»Öncesi mi? Öncesinde onu takip edip içeri girdiğimde bir kez geçmiştim, nasıl bir his olduğunu artık hatırlamıyorum…« Duanmu Yu acı bir gülümsemeyle başını salladı. Bunda onun suçu yoktu; Wei Zhao'nun bu fark edilmesi neredeyse imkânsız tuhaflığı sezebilmesi tamamen algılarının keskinliğinden değil, daha çok geri çekilme yolunu güvence altına almak için daha önce buradan defalarca girip çıkmış olmasındandı. Duanmu Yu ise yalnızca bir kez geçmişti, doğal olarak fark edemezdi.

Yalnızca, Wei Zhao bu izi sezmiş olsa bile bir işe yaramıyordu, çünkü bu tuhaflığın kaynağını izleyemiyordu. Kökü bile bulunamadığına göre, bir karşı önlemden söz etmek büsbütün imkânsızdı.

»Gidelim, önce iyice bir araştıralım, sonra bakarız.« Wei Zhao bunu söyleyip önden yürümeye başladı, ama birkaç adım atmadan durakladı.

Duanmu Yu bunu görünce önce şaşırdı, fakat önündeki manzaraya bir göz attıktan sonra kendisi de donakaldı. Çadır yine o çadırdı, çeşitli dekor ve düzenlemeler gerçek dünyadakinden hiç farklı değildi; ister mekân düzeni olsun ister tek tek her nesne, hiçbirinde en ufak bir anormallik yoktu.

Ne var ki hiçbir anormalliğin olmaması, en büyük anormallikti!

Unutmayın, Wei Zhao bu yerde Nilüfer Uyku Koruyucusu'nu öldürmüştü. Oysa ne o eksik kalmış ceset, ne de gerçek enerji, dan ateşi ve bombaların artçı dalgalarından etkilenmiş kalıntılar vardı; her yer tertemiz, tozdan bile arınmıştı.

»Burası az önceki ayna dünyası değil mi?« Duanmu Yu'nun yüz ifadesi bir hayalet görmüşçesine dondu, ama içinde bir parça da umut vardı: eğer burası ayna dünyası değilse, acaba gerçek dünya olabilir miydi?

Kim bu duruma düşse ister istemez içinde bir umut taşır; Wei Zhao bile istisna değildi. Ne yazık ki o ve Duanmu Yu dışarı çıkıp bir tur attıktan sonra bu umut paramparça oldu.

Burası eski ayna dünyası değildi, ama gerçek dünya da değildi; bambaşka bir ayna dünyasıydı.

Üstelik bu ayna dünyasının da hiçbir kusuru yoktu; yine tek giriş çıkış çadır örtüsüydü.

Çadır örtüsünün önüne geri döndüklerinde Wei Zhao ile Duanmu Yu istemsizce suskunluğa gömüldü. Durum giderek daha karmaşık ve tuhaf bir hâl alıyor, insanı büsbütün çaresiz bırakıyordu. Sadece her iki taraf da birer ayna dünyası değildi, asıl önemlisi bu ayna dünyası öncekinin aynısı bile değildi. Bu da neyin nesiydi böyle?

Uzun bir süre sonra Duanmu Yu başını kaldırıp Wei Zhao'ya baktı. Ağzını açıp sormamıştı ama belli ki Wei Zhao'ya bundan sonra ne yapmak gerektiğini soruyordu.

»Denemeye devam edelim.« Wei Zhao dalgın dalgın önündeki çadır örtüsüne baktı. Mademki hiçbir kusur bulunamıyordu, o hâlde dişini sıkıp denemeye devam etmekten başka çare yoktu; ancak belli bir düzen yakalayabildikten sonra kırma yöntemini bulmak mümkün olabilirdi.

Bunu söyleyerek çadır örtüsünden geçmek üzere adım attı, ama son anda birden duraksadı; elini uzatıp yeşim taşı mekânından bir giysi çıkarıp yere attı. Bu, dünyevi âlemin kızlarına ait bir giysiydi; bu ayna dünyasında eşsiz bir işaret olacaktı.

Duanmu Yu hemen Wei Zhao'nun niyetini anladı: »Yani birazdan bu ayna dünyasının başka bir şeye dönüşüp dönüşmeyeceğini sınamak mı istiyorsun?«

»Aynen öyle.« Wei Zhao başını salladı. Şu anda aklında cesur bir tahmin vardı; bu giysi bir bakıma onu destekleyebilirdi.

