»Diese Welt ist erschaffen worden!«

Shen Mu und die anderen begriffen rasch, dass eine so kleine Welt unmöglich auf natürlichem Wege hatte entstehen können, denn schon bald erreichten sie den Scheitelpunkt dieser Welt.

— Shen Mu wollte die Jiaolong sie über den Sternenfluss hinwegfliegen lassen; doch als die Jiaolong emporstiegen, prallten sie gegen einen unsichtbaren schwarzen Vorhang.

Der schwarze Vorhang war nicht zu sehen, aber er war ohne Zweifel vorhanden: Er war das Bollwerk dieser Welt, einer Mauer gleich, die sie von anderen Welten schied.

Dass es eine erschaffene Welt war, erkannten sie daran, dass in ebendem Augenblick, da sie gegen den schwarzen Vorhang stießen, auf dem Vorhang zahllose wabenförmige Siegel auftauchten, die unter einem dumpfen Deng-deng-deng ein weites Stück des Himmelszeltes in rasender Eile erleuchteten — als wären sie in einen gewaltigen Bienenstock geraten.

Es war dies das Bienenwaben-Siegel. Shen Mu hatte diese Art von Siegel einst im Tal der Unterwelt erblickt und war mit ihr wohlvertraut.

In alten Zeiten hatten die Götter mit dem Bienenwaben-Siegel die Risse zwischen der Welt Youdu und der wirklichen Welt verschlossen; hier jedoch diente das Bienenwaben-Siegel als Bollwerk einer von Göttern erschaffenen Welt.

»Es gibt keinen Weg daran vorbei, wir müssen mitten durch den Sternenfluss.«

Shen Mu musterte die Dunkelheit ringsum. Von diesem Bollwerk der Welt war kein Umweg über die Höhen möglich; allein durch den Sternenfluss watend konnten sie zur Quelle des Sonnenglanzes vordringen.

»Dieser Raum ist seltsam; er wirkt nicht groß, und auch die Quelle des Sonnenglanzes und die Quelle der Seele liegen nicht weit auseinander — höchstens drei, fünf Meilen.«

Shen Mu sprach: »Doch auf der geographischen Karte sind die Quelle der Seele und die Quelle des Sonnenglanzes Zehntausende von Meilen voneinander entfernt. Wie ist das nur möglich?«

Si Yunxiang sann nach: »Eine Teleportationskunst … nein! Eher ein gefalteter Raum … auch nicht! Dies hier ist ein vollständiger Raum, er ist nicht gefaltet. Was für eine Kunst ist das bloß?«

Die beiden Brunnen im uralten Ödland lagen Zehntausende von Meilen auseinander, im Sternenmeer jedoch nur drei, fünf Meilen. Und wer im Königreich Jingping zum gestirnten Himmel aufblickte, sah die Sterne einander nah, während sie in Wahrheit fern waren. Hier war es umgekehrt zur Wirklichkeit — ein Anblick, der einem Bewunderung abnötigte.

Auch Si Yunxiang war verwirrt und wusste nicht, welche Kunst diese Erscheinung hervorrief.

Shen Mu lachte: »Die Götter des uralten Ödlands waren unermesslich mächtig und kannten viele Künste, von denen wir nichts wissen. Vielleicht haben sie diesen Ort allein darum erschaffen, um einen Durchgang zu schaffen, auf dass sie sich im Ödland leichter bewegen konnten. Lass uns zuerst zur Quelle des Sonnenglanzes gehen.«

Neun Jiaolong hüllten sie in ihre Mitte und flogen dem Sternenfluss entgegen. Eine Schlange nach der anderen geriet in Aufruhr: Überall im Sternenfluss trieben Felsbrocken von der Größe ganzer Bergketten umher, stießen zusammen, wogten in wildem Durcheinander; sobald ein Gestirn von der Größe eines Gebirges heranflog, entfalteten die Jiaolong ihre Künste und stießen es beiseite.

Auch diese Sterne waren von Menschen gemacht, keiner von ihnen sonderlich groß, doch es gab darunter etliche besondere, die wie schöner Jade glänzten, durchscheinend und klar, und leuchtend an ihnen vorbeizogen.

»Wie schön … nicht gut!«

Shen Mus Miene veränderte sich jäh; sein Flötenton schwoll mächtig an und beherrschte die mehr als zehn Jiaolong. Ihre Leiber schrumpften mit einem Mal, sie drängten herbei und krochen an ihm empor. Shen Mu packte mit einer Hand Xue Hu'er und warf sie sich auf die Schulter, mit der anderen zog er Si Yunxiang zu sich und rief: »Long Pang, spring schnell in das Drachennest!«

Er sprang mit Xue Hu'er und Si Yunxiang in das Drachennest, auch der Long Qilin eilte hastig herbei und sprang hinein. In ebendiesem Augenblick wurde der Glanz jenes jadegleichen Gestirns unendlich grell; im nächsten Moment durchkreuzten fünfarbige Schwertstrahlen den Himmel, überschwemmten alles und fegten über die Sterne in alle vier Himmelsrichtungen!

