Jiuying'in ruhsal gücü son derece muazzamdı, neredeyse her yeri kaplıyordu; Wei Zhao ise onun yanında sayısız kez daha güçsüz kalıyor, ****** ortasında savrulan bir sandal gibiydi; öyle ki herhangi bir dev dalganın çarpıp gemiyi paramparça etmesi, onu da yok etmesi işten bile değildi.

Aralarındaki fark fazlasıyla uçurumdu; Jiuying bunu görünce hemen içinden bir parça küçümseme duydu. Çünkü Wei Zhao daha önce öyle marifetler sergilemişti ki, bilinçaltında onu kuzu postuna bürünmüş bir kaplan, işini bilen bir usta sanmış, bu yüzden de son derece ihtiyatlı davranmış, hatta kendini küçük düşürüp Wei Zhao'yla pazarlığa oturmuştu.

Koskoca Jiuying'in alçakgönüllülük edip bir insan yetiştiricisiyle şartlar üzerinde pazarlık etmesi, üstelik bu insan yetiştiricisinin kâğıt üzerindeki gücünün sadece Temel Döşeme aşamasının büyük tamamlanışından ibaret olması; eskiden olsa bu asla akla gelmeyecek bir şeydi, Jiuying kesinlikle kendisinin delirdiğini düşünürdü.

Ne var ki Wei Zhao'ın önceki performansı ona ister istemez çekinme hissi veriyordu; iş kendi canına ve malına gelince ne kadar dikkatli olsa azdı, Jiuying bu noktada yeterince sağgörülü davranmıştı.

Bir yandan tatlı sözlerle Wei Zhao'ın aklını çeliyor, bir yandan da onun her bir hareketini, her bir kımıldanışını dikkatle izliyor, durmadan fayda-zarar hesabı yapıyordu; sonunda Jiuying şu sonuca vardı: bu insan öldürülmeliydi!

İşte şimdiki sahne de böyle ortaya çıktı. Ruhsal varlığı yutmanın kendine has özelliği, öyle rastgele saldırmayı imkânsız kılıyordu; ama bir kez saldırdı mı, bu mutlaka yüzde yüz kesinlik anlamına gelirdi ki, besbelli Jiuying kendini artık hiçbir açık vermez sanıyordu.

Şu anki duruma bakılırsa, gerçekten de hiçbir şekilde hesap dışı bir yenilgiye uğrama ihtimali yoktu. Sadece ruhsal güç açısından bakıldığında, Wei Zhao bir ise, onun ruhsal gücü en azından on bin ederdi!

Bir Ruhsal Bebek, bir Temel Döşeme'ye karşı; zaten başlı başına devasa bir seviye üstünlüğü vardı. Üstelik o Jiuying'di; bölünüp çıkan her bir kafası bir Ruhsal Bebek aşaması ustasına denkti. Hepsi toplanınca tam dokuz ederdi; Wei Zhao neyle karşı koyacaktı ona?

»Wei Zhao!« Duanmu Yu'nun beti benzi attı. Gerçi Taigu Küçük Jianghu'da Temel Döşeme aşamasından itibaren sistematik ruhsal güç eğitimi yapılıyordu, ama sonuçta seviye ortadaydı. Bu düzeydeki bir ruhsal varlık düellosu karşısında elinden hiçbir şey gelmiyordu; tek yapabildiği Wei Zhao için dua etmekti.

Yoksa Wei Zhao mahvolursa, o da mahvolurdu.

Öbür yandaki Su Lian ise sevinçten havalara uçuyordu. Wei Zhao onu bunca zamandır avucunun içine almıştı; içinde çoktan bir kin birikmişti. Az önce dışarı çıkıp da durumu anlamayınca yüzüne gözüne bulaştırıp rezil olmuştu; şimdi nihayet o hıncını çıkarabilirdi!

»Dememiş miydim, efendi bu veletle neden bu kadar kibar davranıyor diye; meğer açıkta köprü kurup gizlice karanlık geçit yapıyormuş! Sen şimdi gözün arkada kalmadan öl de gör bakalım!« diye kahkahalarla güldü Su Lian.

O konuşurken dev dalgalar yuvarlanıp geldi; sonuç hiç de sürpriz olmadı: Wei Zhao bir anda her yeri kaplayan ruhsal gücün içinde yutulup gitti. Böylesi en dolaysız bir ruhsal varlık çarpışmasında, bu neredeyse ölüm fermanının ilanı demekti.

»Cin çarpmışa dönmüşsün. Meğer hepsi bundan ibaretmiş!« Jiuying'in son kırıntı çekincesi de silinip gitti, birden rahatladı.

Ruhsal varlığı yutmanın en can alıcı noktası, çoğun azı yutmasıdır; bu iki ordunun karşı karşıya gelmesine benzer. Her ne kadar savaş taktiği önemliyse de, güçlüyle zayıfı belirleyen esas olan ordunun çokluğu ya da azlığıdır. Şu anki durum, sanki kendi tarafında on bin asker varken düşmanın sadece bir kişi olması, üstelik o bir kişinin de dört bir yandan kuşatılmış olması gibiydi; bunun için dövüşmeye ne gerek vardı?

