«حسنٌ، فلنقل إنّني لا أفهم شيئًا، لكنّي حقًّا لا أستوعب الأمر: أيّة رجولة هذه التي تحملينها حتى صرتِ شديدة اللهفة إلى هذا الحدّ، حتى عصرتِ شيخ عمومة طائفة تسرانغوو في جزيرة الشمال إلى هذه الحال؟ أتراكِ تنوين أن يلفظ آخر أنفاسه في هذا؟ يا للروعة! يقول المثل إنّ من يموت تحت زهرة الفاوانيا يصير شبحًا رشيقًا، وأنتِ، مع أنّكِ لستِ من زهرة الفاوانيا في شيء، إلا أنّ فيكِ شيئًا من الحسن، والموت على بطن امرأة نعمة لا نطالها نحن، ونقف دونها حسرة!» كان شيويه جيان مينغ ينثر هذا الكلام البارد على غير مبالاة، وقد نسي تمامًا أنّ وي تشاو لم يكن قد أنقذه من الموت إلا قبل أيام، فانكشفت على حقيقته طبيعة الخسّة والوضاعة.

«أنت!» كادت توان مو يوي تنفجر من الغيظ، غير أنّ وي تشاو قطعها، فنظر إلى شيويه جيان مينغ نظرة خفيفة وقال ببرود: «ماذا جئت تفعل هنا؟»

«هيهيه، أوَ يحتاج هذا إلى قول؟ جئت من أجل عشبة الوعي الروحي بالطبع!» انفجر شيويه جيان مينغ ضاحكًا، وعيناه لا تتحرّكان عن عشبة الوعي الروحي التي غمرتها قليل من مياه النهر على غير بعيد.

«أتعرف عشبة الوعي الروحي؟» فوجئت توان مو يوي.

«أعرفها بالطبع، وإلّا ففيمَ كنت أجرّ رجليّ في هذا المكان؟ إن لم أظفر بعشبة الوعي الروحي فهذه المحنة العظيمة التي لا تتكرّر، محنة العصور الغابرة، لا تساوي عندي بعرة!» قال شيويه جيان مينغ في غرور ظاهر، فمع أنّ من يعرفون هذه العشبة في عالم العصور الغابرة الصغير قليلون جدًّا، فإنّ أباه نائب رئيس طائفة شيويه جيان، وهو من كبار الشخصيات الظاهرة، فلا عجب أن يكون على علم ببعض الأسرار.

«إذن فأنت مختبئ على الضفة تراقبنا منذ حين.» قال وي تشاو فجأة بنبرة جادّة.

«صحيح، فأنتم أشدّاء ضراوة واحدًا بعد واحد، فكيف أجرؤ على الصعود هكذا بلا تحفّظ؟» قال شيويه جيان مينغ ضاحكًا في خبث.

والحقيقة أنّه لم يكن يعلم في البداية أنّ وي تشاو وتوان مو يوي هنا، ولم يكن يعلم أنّ الاثنين قد اكتشفا عشبة الوعي الروحي، بل إنّ ما جذبه كان محض دودة آكلة الأدمغة مرّت في السماء، ثمّ شهد من أول الأمر إلى آخره صراع وي تشاو مع الدودة الآكلة للأدمغة، ولم يفته منه شيء قطّ.

وبصراحة، كان شيويه جيان مينغ قد ارتاع ارتياعًا شديدًا من قوّة الطرفين الضارية، فحمد الله أنّه لم يظهر على حين غفلة، وإلّا فحتى لو كان سيّدًا في كمال مرحلة الجوهر الذهبي، لما كان له أمام الدودة الآكلة للأدمغة أو أمام وي تشاو في هيئته التنّينيّة إلا أن يُسحق سحقًا من جانب واحد، وكان ذلك سيكون حالًا بئيسة.

لحسن حظّه أنّه كان على قدر من الحصافة، فاختار أن يجلس على الجبل يراقب اقتتال النمرين، وكانت السماء ترعاه في الخفاء، حتى انتهى الأمر فعلًا إلى إصابة الطرفين إصابة بالغة، فإذا هو المستفيد الأوحد!

والآن، ها هي الدودة الآكلة للأدمغة قد ضُربت حتى صارت بين الحياة والموت ثمّ ولّت إلى حيث لا يُدرى، وها هو وي تشاو في حال تشبه من على وشك أن يلفظ آخر أنفاسه، وأمّا توان مو يوي فلم يكن شيويه جيان مينغ ليضعها في عينه أصلًا، فهو سيّد في كمال مرحلة الجوهر الذهبي، وحسبه أن يحذر من مسخ مثل وي تشاو، فهل يعجز عن إحكام أمر توان مو يوي وحدها؟

«إذن فعشبة الوعي الروحي الآن بين يديك.» لم يكن في نبرة وي تشاو في هذه اللحظة أيّ ظلّ من عاطفة، ولا أيّ أثر للحسرة أو الأسف، بل كان كلامه مجرّد عرض موضوعي لواقع.

كانت توان مو يوي تموت من الحسرة، غير أنّ ما قاله وي تشاو صحيح: فقد أمسك شيويه جيان مينغ هذه المرة بمغنم عظيم، وعشبة الوعي الروحي تفلت من بين يديها فعلًا.

وقد بلغ الأمر ما بلغ، ولا مردّ للإنحناء.

