»Was sind Weltgesetze?«, fragte Wei Zhao verdutzt zurück.

»Äh – etwa nicht?«, staunte die Lotos-Wächterin ebenso.

Duanmu Yu daneben war vollkommen ratlos: Wovon redeten diese beiden eigentlich?

»Du kannst es ja erklären – vielleicht stimmt es ja sogar«, sagte Wei Zhao, den dieser noch nie gehörte Begriff sichtlich interessierte.

»Hmpf, ich muss mich wohl geirrt haben. Es ist bloß eine vage, dunstige Legende, es gibt überhaupt keine Weltgesetze. Du hast dich sicher irgendeines finsteren, verwerflichen Tricks bedient – ganz sicher!«, lenkte die Lotos-Wächterin hastig ein.

»Haha, jetzt greifst du sogar zur Provokation. Da du es so dringend wissen willst, will ich dich aus lauter Barmherzigkeit aufklären.« Wei Zhao lächelte schwach und sagte rundheraus: »Dieser Raum ist die Welt, über die ich herrsche. Von Weltgesetzen weiß ich nichts, aber in diesem Raum kann ich so viele Stücke abschneiden, wie ich will. Dass deine Spiegelwelt zerlegt wurde, war nichts als ein Gedanke von mir.«

Das war keine leere Prahlerei – im Grunde hatte Wei Zhao sie schlicht in seinen Jadetafel-Raum aufgenommen. Zwar war er dem Namen nach dessen Herr, doch was die Beherrschung dieses Raums betraf, so stand ihm in Wahrheit nur ein höchst primitives Mittel zur Verfügung: das Zerschneiden des Raums.

Und doch vermochte gerade dieses simple, ja plumpe Mittel in diesem Augenblick tödliche Wirkung zu entfalten. Die feindliche Spiegelwelt zu zertrümmern, war für ihn ein Leichtes; hätte Wei Zhao es wirklich darauf angelegt, so hätte er vermutlich sogar den Lotoskörper selbst mit spielerischer Mühelosigkeit in Stücke zerlegen können.

»Du … wie hast du mich überhaupt hier hereingebracht?«, fragte die Lotos-Wächterin, noch immer halb im Zweifel, und klammerte sich an einen letzten Funken Hoffnung, dies möge alles nur Wei Zhaos Prahlerei sein – dann hätte sie noch eine Chance zum Umschwung. Andernfalls wäre sie, wenn es sich wirklich so verhielt, wie Wei Zhao sagte, ihm wahrhaftig auf Gedeih und Verderb ausgeliefert.

»Oh, hast du das nicht selbst gesagt? Du bist nichts als eine Heilkrautwurzel! Mein Ort hier mag für anderes vielleicht etwas unbequem sein, aber zum Einfangen von Heilkräutern taugt er aufs Haar genau. Offen gesagt: Ich bin für Existenzformen wie die deine schlicht der absolute Todfeind. Weil du mich eben nicht gleich auf der Stelle umbringen wolltest, rate ich dir: Füge dich lieber rasch in dein Los, dann ersparst du dir wenigstens ein wenig Pein.« Wei Zhao kicherte.

Darin lag Wei Zhaos ganze Zuversicht. Mochte die Lotos-Wächterin noch so unergründlich, noch so unbesiegbar sein – solange sie eine Pflanze war, war es dem Jadetafel-Raum bestimmt ein Leichtes, sie aufzunehmen. Und war sie erst einmal darin, dann war dies Wei Zhaos eigenes Reich, und es gab wahrlich nichts, wovor er sich hätte fürchten müssen.

Die Lotos-Wächterin wusste wohl, wie übel ihre Lage war, doch so leicht ließ sie sich nicht einschüchtern. Selbst wenn ihr größter Stolz, die »Blüte im Spiegel, Mond im Wasser«, restlos zerschlagen war – sie besaß ja noch die schützende Kunst des reglosen, spiegelglatten alten Brunnens, die sie überall und jederzeit auf dem Feld des Unbesiegbaren stehen ließ. Vor allem aber lag ihre Kraftstufe um mindestens zehn Straßenlängen über der Wei Zhaos. Was also hätte sie fürchten sollen?!

»Mensch, du bist wohl reichlich naiv. Du glaubst, du könntest mich so zur Ergebung zwingen – womit denn?«, spottete die Lotos-Wächterin kalt und nutzte den Augenblick, da ihr Reden Wei Zhous Aufmerksamkeit ablenkte, um ohne Zögern zum heimtückischen Angriff überzugehen: Vier Klone schossen, ohne dass einer dem anderen nachstand, gleichzeitig auf Wei Zhao los. Zwar war die Kraft dieser Klone gegenüber einem so starken Wesen wie dem Hirnfressenden Wurm eher dürftig, doch gegen Wei Zhao war sie bequem ausreichend.

