Ruh kaynağıyla ilgili türlü yöntemleri nasıl incelerse incelesin, Temel İnşası'nın doruk noktasında takılıp kalması yine de büyük bir sorun oluşturuyordu.

Duanmu Yu bunu duyunca bir şeyler söylemek ister gibi oldu, ama sonra düşündü: Wei Zhao ona bu denli güvenip içini açmışken, kendisinin bir şeyler saklaması hiç de yakışık almazdı. Ne var ki konu sırra dayanıyordu; böyle bir şey gelişigüzel dışarıdan birine açıklanamazdı. Aynı tarikattan kardeşler bile birbirlerinden sakınırdı, kaldı ki Wei Zhao bir yabancıydı.

»Ne oldu? Söylemek istediğin bir şey mi var?« Wei Zhao ona biraz şaşkınlıkla baktı.

»Sen…« Duanmu Yu dişlerini sıktı. Başka biri olsa bunu ağzından asla kaçırmazdı, ama Wei Zhao'un dediği gibi, ta özünde vefaya önem veren biriydi; Wei Zhao onu tehlikeye atılarak kurtarmakla kalmamış, asıl önemlisi ona böylesine güvenmişti. İyiliğe iyilikle karşılık vermemek olmazdı. Sonunda sözü ağzından kaçırdı: »Ruh İdraki Otunu duydun mu hiç?«

»Ruh İdraki Otu mu?« Wei Zhao afalladı, sonra başını salladı: »O da ne demek?«

»Son derece özgün bir ruhsal ilaç. Söylentiye göre yalnızca Ruh İdraki Nehri'nin kıyısında yetişir; ruh idrakini arıtıp dönüştürmek için kullanılan en üstün ilaçtır. İçtikten sonra bununla ruh idrakini arındırabilirsin, ruh idrakin baştan aşağı yenilenir; hatta bundan en güçlü Altın Çekirdek ustaları bile yetiştirilebilir!« Duanmu Yu'nun yüzünden heyecan ve özlem dolu bir ifade eksik olmuyordu.

»En güçlü Altın Çekirdek mi?« Wei Zhao hayli şaşırdı, kendini tutamayıp sordu: »Yoksa Taikadim Küçük Göl ve Irmak Dünyası'nın en güçlü Altın Çekirdek ustaları sonradan arıtılarak mı yetişiyor?«

»Evet.« Duanmu Yu bunu son derece doğal karşılıyordu; Wei Zhao'un tuhaf ifadesini görünce sordu: »Bunda bir sorun mu var?«

»Sorun denmez aslında, ama Bulut Basamağı Adası'na pek benzemiyor. Bulut Basamağı Adası'nda en güçlü Altın Çekirdek olup olmamak tamamen atılım sürecinde belirlenir; üstelik esas olarak ruh idraki değil, beden arıtılır. Anlaşılan Taikadim Küçük Göl ve Irmak Dünyası'yla bambaşka iki kol.« Wei Zhao düşünceli düşünceli konuştu.

Biri bedeni yetiştiriyor, öbürü ruh idrakini. Yolları farklı olsa da bir bakıma aynı amaca hizmet ediyorlardı: en güçlü Altın Çekirdek ustasını yetiştirmek.

»Beden arıtma mı? Peki ruh idraki ne olacak?« Duanmu Yu bu kez şaşkın bir ifadeyle baktı.

»Bulut Basamağı Adası başlangıçta ruh idraki yetiştirmeye pek önem vermez; genelde İlk Ruh Dönemi'nin altındakiler bunu özel olarak çalışmaz. Ancak yeterince yüksek bir mertebeye ulaştıktan sonra önem verilir. Tabii, eğer zihin yöntemi özelse ya da şans eseri bir fırsat çıkarsa, o başka bir mesele.« Wei Zhao açıkladı.

»İlk Ruh Dönemi'nin üstünde mi yetiştirilir ruh idraki? O zamana kadar nasıl vakit kalır ki?« Duanmu Yu ağzı açık kalmış bir halde dinliyordu. Onun bildiğine göre İlk Ruh canavarları zaten en üst düzey varlıklardı; Wei Zhao'un anlattığına bakılırsa, o halde insanların çoğu ruh idrakini hiç yetiştirmiyor demekti?

»Öyle değil. İlk Ruh Dönemi'nin üstünde daha nice mertebe var ki aşılmak için bekler; üstelik Bulut Basamağı Adası'nda İlk Ruh Dönemi'nin üstündeki ustalar kıl kadar çoktur, bu gayet normaldir.« Wei Zhao bu sözlerinde hiçbir tuhaflık görmüyordu; tersine Duanmu Yu'nun bu tepkisine şaşırmıştı: »Yoksa Taikadim Küçük Göl ve Irmak Dünyası'nda çok daha erken mi başlanıyor?«

Duanmu Yu onun bu sözleriyle büsbütün donakalmıştı. İlk Ruh Dönemi'nin üstünde daha nice mertebeler vardı ve o seviyedeki ustalar kıl kadar çoktu; bu, onun bildiklerini neredeyse baştan aşağı altüst ediyordu!

