«قبل ذلك؟ قبل ذلك عبرتُ مرة واحدة فقط عندما دخلتُ خلفه، وقد نسيتُ كيف كان الشعور…» هزّت دوانمو يوي رأسها بابتسامة مريرة. والحقّ أنّ اللوم لا يقع عليها؛ فكون وي تشاو أدرك هذا الاختلاف الدقيق الخفيّ لم يكن راجعًا كلّه إلى حِدّة إحساسه، بل بالأساس لأنه كان قد دخل وخرج مرارًا عديدة من قبل حرصًا على تأمين مخرج، أما دوانمو يوي فلم تعبر سوى مرة يتيمة، ومن ثمّ لم يكن بمقدورها أن تكتشفه.

غير أنّ إدراك وي تشاو لهذا الأثر الطفيف لم يكن ليجدي شيئًا، إذ لم يستطع تتبّع المصدر الذي انبعث منه ذلك الاختلاف؛ وما دام العثور على الجذر متعذّرًا، فما يسمى بالتدبير المضاد يصبح أبعد عن المتناول.

«هيّا، لنتفحّص الأمر جيدًا أولًا ثم نتحدّث.» قال وي تشاو ذلك وانطلق في المقدمة، لكنه لم يكد يخطو بضع خطوات حتى توقّف فجأة.

اندهشت دوانمو يوي لوهلة، لكنها ما إن ألقت نظرة على ما أمامها حتى تجمّدت هي الأخرى: الخيمة هي الخيمة نفسها، والديكورات والأثاث لا تختلف في شيء عن العالم الحقيقي، سواء في تخطيط المكان أم في كل مشهد وكل شيء، دون أدنى شذوذ.

ومع ذلك، فكونها خالية من أي شذوذ هو بذاته أعظم شذوذ!

فلا تنسَ أنّ وي تشاو قد قتل في هذا المكان ذاته حامي اللوتس النائم؛ ومع ذلك لا جثة مشوّهة أمامه، ولا بقايا أثرتها قنابل نيران الطاقة الحقيقية، بل المكان نظيف تمامًا، لا غبار عليه.

«أليس هذا عالم المرآة الذي كنّا فيه قبل قليل؟» ارتسمت على وجه دوانمو يوي علامات كمن رأى شبحًا، مع شيء من التعلّق بأمل يائس: فإن لم يكن هذا عالم المرآة، فهل يمكن أن يكون العالم الحقيقي؟

ومهما كان من يقع في مثل هذا الموقف فلابدّ أن يعقد أملًا ضئيلًا، حتى وي تشاو لم يكن استثناءً؛ غير أنّ هذا الأمل تبخّر في الحال بعد أن دار هو ودوانمو يوي دورة في المكان.

ليس هذا عالم المرآة ذاك، ولا هو العالم الحقيقي، بل هو عالم مرآة آخر.

ولم يقتصر الأمر على ذلك، فهذا العالم المرآيي هو أيضًا خالٍ من أي ثغرة، ولا يزال مدخله الوحيد هو الستارة تلك.

وبعد العودة إلى أمام الستارة، غرق وي تشاو ودوانمو يوي في صمت متزامن؛ فالموقف يزداد تعقيدًا وإبهامًا، ويزداد في الوقت نفسه إرباكًا، فليس الجانبان سوى عالمَي مرآة فحسب، والأهم من ذلك أنّ عالم المرآة هذا ليس ذاك الأول؛ فأيّ حالة هذه بحقّ؟

بعد حين، رفعت دوانمو يوي رأسها ونظرت إلى وي تشاو، ولم تنطق بسؤال، لكنّها كانت بوضوح تسأله عمّا ينبغي فعله بعد ذلك.

«لنواصل التجربة.» نظر وي تشاو إلى الستارة أمامه مستغرقًا في التفكير؛ فما دام لم يجد أدنى ثغرة، فلا سبيل إلا مواصلة التجربة على مضض، ولا يمكن العثور على طريقة للكسر إلا بعد استخلاص قدر من الانتظام.

قال ذلك وخطا نحو الستارة، لكنه توقّف في اللحظة الأخيرة فجأة، وأخرج ثوبًا من مساحة اليشم ورَمَاه على الأرض؛ إنه ثوب فتاة من العالم الدنيوي، ووضعه في عالم المرآة هذا يجعله علامة فريدة لا نظير لها.

أدركت دوانمو يوي فورًا مقصده، فقالت: «أتريد أن تتحقّق مما إذا كان عالم المرآة هذا سيتحوّل لاحقًا إلى عالم آخر؟»

«بالضبط.» أومأ وي تشاو برأسه؛ فقد راودته الآن فرضية جريئة، وهذا الثوب ينبغي أن يصلح، إلى حدّ ما، دليلًا يؤيّدها.

