Xuanliao Şeytan Maymunu öfkeden çılgına dönmüş, yerinden sıçrayıp Shen Mu'nun peşine düşmüştü. Birkaç adım koştu ama gövdesi fazlasıyla ağırdı, hızı Shen Mu'nunkine hiç yetişmiyordu. Bu Xuanliao Şeytan Maymunu son derece öfkelenerek elini uzatıp ağaçları birer birer kökünden söktü, elini gövde boyunca sıvazladı; dallar ve yapraklar silinip gitti, ağaç kocaman bir mızrağa dönüştü ve Xuanliao Şeytan Maymunu onu elini silkeleyerek fırlattı! »Küçük bücür, öl!« Bu vuruş son derece güçlü, son derece zorba, hızı ürkütücüydü; ama nişanı biraz bozuktu, Shen Mu'dan on küsur zhang öteden hızla geçip gitti. Xuanliao Şeytan Maymunu daha da çılgına döndü, bir ağacı daha sıvazlayıp bir vuruş daha yapmak istedi; ama Shen Mu çoktan uzaklaşmıştı, öfkeden göğsünü yumruklayıp durdu. Chu Ağabey alçak sesle dedi: »O küçük veletin yetkinliği ve gücü bizden çok aşağı; yaraları kesinlikle benimkinden daha ağır, fazla uzağa gidemez.« Zorla ayağa kalktı, ama boğuk bir inilti koyuverdi; göğsü gerçekten çok acıyordu, korkarım kaburgalarının birçoğu Xuanliao Şeytan Maymunu'nun darbesiyle çatlamıştı. Yine de Shen Mu gibi bir küçük velet bile Xuanliao Şeytan Maymunu'nun azgın vuruşuna dayanabildiyse, kendisi elbette dayanabilirdi. Ama aklına gelmeyen şey şuydu: Shen Mu'nun yetkinliği zayıf değildi, hiç de zayıf değildi; yalnızca öz enerjisinin bir niteliği olmadığı için gücünü ortaya çıkaramıyordu. Gerçekten yetkinlik ölçülecek olsa, Shen Mu yaşı küçük olsa da yetkinliği onların hiçbirinden aşağı değildi, Chu Ağabey dahil! Beş kişi Xuanliao Şeytan Maymunu'nun topraklarını dolanıp Shen Mu'nun izini yeniden buldu. Gerçekten de Chu Ağabey'in dediği gibiydi: Shen Mu Xuanliao Şeytan Maymunu tarafından yaralanmıştı, yaraları da ağırdı; Xuanliao Şeytan Maymunu'nun topraklarından kaçtıktan sonra hızını ister istemez yavaşlatmak zorunda kalmış, onlara Shen Mu'ya yetişme fırsatı vermişti. Ama kovalamayı sürdürdükçe Shen Mu'nun hızının durmadan arttığını, sanki yaralarının da durmadan iyileştiğini fark ettiler. »Bu küçük velette kesinlikle yaraları iyileştiren mükemmel bir ilaç var!« Beşinin de içi biraz karardı. Chu Ağabey de kendi okulunun yara ilacını içmişti, ama etkisi Shen Mu'nun ›ilacı‹ kadar iyi değildi. Shen Mu'nun hızındaki artışa bakılırsa, yaraları kesinlikle gözle görülür bir hızla iyileşiyordu! Bu tür bir yara ilacı, beşinin de gözünü ve gönlünü kızdırdı. »Okulumuzun yara ilacı pek de üstün değil. Bu küçük veletin elinden üstün bir yara ilacının reçetesini alabilirsek, ustalarımız kesinlikle sevinir, bizi bol bol ödüllendirir!« Oysa o sırada Shen Mu onların sandığı gibi yara ilacı içmiyordu; koşarken bir yandan nefes alıp veriyor, Muhtar'ın öğrettiği sözde ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ni, aslında en sıradan ›Yuan Çekme Tekniği‹ni işletiyordu; yalnızca bunu bilmiyordu. Bu kez kaçarken ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ni harekete geçiren Shen Mu birden yeni bir keşif yaptı: öz enerjisi koşarken daha canlıydı, dolaşım hızı daha yüksekti! Ama bu, Muhtar'ın öğrettiğinden farklıydı. Muhtar ona ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ni öğretirken hep hareketsiz oturmasını, nefesini düzenlemesini, yavaş yavaş nefes alıp vermesini, öz enerjiyi ısıtıp beslemesini, öz enerjiyi dolaştırmasını, öz enerjiyle bedenini beslemesini isterdi. Shen Mu on küsur yıldır hep Muhtar'ın öğrettiği yöntemle ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ni çalışmıştı; ancak şimdi fark etti ki bu teknik koşarak çalışıldığında etkisi belki daha iyi oluyordu. Son sürat koşarken ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ daha hızlı işliyor, öz enerjiyi besleme hızı da daha yüksek oluyor, bedeni besleme hızı da büyük ölçüde artıyordu! Üstelik öz enerji dalga dalga iç organlarını, kol ve bacaklarını, bütün kemiklerini yıkıyor, hatta kemiklerle kaslar arasındaki zarlar boyunca akıyor, tekrar tekrar yıkıyordu. Xuanliao Şeytan Maymunu'nun pençesiyle karın iç organları ve kemikleri yaralanmıştı; ama öz enerjinin yıkamasıyla karın iç organlarındaki ve kemiklerdeki çatlaklar durmadan