هذه المرة، لم يكن بوسع إله السرقة أن يُخفي الدهشة العارمة التي ارتسمت على وجهه.

إنَّ فنَّ السرقة الذي استخدمه هذه المرة لم يكن ممّا لم يُكتشف أمره يومًا، غير أنَّ الذين فضحوه كانوا على الأقل من كبار الآلهة الأقوياء ذوي الشأن الرفيع.

أما أن يفضحه شخصٌ لا يعدو أن يكون بارعًا في تجسيدٍ بجسدٍ ذي قامة عشر أقدام، وبمثل هذه الكلمات القلائل وفي زمنٍ بهذه القِصَر، فهذه فِراسة تُنقض لها الأعناق حقًّا!

«بما أنَّك قد حزرتَ الأمر كلّه، فلن يبقى لهذا الإله ما يخفيه بعد الآن...»

أمّا هو جياو، فما إن عادت معهم إلى قرية الهَكا حتى لازمت شي غو لصيقًا، فمهما فعل شي غو، كانت تتبعه كظلّه.

بعض الأطفال كانوا قد جمعوا هم الآخرون مبلغًا كافيًا، لكنَّه لم يبلغ نصف ما جمعوه، فما كان منزعجًا وتولّاه الضيق.

قال بِيتشِن بجدّية: «أخي، أرى أنَّ العمل ينبغي أن يُختَم كما بدأ. لم يمضِ عليّ في شركة هاوتيتان للتقنية الحيوية سوى ثلاثة أشهر، فلا يصحّ أن أتركها هكذا فجأة. ينبغي لي على الأقل أن أتعلّم شيئًا قبل أن أرحل.»

أفلا يعني هذا أنَّ وقت موت الشبح الشرس الذي افتكّ بالأرواح هو الحادية والعشرون دقيقة والثالثة والعشرون، بل لعلّ هذا التوقيت بالذات يحمل معنى خاصًّا بالنسبة للشبح الشرس؟

في اللحظة التي استردّ فيها ليانغ شي التعويذة الورقية، انقضّ الشبح الراقد على السرير نحو تشو فينغ في الحال، فأطبق يديه على عينيه، والدم يقطر منهما سيلًا.

إذن فالفعلة الصالحة والطالحة كلتاهما من صنعه؟ بل إنَّ جيانغ ران لتشكّ في أنَّ قاطع الطريق هذا ليس إلا جنودًا أرسلهم الملك بينغ متنكّرين. أكلٌ من المائدتين، السوداء والبيضاء؟

سأل دونغ تشوان قلقًا: «تشِن تشِن، ألن تظلّ تتحرّش بي على الدوام؟ ألم تُروّضها أمس؟»

صار شجاعًا، وازداد إقدامًا كثيرًا، وربّما لو أُحسن رعايته قليلًا، لأصبح حقًّا جناحه الأيمن وذراعه اليمنى.

جلس جيانغ يان كاي والشيخ العجوز في الفناء بعد العشاء يتسامران، فتبيّن لهما من حديثهما أمر ما حولهما في الجملة.

«حسن، فهمت.» كان مظهر المفوض تشنغ غريبًا بعض الشيء، فسحبت يدها عنه بسرعة فائقة.

غير أنَّ عبثه هذا داخل المدينة جعل ما بين حاجبي يه فينغ ينقبض قليلًا، فتطلّع إليه متأمّلًا، فرأى أنَّ هذا الشاب قد بلغ ذروة مرحلة تكوين النواة، ولو أراد أحدٌ أن يمنعه لما كان ليجرؤ على هذا التصرّف الطائش، بيد أنَّ هؤلاء الناس ما إن يروه حتى يختاروا الانصراف والتنحّي عنه.

مدّ زعيم القارب يده فحشر يوان باو في يد زاو تيان يو، ثمّ دعا جميع من في القارب إلى الاجتماع في المقصورة للاستيضاح، ورأى زاو تيان يو لمعةً في عيني زعيم القارب، فانسلّ إلى جانب ليتملّى كيف سيقنع هذا الأخير البحّارة.

ذهبت ليزا وكاغاوا يوشيكو معهما، وبرفقتهما سبعة أو ثمانية مرتزقة للحماية. وكان الوقت قد انتصف الليل، وبعد هذه الجلبة كلّها أوشك الفجر أن يبزغ، فقامت دِيَكة القرويّين المجاورين تصيح، وغدا صباح البراري والأودية ساكنًا بديعًا.

كان لي مينغ، وهو في قبضة دنكان، يتعانق الكتفين معه على غير رغبة منه، فرائحة العفن المنبعثة من جسده كانت ممّا يصعب تحمّله حقًّا؛ ومن يدري منذ متى لم يستحمّ هذا المخلوق.

كابد الدَّوارَ ونازع رغبةَ التقيّؤ، ثم جلس متربّعًا وأغمض عينيه يُجمّ نفسه. لم يكن يتدرّب، بل يُهيّئ حاله وروحه فحسب.

بلغ بهذا الكلام حدًّا تحوّلت فيه مشاعر الفتى من الإعجاب والحنين إلى الاكتئاب وتأنيب الضمير شيئًا فشيئًا.

ومن الخلف، كان يوي في، رغم حداثته، بالغ البسالة والشراسة، فحاذى يانغ تساي شينع، أحدهما عن اليمين والآخر عن اليسار، يشدّان أزره ويرتقان صاعدًا، فتوسّعت به تلك الفجوة التي شقّها وانغ زا.

عبر الثلاثة بوابة النقل واحدًا تلو الآخر، كأنما بغير فاصلٍ بينهم، حتى بلغوا مقام سي تشي، فوقف الرجلان آخرًا مبهوتين قليلًا.

لم يكن بوسع يه فينغ أن يرى هيئة هذا الشخص، وإنما علم أنَّ ما تركه على هذا اللوح الحجري لابد أن يكون هيأته حين كان يُجري فنّ نسخ الأجساد؛ فرآه ينهض من جلسته المتربّعة، ثمّ ينبثق أمامه فجأة نسخةٌ أخرى شبيهة به تمامًا.

اضطر لين مينغ هو الآخر إلى ارتداء نظّارته الشمسية، لأنَّ الشمس عند منتصف النهار كانت بانعكاسها القويّ تجعل أمام العين صفحةً بيضاء ساطعة، فلا يفرّق المرء شيئًا على الإطلاق.