«لكنّ ثوبًا واحدًا قد لا يُثبت شيئًا، فهلا نفترق مؤقتًا، وأتّخذ من نفسي هذه الكائن الحيّ علامةً، أليس ذلك أوثق؟» اقترحت دوانمو يوي بجرأة.

«لا.» هزّ وي تشاو رأسه بحزم، ونظر إلى عالم المرآة المحيط وابتسم بمرارة: «إن لم أكن مخطئًا، فحين نعود إلى هذا المكان مرة أخرى، سيختفي هذا الثوب على الأرجح من التسعة إلى العشرة؛ وإن حدث ذلك فعلًا، فما إن نفترق حتى يصعب علينا أن نلتقي مجددًا.»

«هذا…» اندهشت دوانمو يوي لسماعها ذلك؛ ففي مثل هذا الموقف، كون الشخصين معًا خير من أن يقاتل كلٌّ بمفرده، ولا سيّما بالنسبة لها: فمع وي تشاو يبقى لها بصيص أمل في الفرار من هذا المأزق، أما وحدها فاحتمال النجاة ضئيل حقًّا.

وكما توقّع وي تشاو تمامًا، بعد أن عبر بالستارة مع دوانمو يوي ثم عاد، كان الثوب الذي ألقاه للتوّ قد اختفى بلا أثر؛ وهذا عالم مرآة جديد كليًّا.

«فما الذي استشفّته بالضبط؟» لم تتمالك دوانمو يوي نفسها عن السؤال.

«خلال عبوري الستارة في هذه المرات، أدركت على وجه التقريب سبب ذلك الشعور الغريب الذي لا يفارقني.» توقّف وي تشاو لحظة، ثم غيّر الموضوع فجأة: «هل نظرتِ يومًا في مرآة؟»

«بالطبع.» بدت دوانمو يوي في حيرة.

«وهل نظرتِ يومًا في مرآتين في الوقت نفسه؟» سأل وي تشاو مرة أخرى.

«النظر في مرآتين في الوقت نفسه؟» لم تفهم دوانمو يوي للوهلة الأولى، حتى أشار وي تشاو بيده، فأدركت حينها أنّ مقصده هو الوقوف بين مرآتين كبيرتين متقابلتين تعكسان كلٌّ منهما الأخرى.

«تقصد أنّ المرآة الواحدة لا تعكس إلا عالم مرآة واحدًا، لكن إن كانت هناك مرآتان متقابلتان فإنهما تعكسان عددًا لا يُحصى من عوالم المرآة؟» فهمت دوانمو يوي من أول إشارة؛ وفرضية وي تشاو هذه تتلاءم تمامًا مع الموقف الراهن، إذ لا يفسّره سواها.

«بالضبط، هذا هو أصل ذلك الشعور الغريب الذي ذكرته آنفًا: في البداية، حين كنت أتأكّد من المخرج، كنت أعبر ذهابًا وإيابًا بين العالم الحقيقي وعالم المرآة، أما الآن فأنا أعبر بين عالمَي مرآة، والفرق بين الأمرين واضح.» شرح وي تشاو.

«ذلك الفرق دقيق إلى حدّ يكاد لا يُذكر، ومع ذلك إحساسك بهذه الحِدّة؟» اندهشت دوانمو يوي اندهاشًا بالغًا؛ صحيح أنها لم تجرِ تجارب مثل وي تشاو مرارًا، لكنها تذكّر الخط العام، والفرق بين الأمرين، إن وُجد، لا يعدو جزءًا من ألف أو حتى من عشرة آلاف؛ ومع ذلك أمكن لوي تشاو أن يلتقط هذه النقطة بدقة ويستنتج منها فرضية المرآتين، وهذه البصيرة تكاد تكون خارقة للتصوّر.

«أنا مجرّد روح أصلية، فلو لم أملك حتى هذا القدر من الإحساس لكنت حينها عديم الجدوى.» ابتسم وي تشاو.

«لكن ما زال عندي سؤال: لو كان الأمر فعلًا كما تقول، مرآتين، فلماذا اختفت جثّته، واختفى كذلك الثوب الذي ألقيته للتوّ؟» سألت دوانمو يوي مقطّبة.

إنّ المرآتين تفسّران بلا شك مصدر عوالم المرآة هذه، لكنّ هذه النقطة لا تزال بلا تفسير؛ فإن كانت هذه العوالم تعكس بعضها بعضًا، فمن المفترض نظريًّا أنّ تغيّر أيّ منها يستتبع تغيّر الباقي، لا أن يبقى جامدًا بلا اكتراث.

«لا، لقد أسأتِ الفهم؛ الأصل الذي تعكسه هاتان المرآتان واحد لا غير، وهو العالم الحقيقي في الخارج.»