Über die Art und Weise der Akademie des großen Diebes waren sie sich selbstverständlich im Klaren.

Sie hatten auch geahnt, dass die Akademie des großen Diebes womöglich nur bluffte, um Wei Zhao zu einer Selbstrechtfertigung zu zwingen und dann mit der Kunst des kausalen Diebstahls die Eintrittskarten an sich zu reißen.

Deshalb hatten sie stets eine abwartende Haltung eingenommen, hatten höchstens ein paar Leute zu Wei Zhao geschickt, um sich zu vergewissern, und sonst nichts weiter unternommen.

Und nun, siehe da: Kaum hatten sie sich vergewissert, da war eine ungeheuerliche Enthüllung ans Licht geplatzt.

Die Akademie des großen Diebes hatte tatsächlich Erfolg gehabt!

Diese Bande von Dieben schmiedete sogar noch im Geheimen Pläne, die Eintrittskarten für das Reich der Hauptgötter für sich allein zu beanspruchen …

Mehr noch, zahlreiche Krieger und Soldaten wurden von der gewaltigen Aura schlicht zu Tode geschmettert, ringsum stürzten Häuser ein, als stünde man vor dem Weltuntergang.

Jiang Yuanjun sagte düster: »Wenn ich es recht bedenke, haben meine Mutter und ich ihm wirklich großes Unrecht angetan. Die Erinnerung ist zwar schon etwas verschwommen, doch ich weiß noch, wie gut dieser ältere Bruder es damals mit mir meinte. Wenn er ins Reich zurückkehrt, suchen wir ihm ein gutes Mädchen. Zhao Kang, mein Bruder, hat ein so gutes Herz, er hat ein glückliches Leben verdient.« Xu Mo nickte und sagte, ja.

Zhao Xing hielt einen Augenblick inne und fügte dann hinzu: »Wir haben immer zusammen gespielt, das kann man wohl als Jugendfreunde bezeichnen.« Dann lachte er selbst über seine Worte.

Da hob Wang Zheng mit der einen Hand den Wassereimer, und mit der anderen großen Hand strich er über A Qings makellosen, jadeglatten Rücken.

Das Schauspiel musste trotzdem aufgeführt werden, und er spielte es mit einer reichlich rechtschaffenen Miene. Das versetzte Frau Xie derart in Aufruhr, dass ihr das Feuer unter den Augenbrauen brannte, und es war offensichtlich, dass sie gleich aus der Haut fahren würde.

Wang Zongheng, Lu Jiutian, der König des Bösen, Su Jingtian – ihr Ruhm war im ganzen Sternenreich verbreitet; selbst wenn die Oberhäupter der drei großen Mächte, des Wind-und-Feuer-Sekts, des Zhou-Himmelswegs-Sekts und des Heiligen Sekts der Blauen Wolke, hier weilten, würden sie die vier Senioren ehrerbietig grüßen.

Eigentlich genügte es schon, Xie den Dritten anzusehen; sooft sie ihn erblickte, empfand sie es, als erinnere der Himmel selbst sie an den Fehler von damals, da sie solch ein Geschöpf zur Welt gebracht hatte. Da brauchte sie sich wahrlich nicht auch noch mit dessen Sohn herumzuplagen.

Fang Dichuan zog einen Stuhl heran, setzte sich ihr direkt gegenüber, sodass seine Knie ihre Knie berührten, und seine Augen ruhten tief und dunkel auf ihr.

Yuming Hui hörte die Beschimpfung, als Li Siqing hinausging. Zorn stieg in ihr auf, ihre Augen röteten sich, und sie hätte gar zu gern zurückgeschimpft; dann hielt sie inne und stieß einen Atemzug aus.

»Das Handy von Blaustern ist die ganze Zeit über nicht erreichbar …«, dachte Liuli und sprach es dabei leise aus.

Hinter ihm erklangen leichte Schritte; Wang Wudao schien es bereits geahnt zu haben und wandte sich nicht um.

Kaum aus dem Flugzeug gestiegen, spürte man deutlich den Unterschied in der Temperatur zwischen der Nordstadt und der Hauptstadt; zum Glück hatten sie vorgesorgt und alle Mäntel mitgebracht.

Draußen vor der Tür setzten Schritte ein, und sie wurden immer lauter; von Zeit zu Zeit rief jemand laut Militärjargon und Parolen.

Zu diesem Zeitpunkt floh, wer fliehen konnte, und ging, wer gehen wollte; der verbliebene Yan wagte weder zu verbürgen, dass er Zhen Sanniang gewachsen sei, noch bangte er davor, dass Jiang Xiyue zurückkehren könnte; er biss die Zähne zusammen, verlor nicht einmal mehr ein Höflichkeitswort und nahm direkt die Richtung auf, in die jener Elder Meng entflohen war.

Wer diesen Schlafpalast zum ersten Mal betrat, musste ob der verborgenen Wunderwelt dahinter erschrecken, und Hong Jian legte passenderweise ebenfalls ein bestürztes Gesicht zur Schau.

»Vater, Mutter, Shuang'er hat euch Sorgen bereitet.« Rushuang blickte auf die erschöpften Gesichter ihrer Eltern, und tiefe Selbstanklage erfüllte ihr Herz.

In der goldenen Welt trieben Inseln ohne Wurzel durch die Lüfte; auf der größten von ihnen schien jemand lächelnd Xiao Yao zu winken.

Leider wüteten damals die Bestien, Dämonen und Unholde hausten allerorten, und in den Grenzlanden herrschte unermessliches Leid; die Häuser Yun und Mei gingen dabei zugrunde, und Yun Mu blieb nichts anderes übrig, als mit ewiger Reue Daliang zu verlassen und die Welt zu durchwandern.

Li Si entwich die Gase und stieg aus dem Bett, um sich zu bewegen; sie aß die sorgfältig zubereiteten sechs Mahlzeiten am Tag für die Wochenbettzeit, und auch die Milch kam erfolgreich in Gang, die Menge war reichlich, sodass das Füttern von Pudding keinerlei Probleme bereitete.

Shi Yuxuan breitete leicht die Arme aus, ihr schwarzes Gewand blähte sich, obwohl kein Wind ging; ein schwer zu benennender fremdartiger Geruch verbreitete sich rasch aus ihrem Körper.

Sie stand nun an der Spitze der drei Paläste und hätte billigerweise dem Kaiser dabei helfen sollen, die Sache aufzuklären, und nun war es so weit gekommen.

Doch Mo Qiongyan blieb ganz still, so still, als hätte sie sich längst an diese Umgebung gewöhnt, als hege sie nicht den leisesten Gedanken an Flucht – das ließ das Ungeheuer Azhen ihr gegenüber immer sorgloser werden.

»Eins, zwei, fünf«, zählte ich und schaute zu, bis das sechste herabfiel; erst nach einer Viertelstunde war ich gewiss, dass keine weiteren mehr folgten.