Ein Gestirn von der Größe eines Gebirges nach dem anderen ward von den Schwertstrahlen durchbohrt, siebendurchlöchert!

Shen Mu war mit den Drachen, Xue Hu'er und Si Yunxiang ins Drachennest gesprungen; über ihren Häuptern fuhren zahllose fliegende Schwerter vorüber. Xue Hu'er zog hastig den Kopf ein, einige Haarsträhnen wurden abgeschnitten. Der Long Qilin zog eilig seinen Schweif zurück; ein Schwertstrahl strich hinter seinem Schweif entlang, zwei Drachenschuppen fielen herab.

Alle waren noch von Schrecken erfüllt, als sie sahen, wie das jadegleiche Gestirn entschwand — es verschwand in der Leere.

Plötzlich zogen wieder fünfarbige fliegende Schwerter wie ein Regen bunter Sternschnuppen über das Drachennest dahin, stießen klirrend und klingelnd aneinander und wurden von neuem zu einem jadegleichen Gestirn, das mit dem Sternenstrom in die Ferne trieb.

»Was für ein gewaltiger Schwertkern!« Xue Hu'er starrte mit offenem Mund.

Der Long Qilin murmelte: »Größer noch als der Schwertkern des Sektenführers …«

Auch Shen Mu war sprachlos. Es gab in dieser Welt tatsächlich einen derart ungeheuren Schwertkern; er hatte geglaubt, der seine sei bereits groß, doch angesichts dieses Kerns erkannte er, dass er daneben kaum mehr als ein Stümper war!

»Ist das etwa ein Schatz der Götter?«

Sie flogen wieder aus dem Drachennest hinaus. Shen Mu ließ die Jiaolong erneut die Drachengott-Hülle bilden und einen Jiaolong das Drachennest tragen; sie wurden immer vorsichtiger.

Die Drachengott-Hülle stammte aus einer Kunst der Familie Ling, der Neun-Drachen-Feuergott-Hülle; ursprünglich war sie eine angreifende und läuternde Kunst, doch Shen Mu steuerte neun Jiaolong und ließ sie als Formation wirken.

In seinem Herzen lag die Kunst allein im rechten Gebrauch; er kannte nicht vielerlei starre Regeln. Manche hielten seine Gedanken für himmelstürmend und ungebunden, andere für ketzerisch — doch das kümmerte ihn nicht.

Im wirren Sternenfluss stießen immer wieder Gestirne heran. Selbst die Drachengott-Hülle, gebildet aus neun ungemein starken Jiaolong, wurde von den Stößen so erschüttert, dass den Drachen Knochen brachen und Sehnen rissen. Shen Mu schuf unablässig Elixiere und Arzneien, verarztete die verletzten Jiaolong und ließ andere an ihre Stelle treten, damit die Drachengott-Hülle nicht zerbrach. Nach tausend Mühen auf dem ganzen Wege gelangten sie endlich in den Kernbereich dieser Milchstraße, nicht weit von den beiden göttlichen Brunnen.

Hier war es einigermaßen ruhig; die Gestirne kreisten um die Quelle des Sonnenglanzes und die Quelle der Seele, und hierher waren nur vereinzelte Sterne gedrungen, ihre Zahl war gering.

Si Yunxiang atmete auf und fragte zweifelnd: »Sektenführer, dieser Ort ist so gefahrvoll; wir haben über ein Dutzend Jiaolong als Schutz und müssen uns dennoch immer wieder ins Drachennest flüchten, um der Gefahr zu entgehen. Wie ist damals der Sonnenwächter hierher gelangt?«

Shen Mu blickte auf. Aus der Quelle des Sonnenglanzes und der Quelle der Seele schoss je ein mächtiger Lichtstrahl nach oben, und dort oben befanden sich zwei große, runde Öffnungen wie Brunnenschächte.

»Da sie Sonnenhirten sind, sind sie gewiss mit dem Schiff des Sonnenglanzes hierher gefahren. Und der Sonnenwächter besitzt gleichfalls eine ungemein hohe Stärke — er ist ein Wesen wie ein Himmelsgott.«

Si Yunxiang erschrak. Ein Wesen wie ein Himmelsgott?

Shen Mu erklärte nichts weiter. Die Jiaolong wanden ihre Leiber, schüttelten Haupt und Schweif und trugen sie hinauf zum Lichtstrahl. Plötzlich blickte Shen Mu hinab und erstarrte: Jene gewaltige Quelle des Sonnenglanzes war angefüllt mit riesigen Lichtkugeln, einer Sonne gleich!

Natürlich waren diese Sonnen nicht groß — wohl Schätze, aus göttlichem Erschaffenen geläutert.