Kapitel 5302 — Der Streit um das Bewusstseinskraut

»Gut, dann verstehe ich es eben nicht. Aber ehrlich gesagt begreife ich wirklich nicht, ob du, du Mannweib, nicht übermäßig lüstern bist – du hast doch tatsächlich den verehrten Großmeister-Onkel der Cangwu-Sekte der Nordinsel dermaßen ausgelaugt, dass er kaum noch steht. Willst du ihn etwa bis zum Tode erschöpfen? Wahrlich vortrefflich! Man sagt doch, wer unter der Pfingstrose stirbt, sei selbst als Geist noch galant. Zwar bist du, du Mannweib, keine Pfingstrose, doch ein Quäntchen Reiz bleibt dir allemal – in den Schoß einer Frau zu sinken ist auch ein Glück, um das wir unseresgleichen dich beneiden müssten!« Xue Jianming redete hemmungslos daher und vergaß völlig, dass ihn Wei Zhao erst vor wenigen Tagen das Leben gerettet hatte; seine niederträchtige Natur lag offen zutage.

»Du!« Duanmu Yu kochte vor Wut, doch Wei Zhao unterbrach sie und warf Xue Jianming einen flüchtigen, kühlen Blick zu: »Was willst du hier?«

»Hehe, muss man das denn noch fragen? Natürlich wegen des Bewusstseinskrauts!« Xue Jianming lachte aus vollem Halse, die Augen starr auf jenes Kraut gerichtet, das in der Nähe bereits halb vom Flusswasser überspült war.

»Du kennst das Bewusstseinskraut?« Duanmu Yu erschrak.

»Natürlich kenne ich es. Oder glaubst du, ich hätte mich mit Mühe und Not hierher geschleppt, um nichts zu tun? Ohne das Bewusstseinskraut zu finden, ist diese einmalige uralte Prüfung doch für die Katz!« Xue Jianming strahlte vor Selbstgefälligkeit. In der uralten kleinen Jianghu-Welt wussten zwar nur sehr wenige von diesem Bewusstseinskraut, doch sein Vater war schließlich stellvertretender Sektmeister der Xuejian-Sekte und zählte damit zu den bedeutenden Persönlichkeiten an der Oberfläche – dass er einige Geheimnisse kannte, war nicht weiter verwunderlich.

»Du hast dich also die ganze Zeit am Ufer versteckt und zugesehen, nicht wahr?« Wei Zhaos Stimme wurde plötzlich dumpf und schwer.

»Ganz recht. Ihr seid alle so furchterregend – wie sollte ich es wagen, einfach so heraufzukommen?« Xue Jianming kicherte.

Tatsächlich hatte er anfangs nicht gewusst, dass Wei Zhao und Duanmu Yu hier waren, und ebenso wenig, dass die beiden das Bewusstseinskraut entdeckt hatten. Er war einzig und allein von dem Gehirnfresser angelockt worden, der über ihm durch die Lüfte gezogen war; danach hatte er den Schlagabtausch zwischen Wei Zhao und dem Gehirnfresser von Anfang bis Ende mit angesehen und nicht das Geringste davon verpasst.

Offen gesagt war Xue Jianming eben von der mörderischen Stärke der beiden gewaltig erschrocken und pries sich insgeheim glücklich, nicht vorschnell hervorgetreten zu sein – andernfalls wäre er, obwohl ein Meister der Vollendung des Goldkerns, gegen den Gehirnfresser wie gegen Wei Zhao in Drachengestalt gleichermaßen nur einseitig zerfleischt worden. Das wäre ein böses Ende gewesen.

Zum Glück war er klug genug gewesen, sich als Zuschauer des Bergkampfs der Tiger zu verhalten, und der Himmel hatte es im Verborgenen gut mit ihm gemeint: Es war tatsächlich ein Ergebnis gegenseitiger schwerer Verwundung eingetreten, das ihm nun ganz bequem die Rolle des lachenden Fischers bescherte!

Jetzt war der Gehirnfresser halbtot geschlagen und verschwunden, Wei Zhao bot gleichfalls das Bild eines Mannes kurz vor dem völligen Erschöpfungstod, und was die übrig gebliebene Duanmu Yu betraf, so nahm Xue Jianming sie überhaupt nicht ernst. Er war schließlich ein Meister der Vollendung des Goldkerns; vor einem Ausnahmewesen wie Wei Zhao ein wenig Respekt zu zeigen, mochte angehen, doch sollte er mit einer läppischen Duanmu Yu nicht fertigwerden?

»Das heißt also, das Bewusstseinskraut ist jetzt in deiner Tasche.« Wei Zhaos Tonfall ließ keinerlei Gefühlsregung erkennen, nicht die Spur von Schmerz oder Bedauern – es war schlicht die sachliche Feststellung einer Tatsache.

