La energía del espíritu primordial de los Nueve Infantes era colosal, hasta el punto de cubrirlo todo como una marea que se extiende bajo el cielo, mientras que Wei Zhao, por contraste, era incontables veces más débil; semejante a una barca solitaria en medio de un océano embravecido, parecía que cualquier ola gigantesca bastaría para hacerla pedazos y hundirla.

La diferencia entre ambos era demasiado abismal, y ante aquel panorama, los Nueve Infantes sintieron de inmediato cierto desdén, pues dado el talento que Wei Zhao había demostrado antes, habían supuesto de manera instintiva que su rival era un maestro consumado del disimulo, que fingía ser un cordero mientras ocultaba su verdadero poder; por eso se habían mostrado tan prudentes y cautelosos. Hasta el extremo de no reparar en abdicar de su dignidad y regatear con Wei Zhao.

Que unos Nueve Infantes de semejante alcurnia llegaran a humillarse hasta tal punto de negociar con un cultivador humano; y lo más llamativo era que la fuerza aparente de aquel cultivador apenas alcanzaba el gran cumplimiento de la Fundación. Hacer algo así habría resultado inconcebible en otras circunstancias, y los Nuevos Infantes se habrían considerado a sí mismos completamente locos.

No obstante, el comportamiento anterior de Wei Zhao les había infundido un recelo del que no podían desprenderse. Cuando estaban en juego la vida y la seguridad propias, ninguna precaución resultaba excesiva, y en ese punto los Nueve Infantes demostraron una prudencia sobrada.

Mientras confundían a Wei Zhao con palabras melosas, observaban con atención cada uno de sus gestos y a cada instante sopesaban los riesgos; y al cabo, los Nueve Infantes llegaron a una conclusión: ¡aquel humano podía ser aniquilado!

Fue así como se llegó a lo que ahora acontecía. La peculiaridad de la devoración del espíritu primordial determinaba que no se pudiera actuar a la ligera, pero que, una vez lanzado el golpe, este debía representar una certeza absoluta. Y era evidente que los Nueve Infantes se sentían ya seguros de no poder fallar.

Y a juzgar por la situación de ese momento, en efecto, no existía la menor posibilidad de un revés inesperado. Si se miraba solo desde la energía del espíritu primordial, y Si Wei Zhao era un uno, ¡entonces la de los Nueve Infantes era al menos diez mil veces mayor!

La etapa de Condensación Espiritual frente a la Fundación: ya de por sí contaban con una enorme ventaja jerárquica, y sumado a su condición de Nuevos Infantes, si cada una de sus cabezas se dividía, cada una equivalía a un cultivador de nivel alma naciente, y todas juntas eran nueve en total. ¿Con qué podía Wei Zhao hacerles frente?

—¡Wei Zhao! —Duanmu Yu palideció de puro horror. Aunque en el pequeño mundo de la antigüedad remota se practicaba desde la Fundación el cultivo sistemático del espíritu primordial, el nivel estaba ahí, al fin y al cabo. Ella no tenía manera de intervenir en un duelo de espíritus primordiales de aquella magnitud; lo único que podía hacer era rezar por Wei Zhao.

Pues si Wei Zhao sucumbía, ella también caería.

El Loto Durmiente, por su parte, se llenó de júbilo. Tras tanto tiempo siendo manipulado por Wei Zhao, hacía mucho que había acumulado un sinfín de resentimiento. La vez anterior había salido sin comprender bien la situación y acabó cubierto de vergüenza; ¡ahora por fin podría desquitarse!

—¡Ya decía yo que el señor no iba a ser tan cortés con este muchacho! ¡Resulta que era una maniobra de distracción para golpear por un flanco oculto! ¡Muchacho, puedes esperar a morir sin cerrar los ojos! —se carcajeó el Loto Durmiente.

Mientras hablaba, las olas gigantescas se abalanzaron, y el resultado no dejó lugar a dudas: Wei Zhao quedó al instante sepultado bajo aquella energía de espíritu primordial que todo lo cubría. En un choque de espíritus primordiales tan directo, aquello era casi una sentencia de muerte.

—Tanto misterio para nada. ¡Al final no era más que esto! —Los Nueve Infantes vieron despejarse también su último resquicio de preocupación y se relajaron de inmediato.

