Bà Chúc kéo hắn hớn hở đi vào trong làng, cười nói: »Đừng nhìn nữa, mau lại đây, hôm nay là ngày trọng đại của cháu! Lý trưởng, Hắc gia, đều ra cả rồi!«

Trong làng đốt lửa trại, lý trưởng lại được người ta khiêng ra bằng cáng, trầm giọng hỏi: »Tứ linh đều tìm được rồi?«

»Đều tìm được rồi.«

Hắc gia một tay kéo đến một con rắn lớn dài mấy trượng, màu xanh biếc, vẫn còn sống, tỏa mùi tanh nồng, chỉ là bị Hắc gia một tay bóp chặt bảy tấc, không nhúc nhích được.

Mặc tượng thiết tượng thì khiêng đến một con chim lớn, con chim ấy còn cao hơn cả Mặc tượng một chút, nhưng đã bị trói chặt cánh và chân. Khi con chim lớn ấy giãy giụa, trong lông vũ lại có ánh lửa bay ra, nổ lép bép vang trời, trông rất đáng sợ.

Manh tẩu thì bưng đến một con rùa khổng lồ còn lớn hơn cả mặt bàn, con rùa này không biết đã sống bao nhiêu năm, mai rùa đã ngả sang màu vàng óng. Bốn chân rùa đều thụt trong mai, thỉnh thoảng lại lén thò ra một cái vuốt. Trầm Mục thấy vuốt nó thò khỏi mai, dưới vuốt liền sinh ra hơi nước, dường như có thể nâng con Huyền Giáp Linh Quy này lên, cưỡi hơi nước mà chạy trốn mất dạng.

Chỉ là Huyền Giáp Linh Quy bị Manh tẩu dùng lưỡi câu xuyên qua lỗ mũi, không cách nào trốn thoát.

»Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ, máu của tứ linh này tuy không lấy được, nhưng dùng Thương Lân Giao Xà, Huyền Cốt Hổ, Đình Linh Thiên Điểu và Huyền Giáp Linh Quy thay thế, cũng có thể luyện ra chút linh huyết, đủ dùng rồi.«

Lý trưởng gật đầu với đồ tể trong làng, đồ tể cười nhe răng, hai tay chống đất tiến lên. Hắn là gã đàn ông chỉ còn nửa thân trên, từ thắt lưng trở xuống bị người ta chặt đứt, vết thương phẳng lì.

Bốn cái chum đặt trước Thanh Xà, Lão Hổ, Đình Linh Thiên Điểu và Huyền Giáp Linh Quy, đồ tể một đao một con, phóng máu cho những con mãnh thú này. Chẳng bao lâu, bốn con mồi đều cạn sạch máu tươi.

»Đan sư.« Lý trưởng nói.

Đan sư trong làng tiến lên. Ông ta không có mặt, da mặt dường như bị người ta cắt phăng đi, cắt cùng lúc còn có mũi, và nửa miệng trên dưới. Ông là người xấu xí đáng sợ nhất trong làng, nhưng Trầm Mục lại thấy ông Đan sư là người hiền từ nhất với mình.

Đan sư tiến lên, lấy ra bốn chiếc lá đỏ kỳ dị, trên mỗi chiếc lá đều có một quả trứng trùng trắng như tuyết. Đan sư thả mỗi chum một chiếc lá, liền thấy trứng trùng nứt ra, tằm trùng bò trên lá uống máu.

Những con tằm trùng này gặp gió liền lớn, uống càng nhiều máu thân thể càng to, chẳng mấy chốc máu trong bốn chum đều bị uống cạn, mỗi chum còn lại một con trùng vừa béo vừa lớn.

Đan sư bốc một nắm bột tinh thể trắng như muối rắc vào chum. Trầm Mục thấy bốn con trùng béo lớn ấy lại thu nhỏ với tốc độ chóng mặt, không khỏi tấm tắc khen lạ.