Duanmu Yuyu empfand grenzenlose Bitterkeit, doch Wei Zhao hatte recht: Diesmal hatte Xue Jianming das große Los gezogen, das Bewusstseinskraut würde ihr tatsächlich durch die Finger gleiten.

So war die Lage nun einmal – es blieb nichts, als den Kopf zu beugen.

»Ich danke ergebenst, ich danke ergebenst.« Xue Jianming faltete die Hände zu einem Gruß ohne jede Aufrichtigkeit, und da er sah, dass die beiden einsichtsvoll genug waren, keinen Widerstand zu leisten, schritt er mit siegessicherem Lachen auf das Bewusstseinskraut zu. Mit diesem Ding würde er sich zum stärksten Meister der Goldkern-Stufe läutern können; selbst existenzegleiche Wesen wie Wei Zhao und der Gehirnfresser würden dann nur noch schlotternd zu seinen Füßen kauern. Allein die Vorstellung war köstlich!

Doch gerade als er sich niederbeugte, um das Bewusstseinskraut zu pflücken, brach der Gehirnfresser – inzwischen einem Aal gleich – erneut aus dem Schlamm hervor, von Morast umhüllt und in wütendem Ansturm.

»Oh? Ist dieses Wesen etwa der Schutzgeist des Bewusstseinskrauts?« Xue Jianming war einigermaßen überrascht. Eigentlich ergriffen gewöhnliche Geisttiere, so schwer verwundet, sogleich die Flucht; und blieben sie dennoch, so legten sie höchstens noch einen Hinterhalt für erschöpfte Gegner wie Wei Zhao und Duanmu Yu ein. Er aber war ein Meister der Vollendung des Goldkerns – woher nahm es nur solchen Mut?

Überraschung hin oder her – Xue Jianfengs Reaktion war keinen Augenblick langsam. Von Anfang an hatte er nicht die geringste Nachlässigkeit gezeigt; im ersten Moment, da der Gehirnfresser sich regte, hatte er es bereits bemerkt und, noch ehe der Gegner treffen konnte, mit einem späteren, aber schnelleren Schlag gekontert: ein einziger Hieb, der Himmel und Erde spaltete – Der Schwertstreich fällt aus den neun Himmeln!

Pfft! Blut spritzte nach allen Seiten. Der ohnehin übel zugerichtete Gehirnfresser erlitt von neuem schweren Schaden. In seinem früheren Zustand höchster Kraft hätte der Schwertstreich aus den neun Himmeln seine Verteidigung bei seiner überragend zähen Leiblichkeit womöglich nicht durchdrungen; doch nun war seine Schwäche nicht viel geringer als die Wei Zhaos, und so hackte ihm Xue Jianming ohne Umstände den halben Leib ab. Es fiel in den Schlamm und regte sich nicht mehr.

»Hehe, so jämmerlich schwach und will sich noch in den Tod stürzen – ein Vieh bleibt eben ein Vieh, kein Hirn im Kopf!« Xue Jianming war mit seinem Erfolg höchst zufrieden, doch als er sich umdrehte, sah er, dass Duanmu Yu mit Wei Zhao auf dem Rücken schon fast wieder am Ufer war. Bedauernd dachte er, dass niemand seine so prächtige Darbietung bewundern durfte – das war doch himmelschreiend ungerecht.

Er blickte auf das im Wasser versunkene Bewusstseinskraut; das Wasser stand ihm bereits bis zur Hüfte, und wenn er nicht bald pflückte, gäbe es Schwierigkeiten. Xue Jianming eilte hinzu, schnitt es an der Wurzel ab und hob es auf.

Doch beim Bücken und Aufheben des Krauts tauchte er unweigerlich mit dem ganzen Körper ins Wasser – und da geschah das Unerwartete: Xue Jianfengs Gesicht verfärbte sich jäh, er stieß einen schrillen Schrei aus und schoss mit aller Kraft wie von Sinnen aus dem Wasser hervor, warf sich ohne Zögern in die Fußtechnik der »Spurlosen Schneetritte« und floh in wilder Hast zum Ufer.

Die Spurlosen Schneetritte waren nicht nur eine Bewegungskunst, die das Tempo vervielfachte, sondern zeigten auf solcher Wasserfläche eine wunderbare Wirkung gleich dem Tippeln einer Libelle: Jeder Tritt wurde von Eis und Schnee getragen, sodass er nicht versank – ein rasender Lauf.

»Was ist denn los?« Duanmu Yu erschrak; ehe sie begriff, was vor sich ging, hatte Xue Jianming, der eben noch weit hinter ihr und Wei Zhao zurückgelegen hatte, sie bereits überholt.