»Ama tek bir giysi bir şeyi kanıtlamaya yetmeyebilir. İstersen bir süre ayrılalım; benim gibi capcanlı bir insanı işaret olarak kullanmak çok daha güvenilir olmaz mı?« Duanmu Yu cesur bir öneri sundu.

»Olmaz.« Wei Zhao kararlılıkla başını salladı, etrafındaki ayna dünyasına bakıp acı acı güldü: »Yanılmıyorsam, biz buraya yeniden döndüğümüzde bu giysi büyük ihtimalle yok olacak. Eğer dediğim gibi olursa, senle ben ayrıldığımız anda bir daha bir araya gelmemiz neredeyse imkânsız olur.«

»Bu…« Duanmu Yu bunu duyunca irkildi. Böyle bir durumda ikisinin birlikte olması, ayrı ayrı savaşmalarından çok daha iyiydi; özellikle onun için, Wei Zhao'yla birlikte olmak bir nebze olsun kaçıp kurtulma şansı demekti, ama yalnız başına kalırsa yaşama şansı gerçekten de çok zayıftı.

Nitekim Wei Zhao'nun tahmini doğru çıktı: Duanmu Yu'yu alıp çadır örtüsünden geçip geri döndüklerinde, az önce attığı giysi gerçekten de iz bırakmadan kaybolmuştu. Burası yepyeni bir ayna dünyasıydı.

»Tam olarak neyin farkına vardın?« Duanmu Yu kendini tutamayıp sordu.

»Bu birkaç kez çadır örtüsünden geçerken, o gitmeyen tuhaflık hissinin neden kaynaklandığını kabaca anladım.« Wei Zhao bir an durdu, sonra aniden konuyu değiştirdi: »Hiç aynaya baktın mı?«

»Elbette.« Duanmu Yu'nun yüzünde bir anlam veremeyen bir ifade vardı.

»Peki hiç aynı anda iki aynaya baktın mı?« Wei Zhao yeniden sordu.

»Aynı anda iki aynaya bakmak mı?« Duanmu Yu önce anlayamadı; Wei Zhao eliyle bir işaret yapınca kafasına dank etti. Wei Zhao'nun demek istediği, karşılıklı duran iki büyük aynanın arasında durup birbirlerini yansıtmalarıydı.

»Yani bir ayna ancak bir ayna dünyasını yansıtabilir, ama karşılıklı iki ayna varsa, birbirlerini yansıtarak sayısız ayna dünyası meydana getirebilir mi?« Duanmu Yu hemen kavradı. Wei Zhao'nun bu tahmini şu anki duruma epey uyuyordu; bu olasılığın dışında hiçbir açıklama işe yaramıyordu.

»Doğru, işte az önce sözünü ettiğim tuhaflık hissinin kaynağı bu. Başlangıçta geri çekilme yolunu ararken gerçek dünya ile ayna dünyası arasında gidip geliyordum; şimdiyse iki ayna dünyası arasında gidip geliyorum. İkisi birbirinden farklı.« Wei Zhao açıkladı.

»O fark neredeyse fark edilemeyecek kadar az, buna rağmen algıların bu kadar keskin mi?« Duanmu Yu hayretler içinde kalmıştı. O, Wei Zhao gibi defalarca deney yapmamış olsa da kabaca hatırlıyordu; ikisi arasındaki fark, olsa olsa binde bir, hatta on binde birdi. Wei Zhao'ysa bu noktayı bile tam isabetle yakalayıp oradan iki ayna tahminine ulaşmıştı. Böyle bir sezgi gücü akıl alacak gibi değildi.

»Ben sadece bir ilksel ruhum; bu kadarcık algım bile olmasaydı, o zaman işe yaramaz bir şey olmaz mıydım?« Wei Zhao gülümsedi.

»Ama aklımda bir soru daha var. Gerçekten dediğin gibi iki ayna söz konusuysa, neden onun cesedi yok oldu, senin az önce attığın giysi de yok oldu?« Duanmu Yu kaşlarını çatarak sordu.

İki ayna, bu ayna dünyalarının kaynağını açıklayabilirdi elbette, ama bu noktayı hâlâ açıklamıyordu. Eğer bu ayna dünyaları birbirlerini yansıtıyorsa, teoride içlerinden herhangi biri değiştiğinde diğerlerinin de onunla birlikte değişmesi gerekirdi; hiç oralı olmamaları değil.

»Hayır, yanlış anladın. O iki aynanın yansıttığı asıl varlık tektir: dışarıdaki gerçek dünya.«