iyileşiyordu. Chu Ağabey ve diğerleri onun üstün bir yara ilacına güvendiğini sanıyordu; oysa o şu güvenilmez ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ne güveniyordu, akıllarına gelmemişti. Yavaş yavaş Shen Mu bedeninde, kemikle deri arasındaki zarların bir noktasına öz enerjinin ulaşamadığını fark etti; o nokta kaşlarının arasıydı. İki kaşın arasında, yalnızca bir parmak genişliğinde bir yer. Bu noktaya öz enerji ulaşamıyordu. Öz enerjisi kafatasının altında akabiliyor, beynini güçlendirebiliyordu; ama öz enerji her kaşlarının arasına geldiğinde büyük bir engelle karşılaşıyordu, sanki orada görünmez bir duvar uzanmış, öz enerjinin yolunu kesiyordu. O görünmez duvara öz enerjisini sürüp çarptırdığında ise daha da tuhaf bir şey oldu: gizemli bir ses duydu. Bu ses sanki dokuz kat göğün ötesinden geliyordu, hem yüksek hem uzak, inişli çıkışlı, ahenkli ve kutsal; sanki yücelerden bir tanrı buyruğunu ilan ediyordu. Bu ses her yükseldiğinde öz enerjisi denetimden çıkıyor, bir gelgit gibi geri çekiliyor, kaşlarının arasını dolanıp geçiyordu. »Yoksa bu Ruh Cenini Duvarı mı?« Shen Mu şaşkındı. Muhtar ve Zhu Nine ona ›duvar‹ ve ›duvarı kırmak‹tan söz etmişti: duvar, insan bedenindeki hazinelerin birer mührüydü; duvarı kırmak ise mührü açıp hazineyi almaktı. Ama Muhtar ve Zhu Nine ona Ruh Cenini Duvarı'nın insan bedeninde nerede olduğunu söylememiş, nasıl açılacağından da söz etmemişti. Shen Mu'nun bilmediği şey şuydu: Muhtar ve Zhu Nine ona söylemek istemiyor değildi; bu dünyada Ruh Cenini Duvarı'nı kırmanın tekniği ve yöntemi hiç yoktu! Sıradan insanlarla ruhsal varlıklar bambüsbütün iki ayrı tabakanın, iki ayrı sınıfın insanlarıydı. Ruhsal varlık olarak doğanın Ruh Cenini Duvarı açıktı, doğuştan bir üstünlüğü vardı. Sıradan insanın Ruh Cenini Duvarı ise kapalıydı, bir alt basamaktaydı; yücelerdeki ruhsal varlıklar sıradan insanların ihtiyaçlarını pek umursamazdı. Sıradan insanlar arasında savaşçı azdı; Ruh Cenini Duvarı'nı açmış bir sıradan insanı ise Muhtar ve Zhu Nine bile duymamıştı, elbette Ruh Cenini Duvarı'nın nasıl kırılacağını da bilmiyorlardı. Shen Mu hızla koşarken bir yandan da öz enerjisini defalarca kaşlarının arasındaki o görünmez duvara sürüyordu; o gizemli ses durmadan yükseliyor, öz enerjiyi kendiliğinden geri çekilmeye zorluyordu. Her seferinde duvarı kıramıyordu ama sabrı boldu, er geç duvarı kırmayı başaracağına inanıyordu. Bugün ›Gizemli Beden Üç Dan Tekniği‹ hakkındaki keşfini Muhtar'a ve diğerlerine söylemeye niyetli değildi; duvarı kırmayı başardıktan sonra Muhtar'a ve diğerlerine bir sürpriz yapmayı düşünüyordu. Yalnızca Muhtar ve diğerleri için bunun sürpriz mi yoksa korku mu olacağı pek belli değildi. Chu Ağabey ve diğer dört kişi kovaladıkça daha da sabırsızlanıyordu; önlerindeki ›küçük velet‹ yalnızca yaralarını iyileştirmekle kalmıyor, hızı eskisinden de artıyordu! Bu korkutucuydu; demek ki Shen Mu kaçarken yetkinliği artıyordu! Artış yavaş olsa da bu bile yeterince ürkütücüydü! Herkes çalışmasını adım adım sürdürürdü; duvarı kırmayı başarsa bile yetkinliğin artışı yavaş yavaş olurdu, bir lokmada şişmanlamak mümkün değildi. Kim onlarca gün, aylarca, hatta yıllarca azimle çalışmadan yetkinliğinde ilerleme kaydedebilirdi ki? Oysa bu ›küçük velet‹ kaçarken bile yetkinliğinin arttığı açıkça hissediliyordu; bu gerçekten çok korkutucuydu! İyi ki Shen Mu baştan beri onlardan aşağıydı; şimdi ilerlese de onlarla arasında hâlâ bir mesafe vardı. Ama Shen Mu'ya yetişmeleri de kolay değildi. Shen Mu bir kez ders aldıktan sonra çok daha dikkatli ve ihtiyatlı olmuş, koşarken o yabani canavarların topraklarından kaçınıyordu. Dan Ustası onu ilaç toplamaya götürdüğünde, Issızlık'taki yabani canavarların çok zeki olduğunu, her birinin kendi toprağı bulunduğunu söylemişti. O canavarlar iz bırakırdı: kabuğu soyulmuş ağaçlar, toprağa saplanmış kemikler, kazıklara asılmış hayvan kafaları, sidik izleri ve daha neler. Sıra dışı bir iz görünce ondan kaçınmak yeterliydi. Daha önce o Xuanliao Şeytan Maymunu'nun toprağının yanındaki kayalıkta yumruk izleri vardı, buranın Xuanliao Şeytan Maymun