Chốc lát sau, Đan sư nhặt bốn con trùng lên, mỗi con chỉ còn cỡ bàn tay. Ông lấy ra bốn chiếc chén sứ trắng, túm một con trùng ra sức bóp, con trùng kêu chít chít, từ miệng chảy ra một chén huyết tương trong suốt như hổ phách.

Đan sư làm theo cách ấy, ép máu trong bụng ba con trùng còn lại ra, đặt bốn chiếc chén trước mặt Trầm Mục, lắc đầu nói: »Rốt cuộc không phải linh thú chân chính, linh huyết luyện ra được chỉ có chừng này thôi.«

»Trầm nhi, trong thân thể người ta ẩn chứa bảy đại bảo khố: Linh Thai, Ngũ Diệu, Lục Hợp, Thất Tinh, Thiên Nhân, Sinh Tử, Thần Kiều. Bảy đại bảo khố này trời sinh đã bị phong bế, giống như những kho tàng bị khóa kín, vì thế được gọi là bảy đại thần tàng.«

Giọng lý trưởng mang theo vài phần uy nghiêm, dưới ánh lửa trại soi rọi, khuôn mặt lúc sáng lúc tối, trầm giọng nói: »Bảy đại thần tàng ở trong trạng thái phong bế, cần võ giả tự mình mở ra. Chướng ngại ngăn cản võ giả khai mở thần tàng chính là bích: Nguyên Thai bích, Ngũ Diệu bích, Lục Hợp bích, Thất Tinh bích, Thiên Nguyên bích, Sinh Tử bích, Thần Kiều bích. Quá trình phá vỡ bảy bích này gọi là phá bích.«

Hắc gia một tay nhẹ nhàng xoa đầu Trầm Mục, cười nói: »Bích không phá được thì không thể tu luyện. Có người được trời thương, vừa sinh ra Nguyên Thai bích đã vỡ, trời sinh đã khai mở Nguyên Thai thần tàng. Thể chất ấy gọi là linh thể, trời sinh thần trợ, là mầm tu luyện. Người có linh thể thiên phú cao hơn người thường không biết bao nhiêu lần, tu luyện một công đôi việc. Linh Thai có bốn thuộc tính, vì thế linh thể cũng có bốn loại: Thanh Long linh thể, Bạch Hổ linh thể, Chu Tước linh thể, Huyền Vũ linh thể. Muốn kiểm tra có phải linh thể hay không, cần chính là tứ tượng huyết này.«

Đan sư nói: »Nếu cháu là Thanh Long linh thể, uống Thanh Long linh huyết vào sẽ kích phát Thanh Long chi khí. Hắc gia chính là Thanh Long linh thể.«

Hắc gia một tay cởi áo, để trần đứng trước mặt Trầm Mục, xoay lưng về phía hắn, quát khẽ một tiếng.

Trầm Mục lập tức thấy sau lưng Hắc gia hiện ra một đạo thanh khí, từ xương cụt thẳng lên sau não, thanh khí dần dần biến hóa, biến thành một con Thanh Long, vảy râu từng sợi rõ ràng, một vuốt rồng vươn tới cánh tay độc nhất của Hắc gia, còn hai vuốt rồng quấn quanh hai chân Hắc gia.

»Đây chính là Thanh Long linh thể.«

Hắc gia một tay mặc áo vào: »Tư lão thái bà là Bạch Hổ linh thể.«

Bà Chúc trừng mắt nhìn ông ta, nói: »Lão nương đâu có cởi áo để rẻ cho bọn quỷ già các người. Ta dùng khí hiện hình cho Trầm Mục xem.«

Thân thể bà khẽ chấn động, sau lưng mơ hồ truyền đến một tiếng hổ gầm, một con Bạch Hổ mắt trợn trừng dài một trượng hai ẩn ẩn hiện hiện sau lưng bà.

