Voller Zorn schnellte der Xuanliao-Dämonenaffe empor und setzte Shen Mu nach. Doch nach wenigen Sätzen zeigte sich, dass sein Leib zu schwer war, und er blieb weit hinter Shen Mu zurück. Da packte den Dämonenaffen eine so maßlose Wut, dass er einen Baum nach dem anderen ausriss, mit der Hand an jedem Stamm entlangfuhr, bis Zweige und Laub restlos abgestreift waren, sodass der Stamm einer ungeheuer dicken Lanze glich, und diese dann mit einem Ruck des Handgelenks von sich schleuderte. »Kleiner Wicht, stirb!« Der Wurf war voller Kraft, voller Gewalt, von entsetzlicher Geschwindigkeit – doch es mangelte ihm an Treffsicherheit: Gut zehn Klafter an Shen Mu vorbei schoss er hindurch. Der Dämonenaffe geriet noch wilder in Rage, entastete einen weiteren Baum und wollte einen neuen Wurf wagen, doch Shen Mu war längst weit entflohen; voller Ingrimm schlug er sich auf die Brust. Bruder Chu sagte leise: »Die Kultivierung dieses kleinen Bastards reicht bei weitem nicht an unsere heran. Seine Wunden sind gewiss schwerer als meine; weit wird er nicht kommen.« Er zwang sich auf die Beine, doch ein ersticktes Stöhnen entfuhr ihm – seine Brust schmerzte zu sehr; sicher hatte der Dämonenaffe ihm manch eine Rippe zerschmettert. Doch wenn selbst ein solcher kleiner Bastard wie Shen Mu einen wuchtigen Hieb des Xuanliao-Dämonenaffen hatte aushalten können, so würde auch er es durchstehen. Nur ahnte er nicht, dass Shen Mu nicht etwa schwach kultiviert war – seine Kultivierung stand keineswegs zurück; nur weil seine Lebensenergie keinerlei Elementareigenschaft besaß, konnte sie ihre volle Kraft nicht entfalten. Hätte man wirklich nach der Kultivierung geurteilt: Shen Mu war jung, doch stand er keinem von ihnen nach – Bruder Chu eingeschlossen! Die fünf schlugen einen Bogen um das Revier des Xuanliao-Dämonenaffen und fanden bald wieder Shen Mus Spur. Und tatsächlich, wie Bruder Chu gesagt hatte: Shen Mu war von dem Dämonenaffen verwundet worden, und die Wunden waren schwer. Nachdem er dem Revier des Dämonenaffen entronnen war, musste er sein Tempo verlangsamen, was ihnen die Gelegenheit gab, zu ihm aufzuschließen. Doch je weiter sie ihn verfolgten, desto mehr zeigte sich, dass Shen Mu immer schneller wurde – als heilten seine Wunden fort und fort. »Dieser kleine Bastard muss ein vortreffliches Heilmittel besitzen!« Den fünf wurde ein wenig schwer ums Herz. Auch Bruder Chu hatte bereits die Wundarznei seiner Schule eingenommen, doch ihre Wirkung reichte nicht an Shen Mus »Arznei« heran. Wenn man bedachte, wie sehr seine Geschwindigkeit zunahm, so mussten seine Wunden mit bloßem Auge sichtbar zusammenheilen! Solch ein Heilmittel ließ die fünf vor Begehrlichkeit glühen. »Die Heilmittel unserer Schule sind nicht sonderlich erlesen. Könnten wir aus der Hand dieses kleinen Bastards das Rezept für ein überlegenes Heilmittel erlangen, unsere Meister wären gewiss entzückt und würden uns reich belohnen!« Doch in diesem Augenblick nahm Shen Mu nicht, wie sie vermuteten, ein Heilmittel ein, sondern lief und atmete dabei, führte das Ein- und Ausströmen der Lebensenergie aus und betrieb die sogenannte Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes, die der Dorfvorsteher ihm beigebracht hatte – in Wahrheit nichts anderes als die allergewöhnlichste Kunst des Herbeiziehens der Ursprungsenergie; nur wusste er es nicht. Und diesmal, während er in der Flucht dahinjagte und die »Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes« in Bewegung setzte, machte Shen Mu eine neue Entdeckung: Seine Lebensenergie wurde im Lauf lebendiger, kreiste schneller! Doch das widersprach dem, was der Dorfvorsteher ihn gelehrt hatte. Der Dorfvorsteher hatte ihm die »Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes« stets so beigebracht, dass er still dasaß, den Atem ordnete, langsam ein- und ausatmete, die Lebensenergie nährte, sie lenkte und mit ihrer Hilfe den Leib pflegte. Zehn Jahre und mehr hatte Shen Mu nach der Methode des Dorfvorstehers geübt; erst jetzt entdeckte er, dass die Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes