«حقًّا؟» استدار وِي جاو ونظر إلى لينغ تيان يو.

«أجل، إنّ تجربة جزيرة الأفعى العظيمة هنا تختلف عن سائر التجارب الكبرى والصغرى في تحالف تايغو القديم، فهي لا تُفتح للعامّة أبدًا، ولا يعلم بها إلا قلّة قليلة، والمقاعد فيها محدودة، وتخضع لنظام تنازل صارم فردًا بفرد، فبمجرّد أن تتنازل عن مقعدك، ولو مؤقّتًا، لن يكون لك حقّ دخول تجربة جزيرة الأفعى العظيمة حتى يُردّ إليك المقعد. وطائفتنا تشيان رِن لا تملك سوى مقعدين: لي ولأستاذي. غير أنّ أستاذي هذه المرّة أصيب ودخل العزلة، فصار مقعده متاحًا لك يا أخي لين، إلا أنّ…» تردّد لينغ تيان يو عند هذا الحدّ وألقى نظرة مرتبكة على بِينغ وُو تشينغ.

منذ البداية كان ظهور بِينغ وُو تشينغ خارج حسابه، ولم يكن يتوقّع أن وِي جاو لا يعتبر بِينغ وُو تشينغ غريبًا فيجرّه معه هكذا بلا مواربة، حتى إنّه لم يجرؤ على الاعتراض.

فبمقام لينغ تيان يو، لو كان الأمر مجرّد ثلاثمئة قطعة إضافية من حجر اليُو اليدخوليّ لما كان هناك بأس، فالمبلغ وإن كان غير هيّن، إلا أنّ ما تختزنه طائفة تشيان رِن يستطيع تحمّله، لكنّ العقدة في أهليّة الدخول؛ فطائفة تشيان رِن بأكملها لا تملك سوى مقعدين، فهل يعقل أن يُفرط في الإحسان إلى آخره فيدخل وِي جاو وبِينغ وُو تشينغ ويقف هو نفسه على الهامش؟

«ما دام الأمر كذلك، فسأعود إلى الجزيرة الوسطى أولًا.» لم يكن بِينغ وُو تشينغ من أهل العناد بغير حقّ، فحتى لو نظر إلى الأمر من موقع وِي جاو، لم يكن ليسمح بأن يتفاقم الموقف إلى حدّ القطيعة؛ فمهما كانت ثمرة الوعي الإلهيّ مغربة حقًّا، فإنّه الآن يسير في ركاب وِي جاو ولا يبالي بها كثيرًا، فحسبُ أنّ وِي جاو أهداه حبّة دان الجنّيّ الجامعة على سبيل العطاء العابر، وهي تضاهي ثمرة الوعي الإلهيّ.

«أشكرك على تفهّمك يا أخي بِينغ…» تأثّر لينغ تيان يو لسماعه هذا، فهو يعلم تمام العلم، بوصفه من عباقرة الطراز الرفيع، أنّ خروج هذه الكلمة من بِينغ وُو تشينغ أمر بالغ النُّدرة، وحتى لو كان الآخر يراعي مكانة وِي جاو، فإنّه من موقعه لا يسعه إلا أن يعترف بهذا الجميل.

«هههه، أقول أيّها الشابّ الزعيم لينغ، إنّ صداقتك لمن نكبات الأجداد على مدى ثمانية عشر جيلًا؛ تقطع هذا الطريق الطويل إلى جزيرة الأفعى العظيمة لتُطرد منها خائبًا، وسمعتُ أنّ بِينغ وُو تشينغ ذاك صار الآن عجوزًا من طور اليُوَان يِينغ، يا لك من وجيه كبير!» انتهز وِي يِي داو الفرصة ليوقع بينهم.

صحيحٌ أنّ العلاقة بين طائفة سيف الثلج وطائفة تشيان رِن لم تكن قطّ علاقة عداء وخصام، لكنّها لم تكن يومًا علاقة ودّ، وحين رأى فجأة بِينغ وُو تشينغ يقف إلى جانب لينغ تيان يو، كان هو ولين جِن في قرارة نفسيهما يشعران بشيء من الوجل، ولا بدّ في مثل هذا الموقف من طعنة تُحسن توجيهها.

فعجوز طور اليُوَان يِينغ في جيانغخو تايغو الصغير يحمل معنى خاصًّا؛ فبوصفه أعلى قوّة قتالية في طائفته، لا تمثّل تصرفاته نفسه فحسب، بل تمثّل الطائفة التي يقف خلفها، فإن رُدّ بِينغ وُو تشينغ حقًّا هذه المرّة عند الباب، فلن يكون العار عليه وحده، بل على طائفة سيف الثلج بأكملها.

وفي نظر الآخرين، كان بِينغ وُو تشينغ ببساطة قد وقع في خدعة لينغ تيان يو.

وفي قلب لينغ تيان يو أسفٌ شديد؛ لو كان يعلم مسبقًا لكان أوضح الأمر في الجزيرة الوسطى، فما كان ليصل إلى هذه الورطة المحرجة، والآن ها هو ذا راكبٌ ظهر النمر لا يدري كيف ينزل، وقد ضايقه وِي يِي داو وأمثاله إلى حدّ أنّ بِينغ وُو تشينغ، حتى لو أراد التفهّم، لم يعد يستطيع.

