أما أسلوب أكاديمية السارق العظيم، فقد كانوا على علم به بطبيعة الحال.

وقد حدسوا أيضًا أن أكاديمية السارق العظيم ربما كانت تنفخ في الوعود الجوفاء لتضغط على وِي جاو كي يُثبت بنفسه، ثم تنتهز الفرصة لتسرق تذاكر الدخول بطريقة السرقات السببية.

لذلك ظلّوا طوال الوقت في موقف المتفرّج، وغاية ما فعلوه أن بعثوا مَن يسأل جانب وِي جاو ويستوثق منه، دون أي تحرّك آخر.

أما الآن، فها هو ذا الاستيثاق قد فجّر في وجههم خبرًا مدوّيًا.

لقد نجحت أكاديمية السارق العظيم فعلًا!

بل إن هؤلاء اللصوص كانوا لا يزالون يدبّرون في الخفاء لاحتكار البطاقة الرئيسية...

بل إن كثيرًا من ضباط الجيش والجنود قد قُتلوا من شدّة الهيبة والقوة، حتى لفظوا أنفاسهم في الحال، وأما حولهم فقد تساقطت البيوت، كأنهم يقفون على أعتاب يوم القيامة.

قالت جيانغ يوان جيون بحزن: «في الحقيقة، أنا وأمي كنّا ظالمتَيْن له إلى حدٍّ بعيد. مع أن ذاكرتي صارت ضبابية بعض الشيء، إلا أنني أتذكّر طيبته نحوي في تلك السنوات حين كان أخي. فحين يعود إلى البلاد، لنبحث له عن فتاة صالحة. أخي جاو كانغ طيّب القلب إلى هذا الحد، ويجب أن يحيا حياةً سعيدة.» أومأ شو مو قائلًا: «حسنًا.»

توقّف جاو شينغ لحظة ثم قال: «كنا نلعب معًا دائمًا، ويمكن أن يُعدّ ذلك من قبيل رفاق الصبا على ما أظن.» ثم ضحك من كلامه هو نفسه.

فرفع وانغ تشنغ الدلو بيدٍ، ومدّ يده الكبيرة الأخرى فلمس ظهر آتشينغ الناعم كاليشم الصافي.

لا بدّ من إتمام التمثيل، وقد أخذ يتقمّص هيئة المتيقّظ الغيور على الحق، حتى أثار قلق السيدة شيه قلقًا بلغ حدّ الاحتراق، وكاد صبرُها ينفد أمام عينيه.

وانغ تسونغ هنغ، ولو جيو تيان، وملك الأشرار، وسو جينغ تيان، أسماؤهم ملأت الآفاق في أرجاء المجرّة، بل إنّ رؤساء القوى الثلاث: طائفة الريح والنار، وطائفة طريق السماء چو، وطائفة سحاب الزُّهر المقدّس، لو كانوا حاضرين لوقفوا للسادة الأربعة بكلّ إجلال.

كان يكفيها أن ترى شيه الثالت؛ فكلّما رأته حسبت أن السماء تذكّرها بخطيئتها في تلك السنة، إذ أنجبت مثل هذا المخلوق. فلا حاجة لها حقًّا إلى صداع جديد بابنه.

جرّ فانغ دي تشوان المقعد حتى وقف أمامها، وجلس في مواجهتها مباشرةً، وركبتاه تلامسان ركبتيها، ونظره عميق أسود حالك.

سمعت يو مينغ هوِي سباب لي سي تشينغ وهو خارج، فاحمرّت عيناها من الغيظ، واشتاقت أن تردّ عليه، غير أنها تمهّلت ثم أطلقت نفَسًا.

«هاتف لان شينغ ما يزال خارج نطاق الخدمة...» همست ليولي بذلك دون وعي.

جاءت من خلفه وقعُ خطوات خفيفة، وبدا أن وانغ وو داو كان متوقّعًا لذلك، فلم يلتفت.

فور النزول من الطائرة، أحسّوا إحساسًا واضحًا بفارق الحرارة بين مدينة الشمال والعاصمة، ولحسن الحظ كانوا مستعدّين، فقد حملوا جميعهم معاطف.

بدأ وقع خطوات يصدح من وراء الباب، ويعلو شيئًا فشيئًا، وبين الحين والآخر يصرخ أحدهم بمصطلحات عسكرية وشعارات.

وهنا كان مَن هرب هرب، ومَن مضى مضى، ولم يكن بوسع ذلك الرجل الملقّب بين يُن يضمن أنه ندّ للسيّدة تشن الثالثة، وكان يخشى أن تعود جيانغ شي يوي، فعضّ على أسنانه، وانصرف في أثر الشيخ منغ دون أن يلقي حتى كلمة مجاملة.

لا بدّ أن يذعر أيّ أحد عند رؤية هذا الجناح الذي يخفي في داخله عوالم أخرى، وقد أظهرت هونغ جيان دهشتها في موقفها كما ينبغي.

«أبي، أمي، لقد أقلقتكما، شوانغ إر.» نظرت رو شوانغ إلى وجهي والديها الذابلين، فأنّبت نفسها في قرارة نفسها تأنيبًا شديدًا.

في ذلك العالم الذهبي، كانت جزر تطفو في الهواء بلا جذور، وعلى أكبرها بدا شخصٌ يلوّح لشياو ياو بابتسامة.

غير أنه في ذلك الزمان كانت فوضى الوحوش مستعرة، والغيلان والمواسي تعيث فسادًا، والمناطق الحدودية تتخبّط في الخراب، فانهارت أسرتا يون ومِي فيه، ولم يكن أمام يون مو من مفرّ سوى أن يغادر ليانغ الكبرى محملًا بحسرة أبدية، ويجوب الأرض سائحًا.

نهضت لي سي متحسّسةً أنفاسها، ومشت قليلًا، وأكلت من وجبات النفاس الستّ المتقنة التحضير الموزّعة على اليوم، فنزل الحليب بنجاح، بل كان غزيرًا، وكفى لرَضاعة بودنغ دون مشكلة.

فتحت شي يوي شوان ذراعيها قليلًا، وانتفت عباءتها السوداء وهي لا تتحرك في الهواء، وأخذت رائحة غريبة لا توصف تفوح من جسدها وتنتشر بسرعة.

وهي الآن رئيسة القصور الثلاثة، وكان حقًّا عليها أن تعاون الإمبراطور على كشف حقيقة الأمر، فإذا بها تصير إلى ما صارت إليه.

غير أن مو تشيونغ يان بقيت هادئة، هدوءًا يكاد يوحي بأنها اعتادت هذا المكان، ولا يخالجها أدنى رغبة في الهرب، فصار الوحش آتشن يطمئنّ إليها أكثر وأكثر.

«واحد، اثنان، خمسة» كنت أعدّ وأنظر، حتى سقط السادس، ولم أستوثق إلا بعد مرور ربع ساعة من أنه لم يبقَ أحد بعدها.