libertad?«