—Sí —dijo Lu Ping'an con un estremecimiento interior, pensando que ya había decepcionado a Chen Jiu una y otra vez, y que si ni siquiera era capaz de cumplir un asunto tan nimio, entonces no habría nada más que hablar.

Sin embargo, los hechos demostraron que impedir el contacto entre Xin Yi'an y Bing Wushuang no era, ni mucho menos, un asunto nimio; y menos aún uno sencillo.

Para ser exactos, impedir que Xin Yi'an se acercara a Bing Wushuang no era difícil; lo crucial era otra cosa: ¿y si era Bing Wushuang quien iba en busca de Xin Yi'an por propia iniciativa?

Bing Wushuang no había reparado antes en aquel detalle, pero tras escuchar los rumores precedentes, hasta un simple espectador habría advertido que Xin Yi'an estaba del lado de Wei Zhao. En aquellas circunstancias, para ponerse en contacto con Wei Zhao, aparte de irrumpir por la fuerza en el Acantilado del Ascenso, el mejor camino era sin duda pasar por Xin Yi'an.

Lu Ping'an no podía impedirlo de ningún modo: no se atrevía, ni tampoco tenía manera de hacerlo; solo podía quedarse mirando cómo Bing Wushuang hablaba con Xin Yi'an, sin poder hacer absolutamente nada.

Y al oír aquella noticia, Chen Jiu, el gran anciano de la secta, terminó por perder del todo la calma y, frunciendo el ceño, dijo: —¿Qué relación hay realmente entre ese tal Bing Wushuang y Wei Zhao? Solo por ver a Wei Zhao una vez, ha volado miles de li desde la Isla Central hasta la Isla Norte; lo hemos rechazado una y otra vez, y ni así ha cejado en su empeño; ahora incluso se ha plantado aquí y se niega a marcharse. ¿Es que no va a terminar nunca?

La relación concreta entre Bing Wushuang y Wei Zhao, tanto él como Lu Ping'an ya la habían tanteado en sus dos encuentros anteriores; por desgracia, Bing Wushuang tenía la boca tan cerrada que no se le había escapado ni el más mínimo detalle de lo que había dentro.

—Maestro, así no podemos seguir; dejar aquí a un elemento tan inestable es demasiado peligroso. Tenemos que encontrar una excusa y convencerlo de que se vaya cuanto antes —dijo Lu Ping'an con semblante amargo. Frente a una existencia del período Yuanying como Bing Wushuang, de verdad que no tenía recurso alguno; lo llevaban de la nariz y, tarde o temprano, algo saldría mal.

—¿A semejante apestado? ¿Te crees que basta con querer despedirlo para que se marche? —Cómo no iba a querer Chen Jiu quitárselo de encima cuanto antes, pero ante la actitud que Bing Wushuang había mostrado, si no le permitían ver a Wei Zhao, ¿cómo iba a irse?

—No cejará hasta alcanzar su objetivo; si no lo dejamos ver a Wei Zhao, pretender que simplemente se vaya no es realista. Maestro, ¿y si, por qué no, lo dejamos subir al Acantilado del Ascenso? —propuso Lu Ping'an.

—¡Hum! Eres demasiado ingenuo. ¿Te parece que por dejarlo ver a Wei Zhao se irá obedientemente? En la situación actual, si de verdad le une a Wei Zhao una amistad entrañable, ¿no se quedaría a ayudarlo y nos dejaría así con un adversario poderoso de por vida? —Chen Jiu despreció la propuesta con un resoplido.

¿Dejar que Bing Wushuang viera a Wei Zhao? Solo se le ocurriría una necedad semejante si tuviera la cabeza llena de agua; el resultado sería uno solo, y no precisamente que Bing Wushuang se retirara mansamente, sino que Wei Zhao saldría con alas de tigre.

Con un solo Wei Zhao ya estaba maniatado; si de verdad se le sumaba un Bing Wushuang del período Yuanying, ¿cómo demonios iba a arreglárselas?

—Maestro, en realidad a mí me parece que no es del todo descartable —dijo Lu Ping'an con un tono cargado de intención.

—¿Eh? —Chen Jiu frunció el ceño un instante, pero al ver su expresión tan resuelta, le indicó que siguiera hablando.

—Maestro, dejando aparte a Bing Wushuang, lo cierto es que nuestras negociaciones con Wei Zhao ya han llegado a un callejón sin salida, y la salud del subjefe Chen empeora día tras día. No podemos seguir arrastrándolo indefinidamente; necesitamos encontrar cuanto antes un punto de ruptura, y este Bing Wushuang resulta ser justamente un punto de ruptura que se nos presenta servido en bandeja —dijo Lu Ping'an.

