Le macaque démoniaque Xuanliao, fou de rage, bondit et se lança à la poursuite de Shen Mu ; mais après quelques foulées, son corps trop massif ne lui permettait pas d'égaler la vitesse du garçon. Exaspéré au plus haut point, le macaque démoniaque Xuanliao arracha un à un de grands arbres, passa la main le long du tronc et, d'un seul geste, en ôta branches et feuilles — autant de lances gigantesques qu'il décocha d'un revers de poignet ! »Petit avorton, meurs !« Le coup portait une force redoutable, une violence souveraine, une vitesse effroyable ; seul le tir manquait de justesse : il fila à plus de dix toises de Shen Mu. Plus furieux encore, le macaque démoniaque Xuanliao dépouilla un autre arbre pour frapper de nouveau, mais Shen Mu avait déjà pris du champ ; de dépit, il se martelait la poitrine. Frère aîné Chu dit à voix basse : »Cette petite engeance est bien inférieure à nous en cultivation ; ses blessures sont à coup sûr plus graves que les miennes. Il n'ira pas loin.« Il se releva de force, mais un gémissement sourd lui échappa : sa poitrine le faisait atrocement souffrir, et il craignait que le macaque ne lui eût fêlé maintes côtes. Pourtant, si même une petite engeance comme Shen Mu avait encaissé le coup violent du macaque, lui aussi pouvait tenir. Ce qu'il ignorait, c'est que Shen Mu n'était pas faible en cultivation — sa cultivation n'avait rien de faible ; simplement, son énergie primordiale était dépourvue d'attribut, et sa puissance ne pouvait se déployer. À vrai dire, en matière de cultivation, Shen Mu, tout jeune qu'il fût, n'était inférieur à aucun d'entre eux, y compris Frère aîné Chu ! Les cinq compagnons contournèrent le territoire du macaque démoniaque Xuanliao et retrouvèrent la trace de Shen Mu. Il en était bien comme Frère aîné Chu l'avait dit : Shen Mu, blessé par le macaque, l'était grièvement ; une fois hors du territoire du monstre, il avait dû ralentir, ce qui leur donna l'occasion de le rattraper. Mais à mesure qu'ils poursuivaient, ils s'aperçurent que sa vitesse ne cessait d'augmenter, comme si ses blessures se rétablissaient sans relâche. »Cette petite engeance possède à coup sûr un remède souverain !« Le cœur des cinq se serra. Frère aîné Chu avait déjà absorbé le remède de sa propre secte, mais l'effet n'égalait pas celui du « remède » de Shen Mu : à voir la progression de sa vitesse, ses blessures devaient se refermer à vue d'œil ! Un tel remède fit briller d'envie et brûler le cœur des cinq. »Les remèdes de notre secte ne sont pas de première qualité ; si nous pouvions obtenir de cette petite engeance la formule d'un remède supérieur, le maître et les anciens en seraient ravis et nous combleraient de récompenses !« Or, à cet instant, Shen Mu n'absorbait nul remède comme ils l'imaginaient : tout en courant, il réglait sa respiration et ses expirations, faisant circuler ce prétendu art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux que lui avait enseigné le chef de village — en réalité l'art le plus banal qui soit pour attirer l'énergie primordiale, mais il l'ignorait. Cette fois, en activant l'« art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux » au fil de sa fuite, Shen Mu fit une découverte : dans la course, son énergie primordiale devenait plus vive et tournait plus vite ! Or cela différait de l'enseignement du chef de village : celui-ci lui avait toujours prescrit de s'asseoir en silence, de régler son souffle, d'inspirer et d'expirer avec lenteur, de nourrir avec douceur son énergie primordiale, de la faire circuler, et de s'en servir pour humecter son corps. Shen Mu s'était exercé ainsi une dizaine d'années, selon la méthode du chef de village, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'il découvrait que l'art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux produisait peut-être de meilleurs effets lorsqu'on le pratiquait en courant. Dans une course à toute allure, l'« art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux » circulait plus vite, nourrissait plus vite l'énergie primordiale, et humectait bien