»Hak etmiş mi?« Buzun Merhametsizliği'nin ifadesi iyice tuhaflaştı; Hong Qingyuan ve diğerlerine bir göz attı: »O aptal kuş kendi başına zırvalıyor, siz de onunla birlikte mi zırvalıyorsunuz? Ne zaman bu kadar eğlenceye meraklı oldunuz siz?«

»Şey...« Herkes aynı anda utandı. Buzun Merhametsizliği'nin sözleri pek yüz verir gibi değildi ama aslında durum tam da böyleydi; bu adamlar Xue Jianming tarafından rehin alınmış gibiydiler, burunlarını tutup daimi yardımcı lider gerçeğini kabullenmeye zorlanmışlardı. Kimin umurunda, adam sonuçta Altın Çekirdek büyük mükemmellik ustasıydı!

»Ne dedin sen!« Xue Jianming bu kez iyice öfkelendi. Karşısındakinin gücünden çekiniyordu ama bu, onun önünde gerçekten sadece köle gibi boyun eğeceği anlamına gelmiyordu; köşeye sıkıştırılırsa o da yüzünü çevirebilirdi!

»Sırtımı dönüp gizli kapaklı işler çeviriyorsun, bana diş bilemeye de cesaret ediyorsun, bu özgüven nereden geliyor?« Buzun Merhametsizliği bunları söylerken Xue Jianming'e bir kez bile bakmadı; o küçümseme neredeyse yüzüne yazılmıştı.

Xue Jianming bunu duyunca deliye döndü, ama karşısındakinin efsanevi en güçlü Altın Çekirdek ustası olduğunu düşününce bir anda ona saldırmaya cesaret edemedi; sonuçta öfkeyle aklını yitirmiş değildi. Dişlerini sıkarak öfkesini bastırdı: »Bu sözlerine bakılırsa, yoksa daimi yardımcı liderlik koltuğunu benden almaya mı niyetlisin?«

Buzun Merhametsizliği ›çh‹ dedi, küçümseyerek: »Benim böyle aptalca bir koltuğa hiç niyetim yok.«

»Buzun Merhametsizliği, fazla ileri gitme!« Karşısındakini yenemeyeceğinden korkmasaydı, Xue Jianming bu ölü suratlı alçağı tek kılıçta doğramak isterdi!

»Bir durun, siz ikiniz biraz sakin olun!« Hong Qingyuan işlerin yolunda gitmediğini görünce hemen araya girip ortamı yumuşatmaya çalıştı. Buzun Merhametsizliği ile Xue Jianming'in böylece kavga etmesine göz yumarsa, o dağın tepesinde oturup iki kaplanın dövüşünü izleyebilirdi ama o zaman durum tamamen kontrolden çıkardı. İki Altın Çekirdek büyük mükemmellik ustası gerçekten öfkelenirse, o bile onları kolayca durduramazdı.

Ne de olsa o da liderdi; Hong Qingyuan'ın bu sözü bir ölçüde işe yaradı. Buzun Merhametsizliği ile Xue Jianming karşılıklı sataşmayı bıraktı, bakışları ona çevrildi.

»Siz ikinizin üstün gücüne bakılırsa, akıl da vicdan da size ağır görevler vermeyi gerektirir. Jianfeng artık daimi yardımcı lider olduğuna göre, Merhametsizliği de denk bir göreve getirip adaleti sağlamak gerekir. Aslında Merhametsizlik inzivada olduğu için bu meseleyi ertelemeyi düşünüyordum; madem artık inzivadan çıktı, bugün hepsini birden karara bağlasak nasıl olur?« diye söze girdi Hong Qingyuan.

Xue Jianming'in az önceki patlamasından beri sürekli pişmanlık duyuyordu; şimdi bir de Buzun Merhametsizliği aniden ortaya çıkıp işe burnunu sokmuştu. O da biraz tepeden bakıyordu ama bu onun için iyi bir şeydi; tam da Xue Jianming'i dengelemek için kullanılabilirdi, yoksa bu herif azıtıp işler içinden çıkılmaz bir hâl alacaktı.

»Denk bir görev mi?« Buzun Merhametsizliği'nin iki kaşı hafifçe kalktı.

»Daimi yardımcı lider, liderden sonra gelir; tartışmasız olarak ihtiyar heyetinin ikinci adamıdır. Denk bir görev nerede var!« Xue Jianming bunu duyunca son derece memnuniyetsiz oldu. Daimi yardımcı lider unvanını öyle kafasına esip uydurmamıştı; bunun için epey kafa yormuştu, amacı Buzun Merhametsizliği'nin bir adım önüne geçebilmekti. Şimdi kolayca denk bir görev uydurulacaksa, bunca kafa yorması boşa mı gitmiş olacaktı?

»Görevleri insanlar uydurur. Bugünden önce ben de daimi yardımcı lider diye bir şey duymamıştım, şimdi ortaya çıkmadı mı işte?« Chi Qianqiu soğuk soğuk güldü. Aslında ikinci adam olması gereken kişi o büyük ihtiyar heyet üyesiydi. Şimdi birdenbire bir daimi yardımcı lider türemişti, üstelik Buzun Merhametsizliği'nin de tepesine binmek üzere olduğu görülüyordu; içi hiç rahat değildi.

