Por supuesto, conocían bien las maneras de la Academia del Gran Ladrón.

También habían adivinado que lo más probable era que la Academia del Gran Ladrón estuviera fanfarroneando, tratando de forzar a Wei Zhao a defenderse y aprovechar la ocasión para robar las entradas con el Arte del Robo Causal.

Por eso habían mantenido todo el tiempo una actitud expectante; a lo sumo, habían enviado a alguien a verificar con Wei Zhao, sin más movimientos.

Y ahora resultaba que, con esa verificación, había estallado de golpe un bombazo de proporciones colosales.

¡La Academia del Gran Ladrón había triunfado de verdad!

¡Y aquellos grandísimos ladrones seguían urdiendo en secreto el monopolio del Reino Principal...!

Y no fueron pocos los oficiales y soldados que murieron de puro impacto ante aquella energía imponente; a su alrededor, las casas se derrumbaron, como si se enfrentara el fin del mundo.

Jiang Yuanjun dijo con tristeza: «Hablando de ello, mi madre y yo le debemos de verdad al hermano Zhao Kang. Aunque mi memoria anda algo borrosa, sí recuerdo la bondad con que él me trataba cuando era niña. Cuando vuelva al país, le buscaremos una buena muchacha. El hermano Zhao Kang tiene un corazón tan bueno que merece vivir feliz». Xu Mo asintió y dijo que sí.

Zhao Xing hizo una pausa y añadió: «Como siempre hemos jugado juntos, se podría decir que somos algo así como compañeros de la infancia». Y al terminar se echó a reír él mismo.

Entonces Wang Zheng, sosteniendo el cubo de agua con una mano, posó la otra, grande y ancha, sobre la espalda de A Qing, tersa como el jade.

El teatro había que representarlo igualmente, y con un aire bastante heroico y recto. Tanto que la señora Xie se puso como para arder de impaciencia; a ojos vistas, estaba a punto de perder los estribos.

Wang Zongheng, Lu Jiutian, el Rey del Mal y Su Jingtian tenían renombre por todo el dominio estelar; incluso si los tres grandes poderes —la Secta del Viento y el Fuego, la Secta de la Vía del Cielo Zhou y la Sagrada Secta de las Nubes Azules— tuvieran aquí a sus respectivos maestros, tratarían a aquellos cuatro veteranos con toda reverencia.

De por sí ya bastaba con ver a Xie el Tercero; cada vez que lo miraba, lo tomaba como un recordatorio del cielo de la falta que había cometido en su día al parir a semejante engendro. De verdad que no necesitaba además el dolor de cabeza de ocuparse de su hijo.

Fang Dichuan arrastró una silla hasta colocarla frente a ella y se sentó justo enfrente, con las rodillas tocando las de ella, la mirada profunda y negra como el abismo.

Yu Minghui había oído los insultos de Li Siqing al salir. De la rabia se le enrojecieron los ojos y le entraron muchas ganas de devolverle la injuria; hizo una pausa y exhaló un suspiro.

«El móvil de Lanxing lleva todo el tiempo sin poder comunicarse...», pensó Luli, y lo dijo en voz baja sin querer.

A su espalda se oyó un leve ruido de pasos; Wang Wudao pareció haberlo previsto desde el principio y no volvió la cabeza.

Nada más bajar del avión se notaba claramente la diferencia de temperatura entre Beishi y la capital; por suerte, lo habían previsto y todos llevaban abrigo.

Fuera de la puerta empezó a sonar un tropel de pasos, cada vez más fuerte, y de vez en cuando alguien lanzaba en voz alta términos militares y consignas.

En aquel momento, unos escapaban, otros se marchaban; el tal Yan, el que quedaba, ni se atrevía a asegurar que pudiera con Zhen Sanniang, ni dejaba de temer que Jiang Xiyue regresara, así que apretó los dientes y, sin siquiera soltar una frase de cortesía para salvar las apariencias, se lanzó tras la dirección por la que había huido el anciano Meng.

Quienquiera que viera por vez primera aquel mundo insospechado dentro de los aposentos palaciegos se llevaría un buen susto; Hongjian también puso a tono un gesto de asombro.

«Padre, madre, a Shuang'er os he causado preocupación». Ruxiang miraba los rostros ojerosos de sus padres y se reprochaba hondamente en su interior.

En aquel mundo dorado, islas flotaban sin raíz alguna en el aire; sobre la más grande de todas, parecía haber una persona que, sonriendo, llamaba con la mano a Xiao Yao.

Lástima que en aquella época el caos de las bestias campara a sus anchas, los monstruos y demonios causaran estragos y la tierra fronteriza se viera sumida en la devastación; las familias Yun y Mei cayeron en la contienda, y Yun Mu no tuvo más remedio que abandonar Daliang con un arrepentimiento eterno y vagar de un lado a otro.

Li Si expulsó gases, se levantó de la cama y se puso a caminar; tomaba las seis comidas diarias del puerperio, preparadas con esmero, y al fin le subió la leche, con abundancia además, de sobra para alimentar a Pudding sin problema alguno.

Shi Yuxuan entreabrió los brazos; la túnica negra se henchía sin que soplara viento alguno, y un hedor indescriptible brotó con rapidez de su cuerpo y lo llenó todo.

Siendo ella ahora la cabeza de los tres palacios, era su deber auxiliar al emperador a esclarecer el asunto; y he aquí que las cosas habían llegado a semejante estado.

Sin embargo, Mo Qiongyan estaba muy tranquila, tanto que parecía haberse ya acostumbrado al entorno del lugar, como si no albergara el menor pensamiento de fuga, lo cual hacía que el monstruo Azhen confiara cada vez más en ella.

«Uno, dos, cinco...», contaba yo, mirando, hasta que cayó el sexto; pasó un cuarto de hora antes de que me convenciera de que ya no venía ninguno más.