»ماذا نفعل بالأخت الكبرى ليو؟« نهض شين مو بمشقة، ونظر إلى الفتاة التي لم تستعد بعد من هول الصدمة. »أو ربما…« لمعت عينا الجدة جو على الفور، ودفعت كتف شين مو بكتفها حتى كادت تُسقط الفتى الذي جاهد لينهض، وقالت بضحكة ماكرة: »نُبقيها لك زوجةً صغيرة؟ كنتَ ألطف ما تكون في صغرك، وقد كبرتَ فلم تبقَ على لطفك الأول، لكنك لو أنجبتَ من هذه الصبية طفلًا سمينًا، لكان جميلًا أيضًا؛ فالجدة لا تزال تحب الأطفال…« نظر شين مو نظرة عابرة إلى الأخت الكبرى ليو التي صار رأسها كرأس خنزير، وتردّد: »جدّتي، الأفضل ألّا نفعل ذلك…« طَعْ. كان الشيخ الأعرج قد أطلّ من حيث لا يدري أحد خلف الأخت الكبرى ليو، فرفع يده وطعن الفتاة طعنة نفذت إلى قلبها، ووجهه ما زال يكسوه ابتسامة ساذجة صادقة: »إذن نقتلها.« شُخص بصر شين مو وخرست لسانه، ثم تلعثم: »جدّي الأعرج، لمَ قتلتَها؟« »قلتَ إنك لا تريدها، فقتلتُها بالطبع.« سحب الشيخ الأعرج السكين، وازدادت الابتسامة على وجهه سذاجة، وكأنه في حيرة. سكت شين مو في ضيق، ولم يكن يخامره أصلًا فكرة إنجاب طفل من الأخت الكبرى ليو. غير أنه فتى في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، وكل من يراهم في أيامه إنما هم مسوخ كالسيد هوه والجدة جو، وجيرانه في القرية المجاورة أشرار مفزعون، وقلّما يلقى فتيانًا وفتيات في مثل سنّه. لا رفيق له في اللعب، لكن قلبه ظلّ قلب صبيّ. »لنعد.« قال رئيس القرية، والتفت ينظر إلى الأطلال في الوادي. قال سيد الدواء لشين مو مبتسمًا: »نحن كلّنا مبتورو الأيدي والأقدام، ولن يحملك أحدنا، فعليك أن تعود ماشيًا بنفسك. صحيح، ها هنا دم الصور الأربع؛ ليلة أمس لم تعد إلى البيت، وقد أعدّنا لك جرعتك منه.« أومأ شين مو، وتناول الكؤوس الخزفية البيضاء الأربع وجرع دم الصور الأربع، ثم شرع يترنّح إلى الأمام، وهو يستحثّ «تمرين الدانات الثلاث للجسد الغامض» ليذيب قوة الدم، وبينما هو كذلك أخذ يقصّ عليهم ما صادفه من عجائب في أطلال الوادي الغامض. تحرّك في وجه الجدة جو شيء من انفعال: »آلهة وشياطين؟ وجه كبير مظلم، وصبية هيكلية؟ طريف…« ورأى باقي القرويين في ذلك طرافة أيضًا، لكن لم تكن لهم آراء أخرى تُذكر. لم يتمالك شين مو نفسه: »جدّتي، ألا تشوّقكم حكايات أطلال الوادي الغامض؟« تنهّد سيد الدواء: »المملكة الإلهية التي ازدهرت يومًا، صارت اليوم رمادًا يتبدد؛ وعظام الآلهة ترنّ وترقص في الليل، فلعلها لا ترضى بمصيرها؟« رمق الشيخ الأصم شفتيه قائلًا: »ومهما كان عدم الرضا، فقد ماتوا؛ وأي جدوى في ذلك؟ فحتى الشوق إلى حكايات هذا المكان لا طائل تحته على الأرجح.« »أيها الشيخ الأصم، أأنت حقًا الأصم؟« سأل سيد الدواء في فضول، وهو ينظر إلى أذنيه؛ كانتا أذنين من حديد، مصنوعتين من حديد أبيض ناصع، حتى ثقبا الأذن كانا مسدودين. انتزع الشيخ الأصم الأذنين الحديديتين من رأسه، فانكشف مسماران حديديان طولهما ثلاث بوصات، لا تثبت الأذنان في موضعهما إلا بهما، وقال ببرود: »لو أدخلتُ هاتين الأذنين في ثقبَي أذنيك، لعلمتَ عندئذٍ أأنا الأصم حقًا أم لا!« ابتسم سيد الدواء ابتسامة خفيفة ولم يزد. ثم أعاد الشيخ الأصم إدخال الأذنين في ثقبيهما بصوت طَقْ، وقال للحرفي الصامت: »هاتان الأذنان لم تكونا مرتاحتين مؤخرًا، فهيّئهما لي من جديد.