—Sé más concreto —Chen Jiu se interesó de inmediato.

—Sí. Puesto que se trata de una negociación, siempre habrá concesiones y componendas; este discípulo opina que podemos ceder, podemos dejar que Bing Wushuang vea a Wei Zhao, pero con la condición de que Wei Zhao cure al subjefe Chen —dijo Lu Ping'an.

—¿Crees que Wei Zhao aceptará? —Chen Jiu quedó pensativo.

—Eso depende de lo que realmente se traiga entre manos. Todo el mundo sabe que usted, maestro, es la aguja que fija el rumbo de nuestra secta Cangwu de la Isla Norte; sin su visto bueno, nadie puede asentarse aquí. Por tanto, si Wei Zhao quiere establecerse de veras en nuestra secta Cangwu de la Isla Norte, a la postre tendrá que llegar a un entendimiento con usted; así, con tal de ofrecerle una salida airosa, seguro que optará por ceder —analizó Lu Ping'an.

—¿Y si lo que se trae es otra intención? —Chen Jiu arrugó el ceño.

—Si está dispuesto a romperlo todo, entonces no habrá nada más que decir; en cualquier caso, al menos podremos sondear la actitud del adversario. Para romper el punto muerto, no nos queda otra que ser los primeros en mover pieza. ¿Qué opina usted, maestro? —sugirió Lu Ping'an con cautela.

De por sí ya estaban a la defensiva, y ahora, con un Bing Wushuang de más, ni qué decir tenía; puesto que mover pieza primero era la elección obligada, más valía hacerlo sin rodeos y aprovechar justamente para sondear la postura del otro.

Chen Jiu meditó un buen rato. Ciertamente, el estado de Chen Dongyue ya no permitía seguir demorando, así que al final no tuvo más remedio que asentir: —Hagámoslo así. Ve a hablar con ellos, pero ten presente una cosa: nuestro propósito no es solo sondear, lo principal es ingeniárnoslas cuanto antes para quitarnos de encima a Bing Wushuang. Con que él se vaya, lo demás son asuntos internos nuestros y podremos negociar como queramos; incluso no me parecería mal que este viejo saliera en persona a ver a Wei Zhao.

El sentido de aquellas palabras era claro: con tal de deshacerse del enorme peligro externo que era Bing Wushuang, ante él, gran anciano del período Yuanying, Wei Zhao, por mucho que valiera, no podría escapar de la palma de su mano.

—Entendido —dijo Lu Ping'an, y al punto partió a cumplir el encargo.

Ante aquella concesión de Lu Ping'an, Xin Yi'an quedó algo sorprendido y asombrado; mas, pensándolo bien, también entraba dentro de lo razonable, pues si incluso un experto del período Yuanying como Bing Wushuang había recorrido miles de li para venir a prestar su apoyo, y Chen Jiu seguía obstinándose en no ceder, al final los perjudicados serían ellos mismos.

En esta ocasión, Xin Yi'an, por supuesto, no salió del paso con evasivas como antes, sino que condujo a Lu Ping'an ante Wei Zhao para que hablara directamente con él, cara a cara.

—¿Que el gran anciano quiere que yo cure a Chen Dongyue? —Wei Zhao alzó las cejas tras escuchar las palabras de Lu Ping'an.

—Así es. Usted también sabe que ahora el jefe de la secta Hong no está, y que el subjefe Chen está en este estado; en toda la secta Cangwu de la Isla Norte no queda nadie capaz de despachar los asuntos de mayor y menor cuantía. Sean cuales sean las diferencias que existan entre usted y el gran anciano, a fin de cuentas, al final no deja de ser por el bien de nuestra secta Cangwu de la Isla Norte, ¿no es cierto? Una secta tan grande no puede quedarse sin una sola persona que reciba debidamente a los visitantes de otras puertas, ¿verdad? —dijo Lu Ping'an con un gesto de sincera insistencia.

—¿Y las condiciones? —soltó Wei Zhao con desenfado.

—El gran anciano ha dicho que, con tal de que usted cure al subjefe Chen, él puede dar un paso atrás y dejar que Bing Wushuang suba aquí a verle —sonrió Lu Ping'an.

—¿Eso es todo? —Wei Zhao lo miró de soslayo con una media sonrisa.

—… —¡Las condiciones que Lu Ping'an había obtenido de Chen Jiu eran, desde luego, mucho más que aquella sola!