«ما دام الأمر كذلك، فليدخل هذه المرّة أخي لين وأخي بِينغ، فثمّة فرص أخرى على كلّ حال، وأنا سآتي في المرّة القادمة.» قال لينغ تيان يو أخيرًا وقد عضّ على أسنانه، وكان هذا آخر ما يُمكن فعله، وإلّا فلو دُفع بِينغ وُو تشينغ إلى موقف محرج يعود فيه، لانقلبت الحسنة إلى سيئة، فلا هو ينال الرضا، بل يكتسب عداوة.

«هكذا أفضل.» أومأ يوي هو حين سمعه، فمن موقعه لا يمكن أن يفتح بابًا خلفيًّا للينغ تيان يو، وما دام لا يُخلّ بقواعد تجربة جزيرة الأفعى العظيمة، فلا يهمّه ما عدا ذلك.

«آه يا ليت، تضحية بالنفس من أجل الآخرين، إنّ وعي الشابّ الزعيم لينغ لعاليٌ جدًّا!» قال وِي يِي داو في شماتة.

لم يقل لينغ تيان يو شيئًا في الظاهر، لكنّ وجهه اسودّ حتى كأنّ الماء يقطر منه؛ فمثل هذا الأمر لا يُسعد أحدًا، خاصةً مع وجود ذلك الخصم إلى جانبه يتهكّم عليه بلا انقطاع، فقدرته على كبت غضبه دليلٌ على حسن طِبعه.

والبقاء أكثر لن يجلب إلا مزيدًا من التضييق، فهمّ لينغ تيان يو بالانصراف فورًا، غير أنّ وِي جاو مدّ يده وأوقفه: «أخي لينغ، لا حاجة بك إلى المغادرة.»

«هم؟» قطّب لينغ تيان يو جبينه ونظر تلقائيًّا إلى بِينغ وُو تشينغ؛ هل يعني وِي جاو أن يغادر بِينغ وُو تشينغ؟

أمّا بِينغ وُو تشينغ فكان مدركًا للّياقات؛ فهو لم يكن يهتمّ بالأمر كثيرًا في الأصل، فأومأ إلى وِي جاو واستدار ليذهب، فإذا بوِي جاو يوقفه هو أيضًا.

«أتريد الانسحاب يا أخي لين؟ هذا لا يجوز!» قاطعه لينغ تيان يو على الفور؛ فهدفه الأهمّ هذه المرّة ردّ جميل إنقاذ وِي جاو لحياته، ولو انتهى الأمر بأن ينسحب وِي جاو نفسه، فأيّ جدوى بقيت للخطّة كلّها؟

«لن أفعل، أخي لينغ، لقد بالغت في التفكير.» ابتسم وِي جاو ابتسامة خفيفة ثم استدار إلى يوي هو: «أيّها المشرف يوي، ترى نحن الثلاثة قد جئنا من بعيد، ولا يليق إرجاع أيّ منّا، ولا بدّ لهذا الأمر من حلّ، أليس كذلك؟»

«ماذا تعني؟ تفضّل بقول ما لديك صريحًا.» ضيّق يوي هو عينيه.

«ما دامت جزيرة الأفعى العظيمة تقيم هذه التجربة، وبما أنّها تجربة تُحصّل رسمًا على الدخول، فثمّة حتمًا مجال للسعي، لذلك أريد شراء أهليّة دخول.» قال وِي جاو مباشرةً.

«شراء أهليّة دخول؟» دُهش الجميع في القاعة لهذا القول؛ فالكلّ يعلم أنّ أهليّة تجربة جزيرة الأفعى العظيمة لا تكون إلا بالتوريث أو التنازل، وهذا أوّل من يطلب شراءها جهارًا.

«أيّها الرجل، أيّ أحلام يقظة تهذي بها؟ أتظنّ حقًّا أنّ ببعض أحجار اليُو يمكنك أن تفعل كلّ شيء؟ حتى أهليّة الدخول تريد أن تشتري؟ أحلام يقظة في وضح النهار!» كشّر وِي يِي داو عن أنيابه في سخرية باردة.

ولم يكن هو وحده، بل أبدى الحاضرون جميعًا علامات التهكّم على وجوههم؛ فأهليّة تجربة جزيرة الأفعى العظيمة إنّما كانت عزيزة لأنّها نادرة، وبها يبدو هؤلاء القوم أرفع منزلة، فلو كان المرء يشتريها بأدنى سبب، فأيّ عزّة بقيت لها؟

ظنّ الجميع أنّ يوي هو سيرفض قطعًا، بل وربّما يلقّن هذا المتجاوز حدّه درسًا، غير أنّهم سمعوه يقول على مهل: «ذلك غالٍ جدًّا.»

غالٍ جدًّا؛ أي، بمعناه الحرفيّ، أنّه قابل للشراء، غير أنّ الثمن باهظ، ولن يكون بأيّ حال من جنس الثمن الرخيص كثلاثمئة حجر يُو.

«هذا مفهوم.» أومأ وِي جاو برأسه، وكان هذا في حسبانه من البداية؛ فما دامت تجربة جزيرة الأفعى العظيمة تجبي أحجار اليُو اليدخوليّة، فهذا يعني أنّها في جانب منها تشبه تاجرًا يمارس تجارة، أو معلمًا سياحيًّا يتقاضى رسمًا على الدخول، غير أنّ هذا المعلم خاصّ جدًّا، يعمل بنظام عضوية صارم سريّ.

فالتجارة تجارة، ومهما سُنّت قواعدها على نحو خاصّ صارم، فما دامت أحجار اليُو كافية، فالمرء يجد في النهاية مخرجًا؛ فالمال يحرّك الشيطان، وهذه كلمة حكيمة في ساحة الأعمال منذ الأزل. (يُتبع.)