Bei diesem Anblick stockte Duanmu Yu der Atem. Sie hatte geglaubt, nachdem es so weit gekommen war, endlich aufatmen zu dürfen. Dass die Lotos-Wächterin so ganz ohne Anstand zum heimlichen Überfall ansetzen würde – offenbar war sie wirklich in die Enge getrieben.

Doch Wei Zhao blieb dem allen gegenüber vollkommen reglos und zuckte nicht einmal mit den Augenlidern. Die vier Klone des Gegenübers vermochten ihm nicht im Geringsten nahe zu kommen: Kaum regte sich sein Gedanke, waren sie schon in einem eigenen Raum abgeschottet, und alles Ringen war vergebens. Es galt eben jenes Wort: In diesem Raum war Wei Zhao der einzige Herrscher.

Die Lotos-Wächterin war augenblicklich wie vom Schlag gerührt, doch sie wollte es noch immer nicht glauben. Diesmal verwandelte sich ihr ganzer Leib in Menschengestalt und stürzte wie von Sinnen heran – doch es erging ihr nicht anders als ihren vier Klonen: So wild sie sich auch wand und wand, sie kam und kam nicht heraus aus jenem abgesonderten Raum, den Wei Zhao für sie ausgespart hatte.

»Du dummer Schaumkopf, warst du eben nicht noch ganz großspurig?«, spöttelte Wei Zhao. Bis gerade eben hatte das Gegenüber hoch über ihm gestanden und ihn samt Duanmu Yu nach Belieben an der Nase herumgeführt; jetzt war es wohl an der Zeit, die Plätze zu tauschen.

»Wie kann das sein …« Die Lotos-Wächterin bot alles auf, was sie besaß, und blieb doch bewegungsunfähig. Nun half selbst ihr trotziges Nichtwahrhabenwollen nicht mehr, und vor allem bestätigte sich ihr endlich eines: Dies war tatsächlich ein wirklicher, handfester Körperraum, und was das bedeutete, ließ einen schon beim bloßen Gedanken erschaudern – ein Ursprung, der sogar noch furchteinflößender war als der jener Hoheit. Was für ein großer Erleuchteter mochte dieser Mensch wohl sein?

Wei Zhao sah sich das keuchende Treiben des Wesens an und schwieg lächelnd. Bei sich dachte er, dass er es allein diesem Jadetafel-Raum verdankte, der das Gegenüber zufällig völlig in Schach hielt – andernfalls hätte er wahrlich kein Mittel gegen dieses Ding besessen, und heute wäre es für ihn übel ausgegangen.

Duanmu Yu an seiner Seite wiederum staunte immer mehr ob des Unbegreiflichen: Wei Zhous Gestalt war in ihren Augen inzwischen unergründlich tief und fern geworden, ein wundersames Mittel folgte dem anderen – wahrhaftig nicht zu durchschauen.

»Du … ihr schamloses Liebespaar … du … du gehst wirklich zu weit!«, rief die Lotos-Wächterin außer sich und zeigte auf Wei Zhao und Duanmu Yu.

»Zu weit? Das ist wohl etwas übertrieben gesagt. Eben hast du uns so mitgespielt, jetzt spiele ich eben mit dir mit – ich habe dich bloß eingesperrt, dich noch nicht einmal in Scheiben geschnitten und untersucht. Von ›zu weit‹ bist du weit entfernt. Nur immer gemach.« Wei Zhao sprach ruhig und gelassen.

»In Scheiben geschnitten und untersucht?« Der Lotos-Wächterin entfuhr vor Schreck ein Lidzucken. Früher hätte sie solche großsprecherischen Dummheiten gar nicht ernst genommen – jetzt aber ging das nicht mehr. In ihren Augen war Wei Zhao bereits so etwas wie ein sagenhafter Erleuchteter, der über den Raum gebot; wollte er sie wirklich in Scheiben schneiden, so bedurfte es dazu wohl nur eines Gedankens.

»Jawohl – aus der Sicht eines Heilkrauts betrachtet, bist du, wer du auch sein magst, doch ein Schatz von Himmelsgabe, wie man ihn auf Erden kaum ein zweites Mal findet. In Scheiben geschnitten ließe sich damit wohl noch ein fürstlicher Preis erzielen.« Wei Zhao kicherte und schüchterte sie ein.

»Nein, nein, nein … nur das nicht … um Himmels willen nicht …«, erschrak die Lotos-Wächterin dieses Mal wahrhaftig zu Tode und blickte eilig zu Duanmu Yu: »Herrin, ich habe dich diese Tage doch stets wohlwollend behandelt. Um unserer immerhin gemeinsamen Ehe willen – lass ihn doch aus lauter Barmherzigkeit von mir ablassen!« (Fortsetzung folgt.)