El punto más crucial de la devoración del espíritu primordial residía en devorar lo escaso con lo abundante. Era como en un enfrentamiento entre dos ejércitos: aunque la pericia táctica importara mucho, lo que en esencia decidía la fuerza bruta era la cantidad de tropas, la abundancia o la escasez. La situación actual equivalía a cien mil soldados propios frente a un enemigo que no era más que una sola persona, y encima rodeada por todos lados. ¿Acaso hacía falta siquiera combatir?

La victoria estaba decidida, y los Nueve Infantes, en ese momento, empezaron a sentir cierto pesar. Encontrarse con un espíritu primordial humano semejante era algo excepcional, y antes de poder divertirse un buen rato con él, lo habían devorado sin más; ¡qué cantidad de placer desperdiciado!

Sin embargo, antes de que pudieran soltar un solo suspiro, el panorama ante sus ojos les hizo parpadear de sobresalto. Era cierto que Wei Zhao había quedado sepultado sin remedio bajo su energía de espíritu primordial, pero no por eso había zozobrado; resultaba que en absoluto era la barca solitaria que habían imaginado, sino un arrecife indestructible que, por más que soplaran los vientos y se encresparan las olas, permanecía firme e inmutable.

De hecho, el arrecife no solo permanecía inmóvil, sino que cada vez frenaba de frente el vendaval y las olas embravecidas, y con cada embate, el poder de la ola gigantesca se debilitaba un punto sin que se notara. Al principio no se percibía nada, pero tras repetirse muchas veces, de pronto se dieron cuenta de que algo andaba mal.

Era como en un enfrentamiento entre dos ejércitos: aunque Wei Zhao, solo y solitario, estaba cercado por los diez mil soldados de los Nuevos Infantes, estos descubrieron de pronto que las cosas no eran tan sencillas. Que el enemigo estuviera rodeado por todas partes era cierto, pero el problema era que aquel no era un hombre cualquiera, ¡sino un auténtico héroe capaz de enfrentarse a diez mil!

Sus diez mil hombres se lanzaban contra él y no lograban matarlo; al contrario, acudían presurosos a servirle el banquete. Con el paso del tiempo, Wei Zhao seguía indemne, mientras que los Nuevos Infantes ya habían sufrido pérdidas considerables.

Frente a Wei Zhao, su ventaja absoluta en cantidad carecía por completo de sentido, ¡porque Wei Zhao poseía la ventaja absoluta en calidad!

Los Nuevos Infantes no eran necios; al ver que la situación se torcía, se retiraron aprisa. A costa de arriesgarse a sufrir la contracorriente, retiraron por la fuerza su energía de espíritu primordial. Aunque así también resultaron heridos, al menos no corrían peligro de muerte; de lo contrario, de haber continuado por aquel camino, su espíritu primordial entero habría sido estrangulado en vida por Wei Zhao.

—¡Tú! ¡Así que todo este tiempo estabas fingiendo ser un cordero mientras ocultabas tu verdadero poder! —Los Nuevos Infantes reaccionaron con gran espanto. En ese momento, tres de sus nueve cabezas se habían marchitado por completo, y las heridas eran ya de consideración. Y eso era porque habían huido con rapidez en el momento decisivo; de lo contrario, las pérdidas habrían sido aún más desastrosas.

—¿Cómo que fingiendo ser un cordero mientras ocultaba mi verdadero poder? —Wei Zhao se palmeó las manos con una sonrisa ambigua. Era la primera vez que experimentaba un choque directo de espíritus primordiales así; al principio estuvo bastante tenso, pero en cuanto comprendió el contraste de fuerzas, se calmó de inmediato. La experiencia de semejante duelo era sumamente valiosa, y ahora incluso sentía que se había quedado con ganas de más.

—Si no me equivoco, ¡tú eres un maestro de la etapa de Ascensión Misteriosa! —En cada uno de los rostros de los Nuevos Infantes estaba escrito con total claridad una palabra: recelo, ¡miedo!

—¡Ay! Señor, ¿no se habrá equivocado? —Al oírlo, el Loto Durmiente pegó un salto de susto.