«¿Antes? Antes, cuando entré siguiéndole, lo atravesé una vez; ya he olvidado qué sensación era...» Duanmu Yu negó con la cabeza y sonrió con amargura. Aquello no podía reprochársele: que Wei Zhao pudiera percibir aquella anomalía imperceptible no se debía únicamente a la agudeza de sus sentidos, sino sobre todo a que él, para asegurarse una vía de retirada, había entrado y salido repetidas veces, mientras que Duanmu Yu lo había hecho una sola vez; era natural que no lo advirtiera.

Solo que, aun habiendo percibido aquella mínima anomalía, a Wei Zhao no le servía de nada, pues no lograba rastrear el origen de su aparición; y si ni siquiera la raíz podía hallarse, mucho menos cabía hablar de una estrategia para afrontarla.

«Vamos, primero exploremos bien y luego veremos», dijo Wei Zhao, y echó a andar al frente; pero no había dado más que unos pasos cuando se detuvo en seco.

Duanmu Yu, al verlo, se quedó un tanto perpleja; mas cuando posó la mirada en lo que tenía ante sí, se quedó también petrificada. La gran tienda era la misma gran tienda, y la decoración y los objetos no diferían en nada del mundo real: ni en la disposición del espacio ni en el más mínimo detalle había anomalía alguna.

¡Y precisamente por no haber anomalía alguna, aquello era la mayor de las anomalías!

No olvidemos que Wei Zhao había matado en aquel lugar al Protector del Loto Dormido; sin embargo, ante sus ojos no había ni aquel cadáver mutilado, ni los restos alcanzados por la onda expansiva de las bombas de fuego verdadero y elixir, sino una limpieza absoluta, sin una sola mota de polvo.

«¿Este no es el mundo del espejo de antes?» La expresión de Duanmu Yu era la de quien hubiera visto un fantasma, aunque con un dejo de esperanza: si aquel no era el mundo del espejo, ¿no podría ser acaso el mundo real?

Fuera quien fuera, al verse en semejante situación, no dejaría de aferrarse a un hilo de esperanza, y ni siquiera Wei Zhao era la excepción; pero, por desgracia, después de que él y Duanmu Yu dieran una vuelta por los alrededores, aquel hilo de esperanza se hizo añicos al instante.

No era el mundo del espejo de antes, pero tampoco el mundo real: era otro mundo del espejo más.

Y no solo eso: aquel mundo del espejo carecía igualmente de toda fisura; seguía teniendo en la tienda su único punto de entrada y salida.

De vuelta ante la tienda, Wei Zhao y Duanmu Yu callaron a la vez, sin necesidad de ponerse de acuerdo. La situación se volvía cada vez más compleja e inexplicable, y también cada vez más desconcertante: no solo ambos lados eran mundos del espejo, sino que, lo más importante, aquel mundo del espejo no era siquiera el mismo de antes. ¿Qué demonios estaba ocurriendo?

Tras un largo silencio, Duanmu Yu alzó la vista hacia Wei Zhao; aunque no abrió la boca para preguntar, era evidente que le preguntaba qué hacer a continuación.

«Sigamos probando», dijo Wei Zhao, pensativo, mirando la tienda ante sí. Puesto que no se hallaba la menor fisura, no quedaba más remedio que seguir ensayando a ciegas; solo cuando se vislumbrara cierta pauta sería posible dar con la manera de romper el hechizo.

Dicho esto, Wei Zhao dio un paso decidido hacia la tienda; mas en el último instante se detuvo de pronto, sacó al azar una prenda del espacio de su colgante de jade y la arrojó al suelo. Era ropa de muchacha del mundo mundano, un objeto único e irrepetible como señal en aquel mundo del espejo.

Duanmu Yu comprendió al instante la intención de Wei Zhao y dijo: «¿Quieres comprobar si dentro de un rato este mundo del espejo se convertirá en otro?»

«Exacto», asintió Wei Zhao. En aquel momento ya abrigaba una conjetura audaz, y aquella prenda debía de servirle, en cierta medida, como corroboración.