womöglich besser wirkte, wenn man sie im Lauf betrieb. Beim rasenden Lauf kreiste die »Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes« schneller, nährte die Lebensenergie schneller und pflegte auch den Leib in weit größerem Maß! Mehr noch: Welle um Welle spülte die Lebensenergie durch seine Eingeweide, durch Glieder und Gebeine, ja entlang der Faszien zwischen Knochen und Muskeln, immer und immer wieder. Der Schlag des Xuanliao-Dämonenaffen hatte ihm die Eingeweide und die Knochen verletzt, doch unter dem Spülen der Lebensenergie schlossen sich die Risse in Eingeweiden und Knochen unaufhörlich. Bruder Chu und die anderen glaubten, er verdanke es einem vortrefflichen Heilmittel; sie ahnten nicht, dass er sich auf jene unzuverlässige »Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes« stützte. Allmählich entdeckte Shen Mu, dass es in seinem Leib eine Stelle gab, zwischen Knochen und Haut, die die Lebensenergie nicht erreichte – und diese Stelle war die Stirnmitte. Der Raum zwischen den Brauen, nur einen Finger breit. Diesen Ort erreichte die Lebensenergie nicht. Wohl konnte sie unter der Kopfhaut strömen und den Schädel kräftigen, doch sobald sie zur Stirnmitte kam, stieß sie auf gewaltigen Widerstand, als stünde dort eine unsichtbare Mauer, die ihr den Weg versperrte. Und als er die Lebensenergie gegen jene unsichtbare Mauer trieb, geschah etwas noch Seltsameres: Er vernahm eine geheimnisvolle Stimme. Diese Stimme klang, als käme sie von jenseits der neun Himmel, hoch und fern, in wechselnden Höhen und Tiefen, schwebend und heilig, als verkünde eine erhabene Gottheit ihr Gesetz. Und sooft diese Stimme erklang, gehorchte seine Lebensenergie nicht mehr: Wie eine Flut wich sie zurück und umging die Stirnmitte. »Ist das etwa die Wand des Ursprungskeims?« Shen Mu war ratlos. Der Dorfvorsteher und Großmutter Zhu und die anderen hatten von der »Wand« und vom »Durchbrechen der Wand« gesprochen. Die Wand war das Siegel über den Schatzkammern im menschlichen Leib; die Wand zu durchbrechen hieß, das Siegel zu öffnen und den Schatz zu heben. Doch weder der Dorfvorsteher noch Großmutter Zhu hatten ihm gesagt, wo im menschlichen Leib die Wand des Ursprungskeims lag, noch wie man sie öffnete. Was Shen Mu nicht wusste: Nicht dass der Dorfvorsteher, Großmutter Zhu und die anderen es ihm nicht sagen wollten – nein, in dieser Welt gab es überhaupt keine Methode und keine Kunst, die Wand des Ursprungskeims zu durchbrechen! Gewöhnliche Menschen und Geistkörper gehörten von Grund auf zwei verschiedenen Ständen an, zwei verschiedenen Klassen. Als Geistkörper war einem die Wand des Ursprungskeims von Geburt an geöffnet; man war von Natur aus höher gestellt. Bei den Gewöhnlichen aber war die Wand des Ursprungskeims verschlossen, sie standen tiefer, und die erhabenen Geistkörper kümmerten sich selten um die Nöte der Gewöhnlichen. Unter den Gewöhnlichen gab es nur wenige Kampfkünstler, und von einem Gewöhnlichen, dem die Wand des Ursprungskeims geöffnet war, hatten selbst der Dorfvorsteher, Großmutter Zhu und die anderen nie gehört; natürlich wussten sie auch nicht, wie man diese Wand durchbrach. Während Shen Mu dahinraste, trieb er die Lebensenergie immer wieder gegen die unsichtbare Mauer in seiner Stirnmitte. Immer wieder erklang die geheimnisvolle Stimme und ließ die Lebensenergie von selbst zurückweichen. Zwar gelang ihm kein einziges Mal der Durchbruch, doch er besaß Geduld genug und war überzeugt, dass er früher oder später die Wand durchbrechen würde. Er gedachte nicht, dem Dorfvorsteher und den anderen von seiner heutigen Entdeckung über die »Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes« zu erzählen; er wollte warten, bis ihm der Durchbruch gelungen war, und dem Dorfvorsteher und den anderen dann eine Überraschung bereiten. Nur ob es für den Dorfvorsteher und die anderen am Ende mehr Überraschung oder mehr Schrecken sein würde, das ließ sich schwer sagen. Bruder Chu und die vier anderen wurden bei der Verfolgung immer unruhiger. Der »kleine Bastard« dor