—Ja, ja, no eres tan tonto después de todo —dijo Wei Zhao con una sonrisa.

A su lado, el Loto Dormido y Duanmu Yu, al oír aquellas palabras, se quedaron completamente atónitos. El Loto Dormido, que hacía un instante aún fantaseaba con que Wei Zhao pereciera allí mismo con el espíritu primordial aniquilado, se había escabullido ya a un rincón, mustio y sin atreverse a soltar prenda; aunque, eso sí, tampoco osaba alejarse demasiado, pues si Wei Zhao llegaba a advertir su intención de huir, no habría lugar en el mundo donde pudiera yacer su cadáver. ¡Y es que aquel era nada menos que un experto del período Xuan Sheng, de esos de los que hablaban las leyendas!

En cuanto a Duanmu Yu, si bien en aquel momento volvía a saborear la sensación de una grata sorpresa, hablando con rigor esta vez el sobresalto superaba con creces al regocijo.

Conviene saber que en el Pequeño Mundo Jianghu de la Antigüedad, un monstruo viejo del Núcleo Primordial constituía ya la cúspide de la existencia; y aun así, solo los diez pequeños clanes y familias de mayor peso podían permitirse tener uno o dos, cada cual un viejo engendro recluido y esquivo que jamás se dejaba ver en público. En cuanto a la expresión ‹experto del período Xuan Sheng›, apenas había aparecido un puñado de veces en los libros de historia de la Alianza de la Antigüedad; ¡en la realidad jamás se había manifestado!

En aquellos días, ella había barajado incontables conjeturas sobre la identidad y la fuerza de Wei Zhao, algunas de ellas incluso dignas de hacer temblar los cielos; y sin embargo, aun así descubría ahora que se había equivocado de manera absurda: ni por asomo se le habría ocurrido que Wei Zhao fuera en verdad un experto del período Xuan Sheng de los de la leyenda.

El Loto Dormido temblaba de pavor; Duanmu Yu estaba tan conmocionado que no acertaba a pronunciar palabra; y los Nueve Infantes, aunque no se habían quedado del todo petrificados, ya no osaban moverse a la ligera.

Bien claro tenía que Wei Zhao no era un espíritu primordial del período Xuan Sheng normal y corriente; pero incluso el más lamentable y desastrado de los espíritus primordiales del período Xuan Sheng distaba mucho de ser alguien a quien un espíritu primordial del período del Núcleo Primordial como él pudiera provocar a la ligera.

—Ese movimiento tuyo de antes se llama Devoración del Espíritu Primordial, ¿verdad? No pinta nada mal. ¿Por qué no me lo enseñas? —dijo Wei Zhao de pronto, sonriendo.

—Esto… —Los Nueve Infantes vacilaron un instante y luego dijeron con cautela—: No será que quieres aprenderlo para devorarme a mí, ¿eh?

Tras el breve enfrentamiento de hacía un momento, además de confirmar que el otro era un experto del período Xuan Sheng, había descubierto otra cosa: que Wei Zhao era muy verde. Sí, en eso del duelo de espíritus primordiales era un auténtico novato.

Era, a todas luces, un espíritu primordial del período Xuan Sheng, y sin embargo se comportaba con una inocencia rayana en la de un niño: durante el duelo no hacía prácticamente nada salvo protegerse por puro instinto, ni siquiera sabía atacar en lo más mínimo, mucho menos devorar al adversario. De no ser así, en aquel momento no habría podido zafarse con tanta facilidad; quizá Wei Zhao ya lo habría devorado hasta no dejar rastro.

Lástima que, al fin y al cabo, Wei Zhao no fuera un novato hasta ese extremo: no solo poseía la capacidad instintiva de protegerse, sino también una capacidad de aprendizaje poderosa hasta resultar casi terrorífica. El duelo de espíritus primordiales de antes apenas había durado un instante, y ya había experimentado un progreso comparable a una metamorfosis completa.

De lo contrario, quizá los Nueve Infantes se habrían arriesgado, dejándose llevar por un arrebato, a intentar devorar de un solo bocado aquel espíritu primordial del período Xuan Sheng; al fin y al cabo, la fortuna se busca en el riesgo, y si lograba devorar un espíritu primordial del período Xuan Sheng, los Nueve Infantes ascenderían un peldaño más y hasta podrían remontar el vuelo de un salto; tampoco era del todo imposible.