»Cả làng này, ai cũng là linh thể. Năm xưa chúng ta cũng từng vinh quang, nhưng nay chẳng qua chỉ là một bọn ông già bà già vừa tàn vừa phế.«

Bà Chúc cười nói: »Bọn già tàn phế chúng ta không có gì cho cháu được, bốn chén tứ tượng huyết này chính là vật liệu kích phát linh thể. Nếu cháu là Bạch Hổ linh thể, uống Bạch Hổ linh huyết sẽ kích phát Bạch Hổ chi khí trong Linh Thai cháu. Nếu là Chu Tước linh thể, Chu Tước linh huyết có thể khiến Chu Tước chi khí trong Linh Thai cháu sống dậy. Huyền Vũ linh thể cũng vậy.«

»Uống đi.«

Lý trưởng, bà Chúc và mọi người đồng loạt nhìn về phía Trầm Mục, lộ vẻ chờ đợi.

Trầm Mục trong lòng thấp thỏm không yên. Tuy theo Đan sư học hái thuốc luyện đan, hắn cũng bị rót không biết bao nhiêu thứ quái dị, nhưng đều không quái dị bằng lần này.

Hắn bưng một chiếc chén sứ trắng, linh huyết bên trong nóng bỏng, là một chén Chu Tước linh huyết. Trầm Mục uống một hơi cạn sạch, chỉ thấy một đường lửa chạy xuống cổ họng, thẳng đến tứ chi bách hài, khiến hắn trong khoảnh khắc hoảng hốt cảm thấy trong thân thể mình dường như cháy lên ngọn lửa hừng hực, thiêu đến máu mình cũng như muốn sôi trào.

Chốc lát sau, cảm giác thiêu đốt ấy tan đi.

»Mặc tượng, nó có phải Chu Tước linh thể không?« Lý trưởng hỏi.

Mặc tượng thiết tượng lắc đầu.

Lý trưởng nói: »Trầm Mục, tiếp tục.«

Trầm Mục cầm chiếc chén sứ trắng thứ hai, bên trong là Bạch Hổ linh huyết. Uống vào miệng dường như uống đồng trấp sắt nước trộn lẫn cặn sắt, chát, đau nhói, vào thân thể rồi toàn thân đều là cảm giác đau nhói. Chẳng bao lâu, cảm giác đau nhói biến mất.

»Không phải Bạch Hổ linh thể.« Bà Chúc lắc đầu, có chút thất vọng.

»Trầm Mục, chén thứ ba.« Lý trưởng trầm giọng nói.

Trầm Mục uống chén thứ ba, Thanh Long linh huyết luyện từ con đại thanh xà. Chén linh huyết này khiến hắn chỉ thấy cơ bắp căng phồng, máu huyết căng phồng, ngũ tạng lục phủ bị chen ép khó chịu, nhưng cảm giác sưng trướng cũng nhanh chóng tan đi.

Hắc gia lộ vẻ thất vọng, lắc đầu nói: »Không phải Thanh Long linh thể.«

»Vậy thì nhất định là Huyền Vũ linh thể.« Đan sư hiếm khi lộ ra một tia cười, khuôn mặt càng thêm dữ tợn.

Trầm Mục uống chén Huyền Vũ linh huyết cuối cùng. Huyền Vũ linh huyết khiến thân thể hắn nhẹ bẫng, dường như ngâm mình trong dòng nước sông, nhưng cảm giác này cũng nhanh chóng tan đi.

»Nó cũng không phải Huyền Vũ linh thể.« Đan sư lắc đầu.

Dân làng bên đống lửa trại đều im lặng xuống. Đồ tể nói: »Vậy thì nó chính là người thường tầm thường.«

Bà Chúc bỗng nhiên rơi lệ, nghẹn ngào nói: »Chúng ta đều già rồi, phế rồi, nếu chúng ta chết, nó sống không nổi đâu, nơi này hiểm ác như vậy, nó một ngày cũng sống không nổi…«