« أومأ الحداد الصامت. لم يجد شين مو ما يقوله عن هؤلاء الأهل من عشيرته؛ فقد كان اهتمام سيد الدواء ورفاقه بثقبَي أذن الشيخ الأصم أكبر من اهتمامهم بالأطلال، حتى حيّره ذلك حقًا. قالت الجدة جو ضاحكة: »يا شين، أسرار هذه الخرائب أكثر من أن تُحصى؛ ففيها إلى جانب مدينة الآلهة في الوادي الغامض أسرار أخرى لا تُعدّ ولا تُحدّ. وإن أنفقتَ فضولك كلّه على هذه الأسرار، فلن يبقى لك وقت لسواها.« سار الركب في اتجاه قرية ينتسان، وقال رئيس القرية بصوت رزين: »أرى أن ضربتك بالسكين ليست ضعيفة؛ سكين بطول قدم وثلاث بوصات تصدّ سيف ذلك الفتى وتقاومه. لقد أحرزتَ في هذه التجربة تقدمًا غير قليل.« تحرّك في قلب شين مو شيء، فأفضى بحيرته: »لماذا لا تستطيع طاقتي الأولية التحكّم بالأشياء وتسخيرها كما يفعلون؟ إن طاقتي لا تتخلّل غصن الصفصاف إلا بمقدار قدم وثلاث بوصات، ولا تقوى على أكثر من ذلك.« كان يحسدهم على تسيير السيف الطائر بالطاقة، لكنه لم يكن يقدر عليه. هزّ سيد الدواء رأسه في سرّه؛ فالطاقة التي يولّدها بدن الإنسان العادي لا صفة لها، ولا سبيل لها إلى تسخير الأشياء والتحكم فيها، إذ لا توجد أصلًا تعويذة تمكّن الطاقة العادية من أداء تلك الوظيفة. وكون شين مو، وهو إنسان عادي، قادرًا على أن تحمل طاقته غصن صفصاف بطول قدم وثلاث بوصات، وأن يصادم به سيف مقاتل كالأخ الأكبر تشو صدامًا مباشرًا دون أن يُقطع، أمرٌ يستحق الإعجاب حقًا. قال رئيس القرية وملامحه هادئة: »جسدك الجبّار لم يستيقظ تمامًا بعد، وكنوز جنينك الأولي لم تُكتشف بعد، فلا تعجل. فما دمت قد قتلتَ مقاتلًا في ذروة مرحلة الجنين الروحي قبل أن يستيقظ جسدك الجبّار، فحين يستيقظ ستتجاوز قوتك أقرانك بكثير.« وكانت الجدة جو ورفاقها راضين كل الرضا عن أداء شين مو؛ فذلك الأخ الأكبر تشو مقاتل في ذروة مرحلة الجنين الروحي، ويقدر على تسيير سيفه الطائر بالطاقة فيطوّف حول جسده، ما يدل على أن خطوة واحدة تفصله عن مرحلة النجوم الخمس. أما شين مو، ولم يكن جسده الجبّار قد استيقظ، فقد قتله ضربًا بعصا خشبية صغيرة حتى مات؛ فلا شك إذن في أن شين مو هو حقًا ذلك «الجسد الجبّار» الذي لم يُسمع بمثله ولم يُرَ له نظير، ولم يكن رئيس القرية يخدعهم! ارتجف طرف عين سيد الدواء، وقال في نفسه: »أمر كون شين من ذوي البنية العادية سيظهر عاجلًا أو آجلًا، وحينها، في خيبة هؤلاء القوم، أخشى أن يقلبوا السماء على عقبها… لكن شين قتل بخيزرانة صغيرة مقاتلًا في الذروة؛ وهذا أمر غريب حقًا. فهل ترى الجسد الجبّار موجودًا فعلًا؟ أم أنه أثر الدم الروحي؟« كان واسع التجربة كثير الاطلاع، غير أنه الآن أيضًا وقع في حيرة، وضاع فكره في الضباب. حين جرع دم الصور الأربع، صارت الطاقة في جسد شين مو أكثر حيوية، وتسارعت دورتها شيئًا فشيئًا، فأخذت عضلاته وأغشيته المتورمة تتحسّن رويدًا رويدًا، وتعاظلت سرعة جريان الدم والطاقة، وتلاشت مشقة الجسد شيئًا فشيئًا، فانطلقت قدماه على غير وعي منه، وتزايدت سرعته باستمرار. ظهرت على السيد هوه والشيخ الأعرج ورفاقهم علامات الدهشة، لكنهم لم ينطقوا، وظلوا يتبعونه. كان التدريب على «تمرين الدانات الثلاث