Zafer kesinleşmişti; Jiuying o anda tersine bir hayıflanma duydu. Böyle bir insan ruhsal varlığına zor rastlanırdı, doğru dürüst eğlenmeye fırsat bulamadan kendisi tarafından yutuluvermişti; boş yere bir sürü zevkten yoksun kalıyordu.

Ne var ki daha içinden bir yakınma geçirmeden, gözünün önündeki manzara onu irkiltti. Wei Zhao elbette hiçbir sürpriz olmadan onun ruhsal gücünde boğulup gitmişti; ama iş orada bitmiyordu. Meğer hiç de hayal ettiği gibi bir sandal değil, yıkılmaz bir kayaydı; o ne kadar rüzgâr estirip dalga savursa da, o kaya kıpırdamadan yerinde duruyordu.

Aslında kaya kıpırdamakla kalmıyor, her seferinde azgın fırtınaya, dev dalgalara göğüs geriyordu; her karşı koyuşta dev dalgaların gücü görünmez bir şekilde biraz daha zayıflıyordu. Başlangıçta pek hissedilmiyordu ama sayı arttıkça bir tuhaflık olduğu hemen anlaşıldı.

Bu da iki ordunun karşı karşıya gelmesi gibiydi: Wei Zhao tek başına Jiuying'in on bin askeri tarafından dört bir yandan kuşatılmıştı ama Jiuying birden işin hiç de o kadar basit olmadığını fark etti. Düşmanının kuşatılmış olması doğruydu, ama sorun şuydu ki karşısındaki sıradan biri değil, gerçek anlamda bin kişiye beden bir yiğitti!

Kendi on bin askeri üstüne saldırıyor, ama düşmanı öldüremiyordu; tersine kendi kendine kurbanlık lokma taşıyordu. Zaman geçtikçe Wei Zhao hâlâ sapasağlam dururken, Jiuying ağır kayıplar vermişti bile.

Wei Zhao'nun karşısında, sayısal olarak mutlak üstünlüğünün hiçbir anlamı yoktu; çünkü Wei Zhao nitelikte mutlak üstünlüğe sahipti!

Jiuying aptal değildi; işlerin kötüye gittiğini görünce hemen geri çekildi, geri tepme riskini göze alarak ruhsal gücünü zorla geri çekti. Böylece yaralanmış olsa da en azından canı tehlikede değildi; yoksa böyle devam etseydi, bütün ruhsal varlığı Wei Zhao tarafından canlı canlı boğazlanacaktı.

»Sen! Sen demek baştan beri kuzu postuna bürünmüş bir kaplanmışsın!« Jiuying ayıldığında dehşete kapıldı. O anda dokuz kafasından üçü açıkça sarkmıştı, belli ki epeyce yaralanmıştı. Bu da anında karar verip hızla kaçmasının sonucuydu; yoksa kayıp daha da ağır olacaktı.

»Ben ne zaman kuzu postuna bürünmüş kaplan oldum?« Wei Zhao gülümser gibi, gülümsemez gibi ellerini çırptı. Az önceki gibi dolaysız, kafa kafaya bir ruhsal varlık düellosunu ilk kez yaşıyordu; başlangıçta epey gergindi, ama karşılıklı güç dengesini fark eder etmez hemen sakinleşti. Böyle bir ruhsal varlık düellosu deneyimi son derece kıymetliydi; şu an hâlâ tadı damağındaydı.

»Yanılmıyorsam sen bir Xuanşeng aşaması ustasısın!« Jiuying'in her bir yüzüne dört kelime apaçık yazılmıştı: çekince, korku!

»Aman! Efendi, yoksa yanılıyor musun?« Yanı başındaki Su Lian bunu duyunca öyle bir irkildi ki.

»Gerçek mi bu?« Duanmu Yu da gözlerini fal taşı gibi açmaktan kendini alamadı.

»Oo? Demek epey bilgin varmış, Xuanşeng aşamasını bile biliyorsun?« dedi Wei Zhao biraz şaşkınlıkla.

»Boş laf! Ben de sonuçta Ruhsal Bebek büyük tamamlanışı mertebesinde bir varlığım, hep bir üst katmana sıçramanın yolunu arıyorum; Xuanşeng aşamasını nasıl bilmem!« diye homurdandı Jiuying. Ama Wei Zhao'ya bakışında artık en ufak bir saygısızlık etmeye cesaret edemiyordu. Ruhsal Bebek büyük tamamlanışı olsa da, bir Xuanşeng aşaması ustasının karşısında olsa olsa bir çöp sayılırdı; önceden cehaletten cesaret bulmuştu, ama şimdi ayıldığına göre nasıl küstahlık edebilirdi?

»Anlat bakalım, Xuanşeng aşamasında olduğumu nasıl fark ettin, yoksa kafadan mı attın?« dedi Wei Zhao merakla; en azından görünüşte o şu an tam manasıyla bir Temel Döşeme büyük tamamlanışıydı. Üstelik ruhsal varlık yansıtma süreci bütün ruhsal varlığını büyük ölçüde zayıflatıyordu; normalde artık bir Xuanşeng aşaması ustasının en ufak bir özelliği bile görülemezdi. (Devam edecek.)