Ama öte yandan, o da büyük resmi göremeyecek kadar dar görüşlü değildi; mevcut durumda kesinlikle Buzun Merhametsizliği'nin tarafındaydı, sonuçta birinin denge sağlaması hiç olmamasından iyiydi.

»Hıh, o zaman sen söyle bakalım, daimi yardımcı liderle aynı seviyede olabilecek başka hangi görev var?« dedi Xue Jianming küçümseyerek.

»Şey...« Chi Qianqiu bir an düşündü. Sonra dedi: »Madem bir daimi yardımcı lider var, o zaman bir de birinci yardımcı lider olsun?«

»Birinci yardımcı lider mi?« Xue Jianming'in kaşları çatıldı. Hemen küfretti: »Büyük ihtiyar heyet üyesi, sen bunadın mı? Daimi yardımcı lider zaten birinci sıradaki yardımcı lider demek. Bir de birinci yardımcı lider ne demek!«

»O aynı şey değil; daimi daimidir, birinci birincidir. Kim demiş ikisinin illa aynı kişide birleşeceğini?« diye kıkırdadı ikinci ihtiyar heyet üyesi.

Söz hakkına sahip diğer birkaç ihtiyar heyet üyesi de hemen ona katıldı. Madem bir daimi yardımcı lider vardı, bir de birinci yardımcı lider çıkarmaya itiraz etmezlerdi; tam da Buzun Merhametsizliği ile Xue Jianming birbirlerini boğazlasın, kendileri de dağın tepesinden iki kaplanın dövüşünü zevkle izlesinlerdi.

»Bu kadarı da fazla!« Xue Jianming öfkeden dişlerini gıcırdattı, içinden yeniden Buzun Merhametsizliği'ne kinlendi. Bu herif ortaya çıkıp işi bozmasaydı, az önce adam öldürüp gözdağı vermiş olacaktı; bu ölümü bekleyen ihtiyarlar buna nasıl cesaret edebilirdi ki, onlara on can verilse yine yapamazlardı!

»Sen kendin ne düşünüyorsun?« Hong Qingyuan Buzun Merhametsizliği'ne baktı. Bu noktada Xue Jianming'in tutumu açıkça önemsizdi; bu adamlar elbirliğiyle bastırıyordu, Buzun Merhametsizliği başını salladığı sürece bu birinci yardımcı lider kesinleşmiş demekti. Xue Jianming babası Xue Liping'i de yanına alsa yine engelleyemezdi.

»Ben daimi yardımcı lider olarak onay vermeden bu iş uygun olur mu?« Xue Jianming hâlâ son çırpınışını yapıyordu.

Sonunda Buzun Merhametsizliği ona soğuk bir yan bakış fırlattı ve küçümsemeyle konuştu: »Seni ne ilgilendirir. Ben hâlâ sana el kaldırmaya üşenirken, aklını başına topla ve bir kenara çekil; yoksa el kaldırınca merhametsiz olduğum için beni suçlama.«

»Hıh, ne büyük laf! O zaman ben de bunu bizzat tatmak isterim!« Xue Jianming bunu söylerken aniden yeniden kılıcını çekti; hiç tereddüt etmeden göğe yükseldi, sonra yüksekten aşağı saldırıya geçti, tek kılıçla dokuz göğü deldi!

Hong Qingyuan da dahil olmak üzere herkes dehşete kapıldı. Bu herif gerçekten deliydi; az önce Xu Xiaoshuang'a saldırması neyse, şimdi karşısında aynı şekilde Altın Çekirdek büyük mükemmellik ustası olan Buzun Merhametsizliği varken bile elini kaldırmaya cesaret ediyordu, üstelik daha ilk hamlede bu tür bir ölüm hamlesini kullanıyordu!

Bütün müzakere salonu bir anda karmakarışık oldu. Herkesin ilk tepkisi içgüdüsel olarak kaçmak ve geri çekilmekti; sonuçta kılıç göz görmezdi, hepsi Altın Çekirdek ustası olsa da bir Altın Çekirdek büyük mükemmellik saldırısının artçı dalgasına kapılırsa bu canlarını alabilirdi.

Ancak gerçek, hepsinin fazla düşündüğünü kanıtladı.

Hiçbir artçı dalga yoktu, masumlar da zarar görmemişti. Xue Jianming'in öfkeyle kudurmuş güçlü saldırısı karşısında Buzun Merhametsizliği tek hamlede işi kolayca bitirdi; bu da onun en belirgin imzası olan Merhametsiz Buz Gücü'ydü.

Önceden Merhametsiz Buz Gücü insana büyük bir baskı hissettirse de sonuçta sadece bir baskıydı; aynı seviyedeki ustalar karşısında en fazla bir miktar kısıtlama etkisi yaratabiliyordu. Ama şu anda herkesin gözü önünde beliren bu sahne, geçmişteki bütün algıları kökünden altüst etmişti.

【515 yaklaşıyor; 515 kırmızı zarf sıralamasında yine zirveye oynamayı umuyorum. 15 Mayıs günü kırmızı zarf yağmuru okurlara hem bir geri dönüş hem de eserin tanıtımı olsun. Bir lira da sevgidir, elbette güzel güzel yazmaya devam!】(Devam edecek.)