Un esprit primordial n'a pas besoin de se nourrir ; mais parce qu'il existe seul, privé longtemps de la nourriture d'essence, de souffle et d'esprit qu'apporte un corps charnel, et parce que le moindre effort entraîne peu ou prou une dépense, il lui faut reconstituer son énergie de conscience. Or, en dehors de trésors célestes comme le charbon d'encre stellaire, l'énergie de conscience la plus courante reste celle des esprits primordiaux des autres créatures, présents partout. Ce n'est sans doute pas de l'énergie de conscience pure, mais pour un être du calibre de Jiuying, il n'y avait manifestement pas de quoi souffrir d'une indigestion.

« Hé, hé ! J'ai fait répandre le bruit que la rivière des Consciences permet de tremper sa conscience ; neuf de vos humains sur dix mordent à l'hameçon — et un demi avec. Sans le nom que j'ai forgé de toutes pièces pour cette rivière des Consciences, qui donc se serait précipité vers un lieu aussi sinistre ? Il faut reconnaître que les esprits primordiaux humains ont la saveur la plus exquise : chaque fois que je les dévore, leurs sept passions et leurs six désirs sont d'un divertissement inouï ! Sans compter leurs rivalités sournoises, leurs ruses et leurs fourberies — chaque bouchée me régale longuement ! » La voix de Jiuying se teintait d'une pointe de satisfaction. (À suivre.)