Bir süre boğazında düğümlenen sözlerle sustu, sonra kendine gelerek ağır ağır konuştu: »Erken olmak ne kelime. Bizim Taikadim Küçük Göl ve Irmak Dünyası'nda Temel İnşası'ndan itibaren ruh idraki sistemli biçimde yetiştirilir. Leng Leng sana bundan hiç söz etmedi mi yoksa?«

»Gerçekten etmedi.« Wei Zhao başını salladı. Anlaşılan Leng Leng bunları zaten bildiğini sanmış, o yüzden hiç ağzını açmamıştı.

Ama şimdi düşününce, Leng Leng'in o Yıldız Mürekkebi Kömürü'nü neden ona verdiğini anlıyordu. Wei Zhao o sıralar Bulut Basamağı Adası'nın yerleşik anlayışına göre, bunun Temel İnşası'nın başlangıcındaki bir ustaya yarardan çok zarar getireceğini sanmıştı. Meğer tamamen yanlış düşünmüş; o mertebeye gelmiş biri zaten ruh idrakini sistemli biçimde yetiştirmeye başlıyordu. Yöntemi ve inceliklerini kavradığı sürece, Yıldız Mürekkebi Kömürü'nün onu geri tepmesi söz konusu bile değildi.

Buradan da anlaşılıyordu ki Leng Leng ona gerçekten derin bir sevgi besliyordu. Yıldız Mürekkebi Kömürü gibi değerli bir hazine, üstelik kendi yetişmesi için gerekli bir hazine — başkaları elde etmek için birbirini parçalasa da bulamazdı — Wei Zhao'un hayatta kalıp kalamayacağını bile bilmezken, hiç tereddüt etmeden onu Wei Zhao'a bırakmıştı. Bu da sevgisinin ne denli derin olduğunu gösteriyordu.

»…« Duanmu Yu bir süre sözsüz kaldı, sonra asıl konuya döndü: »Ruh İdraki Otu, ruh idraki alanında en üstün ruhsal ilaç sayılır. Sen madem ruh kaynağı bedenisin, belki de o engeli aşmana yardım edebilir.«

»Olabilir! Hem de pekâlâ olabilir!« Wei Zhao heyecanlanmaya başlamıştı. Bu, Kutsal Su İncisi'ne benzemiyordu; Kutsal Su İncisi özellikle yaraları iyileştirmek içindi, Ruh İdraki Otu ise doğrudan ruh idrakini arıtıp yükseltmeye yarıyordu. İkisinin etkisi bambaşkaydı.

Duanmu Yu'yu dinlerken aniden şunu fark etti: uzun süredir darboğaza saplanıp bir arpa boyu bile ilerleyememesinin nedeni, büyük ihtimalle en başından yanlış yöne gitmiş olmasıydı!

Alışkanlık gereği düşünce biçimiyle Wei Zhao, dünyevi âleme yansıyarak geldiğinden beri hep evvelce Bulut Basamağı Adası'nda edindiği tecrübeye dayanarak gücünü onarmaya ve yükseltmeye çalışmıştı. Bir bakıma ruh kaynağı bedeniyle asıl bedeni arasında hiçbir fark yoktu; olması gereken her türlü organ yapısı eksiksizdi. Böyle yapmasında da bir tuhaflık yoktu, en azından başlangıç aşaması hayli yolunda gitmişti.

Ne var ki ruh kaynağı bedeni sonuçta ruh kaynağı bedeniydi; asıl bedenden özünde farklıydı. Asıl bedenin yetiştirme anlayışıyla yola çıkmak ancak başlangıçta idare ederdi, sonrasında büsbütün çıkmaza giriyordu.

Hatta büyük ihtimalle başlangıçtaki o rüzgâr gibi akış bile yetiştirmeden kaynaklanmıyordu; büyük olasılıkla ruh kaynağının yansımasından sonra kendiliğinden gelen bir uyum ve toparlanma süreciydi. Bu süreç bittikten sonra, normal yöntemlerle ne kadar yetiştirse de nafileydi.

Bu düşünce çizgisinden derinlemesine bakınca, sonrasında neden hâlâ bugünkü Temel İnşası'nın doruk noktasına kadar yükselebildiğini anlamak da güç değildi: Wei Zhao durmadan Leng Leng'in ona verdiği Yıldız Mürekkebi Kömürü'nü kullanıyordu. Yükselmeye devam edebilmesi normal yetiştirmeden değil, sürekli olarak Yıldız Mürekkebi Kömürü'ndeki o engin ruh idraki enerjisini emmesinden kaynaklanıyordu.

Yıldız Mürekkebi Kömürü'nün ruh idraki enerjisi neredeyse tükenmeye yüz tuttuğunda, Wei Zhao onu bilinçli olarak denetlemeye başladı; tam o sırada da ne yapsa aşamadığı o darboğazla karşılaştı. İşte bu, güçlü bir kanıttı.

Ruh kaynağı bedeninin özü ruh kaynağıydı; madem geleneksel yetiştirme yöntemi işe yaramıyordu, o halde yolunu değiştirip ruh idrakini yetiştirmeye yönelmek, belki de hazırda duran bir atılım kapısıydı! (Devamı var.)