Solo que Wei Zhao, a primera vista, parecía un conejito blanco inofensivo, pero en realidad tenía la boca llena de colmillos feroces; y los Nueve Infantes daban por sentado que su frágil cuerpecillo no aguantaría los embates de Wei Zhao.

—¿Tan débil eres? —repuso Wei Zhao.

—Eso depende de con quién me compares. Frente a esos inútiles, por supuesto que soy un ser invencible; pero si me comparas con un espíritu primordial del período Xuan Sheng como tú, ¿no sería engañarme a mí mismo si, con todo el descaro, dijera que soy muy fuerte? —dijo los Nueve Infantes, quitándole hierro al asunto con una risilla.

—O sea, que te niegas a enseñármelo —dijo Wei Zhao con un gesto impenetrable.

Los Nueve Infantes guardaron silencio un instante. De por sí ya no tenían manera de vérselas con Wei Zhao, y ahora que sabían que era un espíritu primordial del período Xuan Sheng, mucho menos. Salvo en caso de extrema necesidad, no deseaban enzarzarse en una lucha a muerte con un espíritu primordial del período Xuan Sheng, así que no les quedó más remedio que decir—: Solo si me garantizas que no irás contra mí.

—Claro —asintió Wei Zhao sin titubear. En realidad no tenía el menor interés en batirse a vida o muerte con los Nueve Infantes, pues aquello no solo entrañaba un riesgo enorme, sino que muy fácilmente habría acabado con ambos maltrechos; al fin y al cabo, por ahora no era más que un espíritu primordial del período Xuan Sheng de nombre pero sin sustancia.

—Bien, puedo enseñártelo —dijeron los Nueve Infantes con la misma prontitud. Eso sí, no confiaban del todo en la integridad de Wei Zhao, sino que consideraban que, aun si este les volvía la espalda, tendrían fuerzas sobradas para protegerse; a lo sumo, sus días venideros no serían demasiado placenteros.

—Te escucho con suma atención —dijo Wei Zhao, asintiendo.

—En qué consiste concretamente mi Devoración del Espíritu Primordial, ya lo has experimentado en carne propia hace un momento, así que no hace falta que me extienda más en detalles. Si quieres aprenderla, basta con que domines el punto clave, el truco esencial —dijeron los Nueve Infantes.

—¿Qué truco? —preguntó Wei Zhao.

—La asimilación de la energía del espíritu primordial —el tono de los Nueve Infantes dejó traslucir cierto suspiro de pesar. En verdad, todo lo demás lo habían hecho a la perfección; solo les había fallado aquel último paso. El espíritu primordial entero de Wei Zhao había quedado sumergido por ellos, y bastaba con completar la asimilación de la energía del espíritu primordial para triunfar.

Lástima que en el último paso tropezaran con un obstáculo colosal: no solo no lograron asimilar la energía del espíritu primordial del adversario, sino que este los dejó magullados y maltrechos, pues se habían topado con una barrera absolutamente infranqueable: la intensidad de la energía del espíritu primordial de Wei Zhao era superior a la suya.

La intensidad de la energía del espíritu primordial ha de imponerse sobre la del adversario; este es el requisito más elemental y a la vez más importante de la asimilación. Si ni siquiera eso se alcanza, por bien que se haga todo lo demás, no sirve de nada.

—Bien, entonces enséñame la asimilación de la energía del espíritu primordial —dijo Wei Zhao con serenidad.

Los Nueve Infantes no hicieron trampa alguna en esto, pues resultaba del todo innecesario y absurdo; simplemente explicaron de forma sucinta los puntos esenciales de la asimilación de la energía del espíritu primordial, y después Wei Zhao se entregó a una incesante exploración y práctica sobre el terreno.

Y entonces, en menos del tiempo que se tarda en consumir un bastón de incienso, Wei Zhao lo consiguió.

—… —Los Nueve Infantes se quedaron completamente atónitos y, tras un buen rato, dijeron con un murmullo lúgubre—: De verdad, joder, eres un monstruo.

—¿Qué pasa? —Wei Zhao alzó una ceja.