«الله يبارك فيك، الله يبارك فيك.» أومأ شيويه جيان مينغ بيديه في تحيّة لا صدق فيها، ولمّا رأى أنّ الاثنين قد عرفا الحال فلم يعترضا، انطلق يخطو نحو عشبة الوعي الروحي ضاحكًا في زهو، فبهذا الشيء يستطيع أن يصقل نفسه فيصير أقوى سيّد في مرحلة الجوهر الذهبي، وحينذاك حتى وجود كوجود وي تشاو والدودة الآكلة للأدمغة لن يقف إلّا مرتجفًا مذعورًا تحت قدميه، وتلك الصورة تُطرب القلب بمجرّد تخيّلها!

غير أنّ الدودة الآكلة للأدمغة، وقد صارت في حال لا تختلف عن سمكة الطين، انبثقت بغتة من الوحل الذي كانت تغطّ فيه، زاحفةً بما تحمل من طين في اندفاع عنيف.

«آه؟ أهذا الشيء هو الوحش الحارس لعشبة الوعي الروحي؟» تعجّب شيويه جيان مينغ شيئًا ما، فالمألوف أنّ الوحوش الروحية إذا أُصيبت بمثل هذا الحال فرّت هاربة إلى حيث لا يُدرى، وإن بقيت فإنّ أقصى ما تفعله أن تكمن لوي تشاو وتوان مو يوي وهما في حال السهم المنفد القوّة، أمّا هو فسيّد في كمال مرحلة الجوهر الذهبي، فمن أين لها هذه الجرأة؟

ومع تعجّبه، لم يتلكّأ ردّ فعل شيويه جيان مينغ لحظة، فمن أوله إلى آخره لم يغفل قطّ، وما إن تحرّكت الدودة الآكلة للأدمغة حتى أدرك حركتها، فسبقها إلى الضربة وقطعة واحدة تنزل من السماء التسع!

صوت اختراق، تناثر الدم، وأُصيبت الدودة الآكلة للأدمغة، وقد كانت أصلًا على حافة الفناء، بإصابة أخرى قاتلة، فلو كانت في keadaan قوّتها الذروية السابقة لجسدها الفائق الصلابة، لربّما لم تفلح تلك الضربة في اختراق دفاعها، لكنّ وهنها الآن لم يكن بأفضل من وهن وي تشاو، فقطع شيويه جيان مينغ نصف جسدها، فسقطت في الوحل ولم يعد لها أيّ حركة.

«هيهيه، ضعيفة إلى هذا الحدّ وتجرؤ على القدوم إلى حتفها؟ الوحوش وحوش، لا عقول لها!» كان شيويه جيان مينغ راضيًا كلّ الرضا عن صيده، ثمّ استدار فنظر إلى توان مو يوي فإذا بها قد أوشكت أن تبلغ الضفة وهي تحمل وي تشاو على ظهرها، فشعر بشيء من الأسف: منظر بطولته هذه لم يشهده أحد، فيا للظلم!

نظر إلى عشبة الوعي الروحي المغمورة في الماء، وقد بلغ الماء الآن خصره، وإن لم يقطفها الآن وقع في مشقّة، فأسرع إليها وقطعها من جذرها ثمّ التقطها.

غير أنّه أثناء انحناءه لالتقاط العشبة كان لا بدّ أن يغمر جسده كله في الماء، وهنا وقع ما لا يُحمد عقباه: تغيّر لون وجه شيويه جيان مينغ تغيّرًا فاحشًا، وأطلق صرخة غريبة وانطلق كالمجنون من الماء بأقصى قوّته، ثمّ استخدم بلا تردّد مهارة «السير على الثلج بلا أثر»، وهرب إلى الضفة بأقصى ما أوتي من قوّة.

و«السير على الثلج بلا أثر» ليست مجرّد فنّ حركة يضاعف السرعة، بل لها على سطح الماء أثر عجيب كأثر اليعسوب الذي يمسّ الماء مسًّا، فكلّ خطوة يطأها يجد تحتها ثلجًا يطفو به فلا يغرق في الماء، فيكون سيره سريعًا.

«ما الخطب؟» فوجئت توان مو يوي بما رأت، وقبل أن تدرك ما يجري كان شيويه جيان مينغ، وقد تخلّف عنها وعن وي تشاو بعيدًا، قد وصل إلى المقدّمة.

«اهربي بسرعة!» أسرع وي تشاو يحثّها، فليس أشدّ ما يذهل في هذه اللحظة ردّ فعل شيويه جيان مينغ الغريب، بل حال نهر الوعي الروحي كلّه، فقد كان المدّ في اليومين الماضيين يعلو بسرعة تقارب سرعة الجزر، ولم يكن فيه ما يستدعي الانتباه، أمّا الآن فقد صار المدّ كالسيل الذي انفجر سدّه، لا يوقفه شيء، حتى انتصب أمواجًا هائلة!

وإن أدركتهم موجة عاتية فالعاقبة لا تُحمد!

الموقف حرج، فرفعت توان مو يوي سرعتها إلى أقصاها في الحال، والأمواج العاتية آتية سريعة، ولحسن الحظّ أنّ الاثنين قريبان من الضفة، فما عليهما إلا أن ينجوا إلى البرّ في الوقت المناسب لينجوان من الكارثة.

وفي اللحظة الحرجة لم تخذل توان مو يوي ظنّ من رآها، فمع أنّ على ظهرها وي تشاو زادت، تجاوزت سرعة هذه المرأة الحدّ الأقصى، فسبقت إلى الضفة في اللحظة الأخيرة، وفي هذه الأثناء لم يكن بين الأمواج العاتية وبينهما إلا خطوة واحدة.