«Pero una simple prenda quizá no demuestre nada; ¿por qué no nos separamos por un momento y me uso a mí misma, que soy una persona de carne y hueso, como señal? ¿No sería más fiable?», propuso Duanmu Yu con audacia.

«No.» Wei Zhao negó con firmeza y, mirando el mundo del espejo que los rodeaba, sonrió con amargura: «Si no me equivoco, cuando volvamos a este lugar, esa prenda habrá desaparecido con toda probabilidad; y si de verdad ocurre así, una vez que tú y yo nos separemos, difícilmente podremos reunirnos de nuevo.»

«Eso...» Duanmu Yu se sobresaltó al oírlo. En semejante situación, estar juntos era mucho mejor que combatir cada uno por su lado; sobre todo para ella: siguiendo a Wei Zhao conservaba cuando menos una posibilidad de escapar con vida, pero si se quedaba sola, sus probabilidades de sobrevivir serían en verdad ínfimas.

Tal como Wei Zhao había previsto, después de que él llevara a Duanmu Yu a través de la tienda y de regreso, la prenda que acababa de arrojar había desaparecido sin dejar rastro: aquel era, de nuevo, un mundo del espejo completamente nuevo.

«¿Qué indicio has descubierto, al fin?», no pudo contenerse Duanmu Yu.

«En estas últimas veces que hemos cruzado la tienda, creo que por fin sé de dónde viene esa sensación de anomalía que no se disipa», dijo Wei Zhao, y tras una pausa preguntó de pronto: «¿Te has mirado alguna vez en un espejo?»

«Claro», respondió Duanmu Yu, desconcertada.

«¿Y te has mirado alguna vez en dos espejos a la vez?», volvió a preguntar Wei Zhao.

«¿Mirarme en dos espejos a la vez?» Duanmu Yu no lo entendió de momento; solo cuando Wei Zhao hizo un gesto con la mano cayó en la cuenta: se refería a colocarse en medio de dos grandes espejos enfrentados, de modo que se reflejaran el uno en el otro.

«¿Quieres decir que un espejo solo puede reflejar un mundo del espejo, pero que si hay dos espejos enfrentados, pueden reflejarse mutuamente infinitos mundos del espejo?» Duanmu Yu lo captó al vuelo. La conjetura de Wei Zhao encajaba bastante bien con la situación presente; fuera de esa posibilidad, ninguna otra resultaba fácil de explicar.

«Así es; esa es la raíz de la sensación de anomalía de que hablaba hace un momento. Al principio, cuando confirmaba la vía de retirada, iba y venía entre el mundo real y el mundo del espejo; ahora, en cambio, voy y vengo entre dos mundos del espejo: uno y otro son distintos», explicó Wei Zhao.

«La diferencia será ínfima, ¿y aun así tu percepción es tan aguda?» Duanmu Yu estaba asombrada. Aunque ella no había hecho tantas pruebas como Wei Zhao, recordaba a grandes rasgos que, si existía alguna diferencia entre ambos, sería a lo sumo de una milésima o incluso de una diezmilésima; y que Wei Zhao hubiera podido captarla con exactitud y de ahí deducir la hipótesis de los dos espejos era una capacidad de observación sencillamente inconcebible.

«No soy más que un espíritu primordial; si ni siquiera tuviera esta percepción, ¿no sería un inútil?», sonrió Wei Zhao.

«Pero aún tengo una pregunta: si de verdad, como dices, son dos espejos, ¿por qué ha desaparecido el cadáver y también la ropa que acabas de arrojar?», preguntó Duanmu Yu con el ceño fruncido.

Dos espejos podían explicar, sin duda, el origen de aquellos mundos del espejo, pero aquello seguía sin tener explicación: si estos mundos del espejo se reflejaban mutuamente, en teoría bastaría con que cualquiera de ellos cambiara para que todos los demás cambiaran también, en lugar de permanecer impasibles, ¿no?

«No, me has entendido mal: esos dos espejos no reflejan más que un único original, y ese original es el mundo real de fuera.»