plus vite le corps ! Mieux encore : vague après vague, l'énergie primordiale lavait ses cinq viscères et ses six entrailles, lavait ses quatre membres et ses cent os, coulait même le long des fascias entre les os et les muscles, encore et encore. Les gifles du macaque avaient meurtri ses entrailles et ses os ; mais sous le lavage de l'énergie primordiale, les fêlures des viscères et des os se refermaient peu à peu. Frère aîné Chu et les autres croyaient qu'il devait tout à un remède souverain ; ils n'imaginaient pas qu'il devait tout à ce bien peu fiable « art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux ». Peu à peu, Shen Mu découvrit qu'en son corps un point, entre l'os et la peau, dans les fascias, demeurait inaccessible à l'énergie primordiale : ce point, c'était l'espace entre les sourcils. Entre les deux sourcils, un espace large d'un seul doigt. Là, l'énergie primordiale ne pouvait atteindre ; elle pouvait laver sous le cuir chevelu, fortifier le crâne, mais chaque fois qu'elle parvenait entre les sourcils, elle se heurtait à un obstacle immense, comme si un mur invisible se dressait en travers, barrant la route à l'énergie primordiale. Et lorsqu'il poussait son énergie primordiale à heurter ce mur invisible, voici que survint une chose plus étrange encore : il entendit une voix mystérieuse. Cette voix semblait venir d'au-delà des neuf cieux, haute et lointaine, montant et descendant, mélodieuse et sacrée, pareille à celle d'un dieu trônant au-dessus de tout qui proclamerait son décret. Et chaque fois que la voix s'élevait, son énergie primordiale, échappant à tout contrôle, refluait comme la marée et contournait l'espace entre les sourcils. »Serait-ce donc là la paroi de l'embryon primordial ?« Shen Mu, perplexe, se souvenait que le chef de village, Mémé Zhu et d'autres lui avaient parlé de « paroi » et de « briser la paroi » : la paroi est le sceau de chacun des trésors du corps humain ; briser la paroi, c'est lever le sceau et prendre le trésor. Mais le chef de village, Mémé Zhu et les autres ne lui avaient jamais dit où se situait, dans le corps humain, la paroi de l'embryon primordial, ni comment on la brisait. Ce que Shen Mu ignorait, c'est que ce n'était pas faute de vouloir le lui dire : c'est qu'il n'existait au monde ni méthode ni moyen de briser la paroi de l'embryon primordial ! Les gens ordinaires et les êtres spirituels appartiennent à deux ordres, à deux castes absolument distinctes. Chez l'être spirituel, la paroi de l'embryon primordial est ouverte de naissance : il est d'emblée d'une essence supérieure. Chez l'homme ordinaire, elle est close : il est d'emblée inférieur. Et les êtres spirituels, du haut de leur élévation, se soucient rarement des besoins des gens ordinaires. Parmi ces derniers, rares sont les guerriers martiaux ; quant à un homme ordinaire ayant ouvert sa paroi de l'embryon primordial, même le chef de village, Mémé Zhu et les autres n'en avaient jamais entendu parler, et ignoraient donc comment la briser. Tout en courant à toute vitesse, Shen Mu poussait son énergie primordiale, encore et encore, contre le mur invisible entre ses sourcils ; la voix mystérieuse s'élevait sans cesse, forçant l'énergie à refluer d'elle-même. Chaque assaut échouait, mais il avait de la patience, et la conviction qu'un jour ou l'autre il briserait la paroi. Il ne comptait pas révéler au chef de village et aux autres sa découverte du jour touchant l'« art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux » : il attendrait d'avoir brisé la paroi pour leur faire la surprise. Reste à savoir si, pour le chef de village et les autres, ce serait plutôt une surprise ou une belle frayeur. À force de poursuivre, les cinq compagnons, Frère aîné Chu en tête, s'impatientaient : la « petite engeance » devant eux ne se contentait pas de guérir, sa vitesse avait augmenté ! Voilà qui était terrifiant : cela signifiait que Shen Mu, en pleine fuite, gagnait en cultivation ! Lentement, sans doute, mais de quoi faire frémir ! Chez quiconque, la cultivation suit un ordre établ