Bu sefer Hırsız Tanrı'nın yüzündeki şaşkınlık gerçekten de gizlenemiyordu.

Bu kez kullandığı hırsızlık tekniği daha önce hiç mi hiç çözülmemiş değildi, ama ne de olsa onları çözenler birer yüzü, birer itibarı olan tanrısal güçlerdi.

Bu şey, sıradan bir zhang'lık dharma sûretinde bir uzman, bu kadar kısa sürede tek bir sözle nasıl bozabilirdi ki? Bu kavrayış gücü gerçekten akıl alır gibi değildi!

»Madem buraya kadar tahmin ettin, o hâlde bu tanrı da artık saklamaktan vazgeçsin.«

He Jiao, onlarla birlikte Kejia Köyü'ne döndüğünden beri durmadan Shi Gou'nun peşinden ayrılmıyor, Shi Gou ne yaparsa o da onu yapıyordu.

Bazı çocuklar da toplamışlardı ama miktarları bunların yarısına bile varmıyordu; öncülük edenler birden surat astı.

»Ağabey, bence bir işe başlandı mı sonuna kadar götürülmeli. Haotian Biyoteknoloji'de sadece üç kısa ay çalıştım, öylece çekip gidemem. Hiç olmazsa bir şeyler öğrenmeliyim, sonra ayrılırım,« dedi Beichen ciddi bir ifadeyle.

Bu, insanlara zarar veren öfkeli hayaletin ölüm saatının yirmi üç yirmi bir olduğu anlamına gelmiyor muydu; daha da ötesi, bu saat dilimi öfkeli hayalet için özel bir anlam taşıyordu belki de?

Liang Xi kâğıt tılsımı geri çektiği anda, yatakta yatan hayalet ruh hemen Chu Feng'in önüne fırladı, iki eliyle gözlerini kapattı; kan damlıyordu.

Yani iyisini de kötüsünü de ona mı yaptırıyorlar? Jiang Ran, bu dağ haydutlarının da Ping Wang'ın gönderdiği askerlerce kılık değiştirilmiş olabileceğinden şüphelenmeye başladı. Yani hem akı hem kara tarafı mı idare ediyordu?

»Chenchen, o beni durmadan taciz etmeyecek, değil mi? Dün onu hizaya getirmedin mi?« diye endişeyle sordu Dongchuan.

Cesur ve çok daha gözü pek biri hâline gelmişti; belki biraz eğitilirse gerçekten kendi sağ kolu olabilirdi.

Jiang Yankai ve yaşlı adam akşam yemeğinden sonra avluda oturup sohbet ettiler, böylece buralardaki işleri kabaca öğrenmiş oldular.

»Peki, anladım.« Komiser Zheng'in tavrı biraz tuhaftı; elini aceleyle müdürün elinden çekti.

Ama şehir içinde böyle azgınlık etmesi Ye Feng'in kaşlarını hafifçe çatmasına yol açtı; sonra dikkatle baktığında, bu gencin yetişiminin Ciedan tamamlanma aşamasına ulaştığını gördü. Ancak biri onu durdurmak istese, asla bu kadar serbestçe at koşturamazdı; gelgelelim bu kişiler onu görünce hep yan çizip yol vermeyi seçiyorlardı.

Kayıkbaşı elini uzatıp altın külçesini Zhao Tianyou'ya geri tıktı, ardından kayıttaki herkesi çağırıp kamara köşesinde bir araya topladı ve durumu anlatmaya hazırlandı. Zhao Tianyou kayıkbaşının gözlerinde bir parıltı sezdi, o yüzden kenara çekilip kayıkbaşının bu gemicileri nasıl ikna edeceğini izlemeye koyuldu.

Lisa ve Kagawa Mikiko da onlarla birlikte gittiler ve koruma olarak yanlarına yedi sekiz paralı asker aldılar. Gece zaten ilerlemişti; bu telaşla gün bile ağarmaya başlamıştı. Civardaki köylülerin beslediği horozlar ötmeye başlamış, dağların arasındaki sabah serinliği insana huzurlu ve güzel bir his veriyordu.

Li Ming, Duncan'ın gölgesinde kalarak edilgen bir şekilde onun kolunu omzuna atmış yürüyordu; üzerindeki o ekşi kokuya katlanmak gerçekten çok zordu. Bu yaratığın en son ne zaman yıkandığını tanrı bilirdi.

Kusma isteğini zorla bastırarak bağdaş kurdu, sonra gözlerini yumup zihnini dinlendirdi. Ne bir yetişim, ne bir çalışma; yalnızca kendi iç dünyasını ve ruhunu düzene sokuyordu.

Söz buraya geldiğinde gencin yüz ifadesi hayranlık ve özlemden yavaş yavaş hüzne, kendini kınamaya dönüştü.

Arkada, Yue Fei genç olmasına rağmen olağanüstü cesurdu; Yang Zaixing ile sol sağ omuz omuza verip ilerleyerek Wang Zha'nın açtığı geçidi genişlettiler.

Üçü peş peşe, sanki hiç ara vermeden ışınlanma kapısından geçip Si Qi'nin meskenine vardılar; ikisi de hafifçe şaşkına döndü.

Ye Feng bu kişinin yüzünü göremiyordu, yalnızca bu kişinin taş stelde bıraktığının kendi beden bölme tekniğini icra ederkenki hâli olduğunu anlıyordu; bu kişi bağdaş kurmuş hâlden ayağa kalktığında, hemen arkasında aynısının tıpatıp bir ikizi belirmişti.

Lin Ming de kendi güneş gözlüklerini takmak zorunda kaldı, çünkü öğle saatlerinde güneşin o güçlü yansıması gözlerinin önünü bembeyaz ediyor, hiçbir şeyi ayırt edemiyordu.