للجسد الغامض» أثناء العدو يرفع التمرّس أسرع، وهذا اكتشاف جديد لدى شين مو؛ ومع إمدادات دم الصور الأربع، ستزداد سرعة الترقّي ضعفًا، لذلك زاد شين مو من سرعة عدوه وهو لا يشعر، حتى كاد ينسى نفسه. سرعان ما نسي وجع العضلات، وأخذت سرعته تعلو، ودورة الطاقة في جسده تتسارع أكثر فأكثر، حتى بلغت أطرافه وأعضاءه كلها، بل إن الطاقة أخذت تتخلّل شيئًا فشيئًا شعره وأظافره ومسام جلده. شيئًا فشيئًا تجاوزت سرعته سرعته القديمة حين كان يعدو بكل قوته، ومع ذلك لم يكن شين مو يشعر بذلك، بل أحسّ أنه كلما زاد عدوه زاد انشراح صدره، وكلما زاد زادت لذّته. بدأ العرق يتفصّد من مسام جلده، ولم يكن ذلك العرق شفافًا بل عكرًا؛ ففيه إلى جانب الأوساخ السوداء حبيبات بيضاء من الشحم، غير أن شين مو لم يدرك ما يجري في جسده من تغيّر. ظهرت على سيد الدواء ورئيس القرية ورفاقهما علامات الدهشة، وتبادلوا نظرة صامتة. »سيّد هوه، متى بدأتَ صقل جسدك بالنار الأولية؟« سأل سيد الدواء على حين غرة. قال السيد هوه بصوت رزين: »في ذروة مرحلة الجنين الروحي. كنت أتدرب على القبض، إذ فجّرتُ أول قدرة خارقة. وكانت أول قدرة خارقة لي صقل الجسد بقوة القبضة، والطاقة كتنين أزرق يلتفّ بخيوطه.« نظر سيد الدواء إلى الشيخ الأعرج، فقال: »وأنا أيضًا في ذروة مرحلة الجنين الروحي. في ذلك اليوم كنت أركض في الريح أحاول اللحاق بالعاصفة، وقد أردتُ أن ألحق بها ثم أمشي في السماء على حافّتها. عندئذ اكتشفتُ سرّ صقل الجسد بالنار الأولية، والطاقة كريح تهبّ في مئة ثقب. فأخذني الفرح وسقطتُ عن حافّة الريح حتى كدتُ أموت.« تنهّد سيد الدواء: »وأنا كذلك. أردتُ أن أتّخذ كنوز الجنين الأولي أتونًا لصناعة الدواء، وطاقتي نفسها دواءً، وأن أصهر جسدي حتى يصير جرعة دواء؛ فاهتديتُ إلى سرّ صقل الجسد بالنار الأولية، والطاقة كنار تحرق الجسد. أما شين فلم يخترق الحاجز بعد، وقد بدأ الصقل!« قال الشيخ الأعرج ضاحكًا: »إن الجسد الجبّار جبّار حقًا، وهذا ما لا يطمع فيه أمثالنا من ذوي الأجساد الروحية.« تغيّر وجه سيد الدواء تغيّرًا غريبًا، ولم يزد على ذلك. الجسد الجبّار؟ لو كان جسدًا جبّارًا حقًا، لما أدهشه الأمر هذا الدهش. كان في وسع الشيخ الأعرج والسيد هوه ورفاقهما أن يعزوا كل ذلك إلى الجسد الجبّار، أما هو فكان يعرف الحقيقة؛ فشين مو، ببنية إنسان عادي، سبق الجسد الروحي خطوة في صقل الجسد بالنار الأولية، وهذا ما جعل حتى قويًّا واسع العلم مثله يقف مدهوشًا. »لم يستيقظ جسد شين الجبّار بعد؛ ولو استيقظ، وصارت طاقة الجسد الجبّار تسخّر الأشياء وتتحكم فيها، هيه هيه، لما بلغ حتى المعلّم الإمبراطوري جينغ بينغ في سالف الأيام ما بلغه هو.« قالت الجدة جو متحمسة. غرق قلب سيد الدواء، ونظر إلى رئيس القرية. وصمت رئيس القرية أيضًا. ففي هذا العالم لا وجود للجسد الجبّار أصلًا، ومن ثمّ لا وجود لطاقة الجسد الجبّار؛ والطاقة العادية لا تقدر على تسخير الأشياء والتحكم فيها. وحين يكتشف شين مو أنه لا يقدر على ذلك، سينكشف الأمر. لكن قبل ذلك على شين مو أولًا أن يحقق ما يسمّونه «استيقاظ الجسد الجبّار»، ولتحقيقه لا بدّ من اختراق الحاجز، حاجز الجنين الأولي. كيف يمكن لإنسان عادي أن يخترق ال